Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

Марина фыркнула.

– И на этой ноте… – Она зашагала в кухню. – Идём со мной, Авантюрина. Я хочу, чтобы ты снова приготовила горячий шоколад, но теперь под моим надзором.

Я поспешила за ней, Силке не отставала. Когда я оглянулась напоследок, то снова увидела сгорбленные плечи Хорста и пустое кафе.

Я восхищалась Мариной больше всех на свете. Но не могла перестать думать о том, что Хорст, в отличие от неё, в деньгах разбирался.

Я выросла, проводя каждую ночь на груде золота и драгоценных камней. Сейчас я бы всё отдала даже за маленькую часть своей прежней постели, чтобы выручить шоколадный дом.

Эта мысль заставила меня вспомнить о новой постели. Я бросилась к шкафу, в котором оставила чешуйчатую ткань, и, увидев её, облегченно вздохнула. На месте.

Ткань волнами переливалась в моих ладонях серебристо-малиновым потоком, красивые чешуйки совпадали и переплетались друг с другом в идеальной гармонии. При взгляде на них у меня больно кольнуло в груди. Я сжала ткань в руках, чтобы не поднести её к лицу на глазах у всех и не расплакаться от радости.

Но они, конечно, заметили. Утаить свои чувства от этих двоих было невозможно.

– Не переживай, – сказала Марина. Она мыла руки и даже не подняла голову. – Я не трогала её, пока тебя не было. Так приятно иметь дома кусочек яркой ткани, хотя теперь ты и одеваешься как дерево, как все остальные в городе. – Она фыркнула, взглянув на тёмно-зёленый наряд Силке.

– Прошу прощения, – сказала Силке. – Это мой шпионский костюм. Мне нужно было слиться с толпой, чтобы напасть на след Авантюрины.

Она подошла ко мне и провела длинным коричневым пальцем по моей ткани. Я даже не зарычала на неё – настолько я ей доверяла.

– Я помню, что ты была в это одета, когда мы впервые увиделись. Забавная вещица. – Она нахмурилась, изучая ткань. – Я тогда не обратила внимания на узор. А ведь он очень похож на…

– Хватит болтать! – рявкнула Марина, скрестив руки. – Авантюрина, я надеюсь, ты готова к работе. А что до тебя… – Она сердито посмотрела на Силке. – Если ты надеешься, что тебе позволят выпить то, что мы здесь приготовим, то лучше тебе найти себе занятие. Если сочинять эффектные листовки больше не нужно, можешь заняться вот этой грязной посудой. – Она кивнула на раковину, заваленную чашками, кастрюлями и котелками. Судя по всему, недостаток посетителей не помешал Марине развернуть готовку на полную катушку.

– Будет сделано, – радостно сказала Силке, снимая пиджак. – Но предупреждаю: в награду я хочу получить что-нибудь совершенно необыкновенное.

– Ты ведь в моей кухне, не так ли?

– Совершенно верно. – Силке стала насвистывать, наполняя раковину водой.

Я закрыла глаза, вдохнула аромат обжаренных зёрен какао и почувствовала, что я дома.

Однако сладкое ощущение облегчения длилось всего секунду. Марина начала освобождать столешницу, чтобы готовить горячий шоколад, а я убрала чешуйчатую ткань обратно в шкаф и начала мыть руки. Я улыбалась, но звук дребезжащей посуды постепенно стёр улыбку с моего лица, а мышцы на спине стали твёрже камня. Я точно знала, что означал этот грохот в исполнении Марины, умевшей работать почти в полной тишине.

На душе у Марины было вовсе не так спокойно, как она пыталась показать мне и Хорсту.

Прежде чем во мне успели поселиться тонкие побеги чувства вины, я отбросила их прочь. Это была не моя ошибка, о чём бы я ни думала последние три дня. Настоящие драконы не бросают свои сокровища, даже если защитить их кажется невозможным.

Мы с Силке так близко подошли к спасению кафе в нашу первую попытку. Если бы у короля и его дочерей была возможность попробовать горячий шоколад, если бы у них было чуть больше времени…

– Хорошо, девочка, – сказал Марина, прервав мои мысли. – Хочу, чтобы ты приготовила мне горячий шоколад, точно таким же образом, как ты сделала это впервые. Никаких изменений! Я не произнесу ни слова, пока ты не закончишь… на этот раз. Я буду просто смотреть. Потом мы попробуем снова, и тогда тебе придется научиться приспосабливать свою технику к различным ароматам и вкусам.

– Я с радостью выпью первую порцию за тебя, – выкрикнула Силке, перекрыв лязгающий звук насоса и журчание бегущей в раковину воды. – Поверь мне, Авантюрина: после того как я выпила первую чашку твоего горячего шоколада, я была обязана сохранить это место, чего бы мне это ни стоило!

Марина закатила глаза:

– Теперь, после того как эксперт в шоколадных делах высказался…