Джена Шоуолтер - Темная страсть

Зарычав, Парис бросил ему пушистое банное полотенце, но Гидеон не успел его поймать, будучи не в состоянии так быстро двигать своими забинтованными культями. Он наклонился и после нескольких неудачных попыток все же смог поднять полотенце. Рука его пульсировала. Дурацкие сломанные кости! Он попытался вытереться самостоятельно — правда попытался! — но получилось плохо.

Наконец Парис выхватил у него полотенце и насухо вытер.

— Ты хуже ребенка, знаешь?

— Не давай мне одежду.

Покачав головой, Парис вышел из ванной. Было слышно, как он выдвинул ящик комода, захлопнул, затем полез в другой и наконец большими шагами прошел обратно в ванную, держа шорты и футболку.

Гидеон уже вышел из душа. Он мог бы и сам одеться, но это отняло бы у него последние силы.

— Я не позволю тебе помочь мне.

Парис снова покачал головой:

— Раз уж собрался к ней, по крайней мере, захвати какое-нибудь оружие. — Парис натянул футболку через голову Гидеона и помог ему просунуть руки в рукава. Тот лишь раз поежился. — Например, меня.

— Конечно.

Боги, как же неловко чувствовать себя таким беспомощным. К счастью, Парис ведет себя совершенно естественно, тем самым немного облегчая страдания Гидеона.

Закатив глаза, Парис придержал шорты так, чтобы Гидеону было удобно их надеть.

— То, что она взаперти, еще не значит, что она безвредна. — Парис бросил выразительный взгляд на все еще кровоточащую рану на бедре друга.

Тот пожал плечами.

— Не мог подобрать для меня что-нибудь менее мужественное? — с отвращением спросил Гидеон, осматривая себя.

Если он надеется произвести впечатление на Скарлет — а это вовсе не так, заверил он себя, — то ничего у него не выйдет. Простенькая белая футболка, которая ему к тому же мала, и серые спортивные шорты. Превосходно.

Парис скрестил руки на груди:

— Так ты собираешься пойти без меня?

— Нет.

«Приходи один», — сказала она. Если Гидеон приведет с собой друга, то Скарлет может запечатать свои прелестные уста, с чем Гидеон категорически не согласен. Ему нужны ответы, будь все проклято! А именно: откуда, ко всем чертям, он ее знает? И да, он был бы не против выслушать ее извинения за нанесенный физический ущерб.

— Гидеон, — предупреждающе проговорил Парис.

— Она же не заперта, так? — Он прохромал в спальню, бросив через плечо: — Я же все время буду в опасности.

— Упрямый ты засранец! Ладно, поосторожней там! — крикнул Парис ему вслед.

— Не буду.

Миновав два извилистых коридора и один лестничный марш, Гидеон был вынужден прислониться к стене, чтобы удержаться на ногах. По пути он несколько раз натыкался на друзей, каждый из которых пытался помочь ему вернуться в комнату. Он избавлялся от них так вежливо, как только мог. Они волнуются за него, и он не мог не оценить их заботы, хотя никогда бы им в этом не признался. «Я тебя ненавижу» — лучшее, на что он был способен, и уступать не собирался.

Гидеон заставил себя продолжить путь. Стоило ему переступить порог подземелья, как воздух изменился, сделался грязным, пропитанным вонью крови, пота и даже мочи. Здесь раз за разом пытали охотников. Какое же отвращение, должно быть, испытывает девушка! Наверное, забилась в уголок, трясется от страха и плачет.

Как ему поступить, если эти предположения окажутся правдивыми? «Наверное, завопить и убежать прочь», — подумал Гидеон. Страшнее пауков могут быть только женские слезы.

Борясь со страхом, Гидеон в последний раз завернул за угол. И замер, когда пленница наконец показалась в поле его зрения. На него хлынул поток информации. Во-первых, Скарлет не плачет. И не кажется напуганной. Во-вторых, наяву она куда красивее, чем была в его сне.

Она схватилась за прутья решетки, выжидая. Лицо ее было совершенно непроницаемым.

— Ты пришел. — Ее голос выражал не удивление, а лишь покорность.

— Нет. — Словно в трансе, он преодолел разделяющее их расстояние. Ноздри его наполнил аромат ночных цветов. Гидеон глубоко вздохнул. Ложь тоже.

Скарлет тщательно осмотрела его с головы до ног, отмечая каждый изъян.

— Наверное, не стоило.

И снова его поразило, насколько знакомой она казалась: и голос, и лицо… но по-прежнему никак не мог понять, где же они могли встретиться.

— Не говори мне почему.

Скарлет прищурила темные глаза.

— Скажи, что я красива.

Тщеславна, значит? Ну, так ей не получить от него желаемого.

— Ты уродлива.

В глубине души Гидеон ожидал, что она в ужасе ахнет. Ничего подобного. Тем же покорным голосом она попросила: