Генечка Ворзельська - Янголятко в кутих черевиках. Книга перша

Занадто складно для Вовка: кидати фішку, смикати важіль і виймати фішки з лотка знизу. Занадто багато роботи. Навіщо, коли можна кинути фішку на стіл і сказати:

— Сімдесят вісім, — а лопатка круп’є підсуне до тебе виграш.

Зал більярдних столів? Занадто багато цигаркового диму та гуркоту слонової кістки.

Я пройшла крізь поверх зі встромленими в сцену жердинами і поверх зі ста двадцятьма красунями у червоній білизні. Юнак надто пересичений. Крихітка надто юна, щоб не бентежитися від таких забав.

І нарешті казино — сім поверхів нагору.

Я йшла від столу до столу. Я дмухала на карти й кидала гральні кісточки об борт.

— Сім!

— Дванадцять!

— Двадцять один!

Куди більше. Навіть коли віддавала все на чай банкометам, а собі залишала одну круглу фішку, до наступного столу я знову переходила з повним лотком.

— Тридцять сім, тридцять сім, тридцять сім, — чотирнадцять разів поспіль.

Кулька зупинилася на тридцять сім чотирнадцять разів.

— Занадто довго таланить.

— А навіщо ж тоді грати?

Сім поверхів зелених-зелених столів. А я так і не зустріла Вовка.

І ось ресторан номер три. А за ним гострі шпилі даху й небо без веселок і зірок.

— Останній поверх. Ресторан номер три.

Тут уже запахло квітами, старим та густим вином.

Засунувши руку до кишені, я — юнак — витяг малюсіньку табакерку, ледь нахилився вперед і вдихнув порошок «ін».

Казковий «ін». Прекрасний Вовк сидів сам за столиком, обернувшись обличчям до сцени.

Я не могла допустити, щоб він побачив мене. Побачив мене таким.

І я зайшла до ліфту й сказала:

— Сорок шостий.

— Сорок шостий, — зіграв зі мною в луну ліфтер та опустив важіль керування донизу.

Сорок шостий поверх — магазин жіночого одягу.

Сорок сім — коштовності.

— Щось під колір очей.

Моя червона сукня. Чорне хутро на моїх плечах. Сліпучий блиск намиста на шиї. У ресторан номер три — тільки для тих, кому не бракує грошей піднятися так високо.

Два швейцари в білих рукавичках відчинили переді мною двері.

Жінки мого статусу не дякують. Вони всміхаються кутиком рота.

Я ступила крок і зі ста жінок, що були тут, залишилася одна.

Серед чоловіків, що принишкли, коли я з’явилася.

Не було жодного, ні за столом, ні біля столу, хто б не дивився на мене.

Усі вони були мої.

Тільки не Вовк, який так само сидів обличчям до сцени.

Що ж. Коли ти хочеш…

Я підійшла до краю сцени, я посміхнулася до величезного, квадратного мікрофона і, піднявши руку, клацнула пальцями.

— Чах, — відгукнувся барабанщик на цей щиглик.

— Ва-ва, — продовжили труби.

— Ту-т, — контрабас.

І, нарешті, піаніст.

— Ніч, дитинко, настала ніч. Довга, зоряна ніч. Спи, дитинко, спи. Спи на моєму плечі.

Губи пахнуть тобою. Волосся стало дощем. Що тобі варто? Спи.

Я хочу стати твоєю ніччю.

Я хочу бути у твоєму сні…

Світло згасло й лише Крихітка в білому промінні. У білому сяйві.

Але я бачила зелене світло його очей. Вовк дивився на мене.

Я завжди намагалася уявити, як би нам було з Вовком. Я народила б йому вовченят, і в нашому гнізді було б…

Сонячна людина. Людина, що живе під нічним сонцем.

Він покинув би мене відразу після того, як я пішла б від нього.

Занадто багато було в нас і з нами, щоб вечорами ми могли просто пити чай. Просто сидіти поруч, накрившись однією ковдрою.

А ще гірше — Вовк, що надів окуляри, аби почитати газету, і Крихітка з ватою між пальцями ніг.

Ні! Тільки не це!

Ще гірше, ніж Крихітка у гаптованій сукні, в сукні з лілей і троянд. І Вовк кучерявий, у білій сорочці з жабо. Біля ґратчастого вікна. Біля вітража з Пораненим Паладином. Під старим в’язом. Серед яскравих блискавок. У стіні дощу.

— 0, Вовче, я чекала на вас так довго. Без вас мені хотілося плакати. Ви краєте мені серце. Ви розлюбили мене.

— Люба Крихітко, справи Державні — понад усе. Мені гірко від думки, що я вам завдам нового болю.

— Не кажіть! Не кажіть мені!

— На жаль, прекрасна Крихітко, Король посилає мене за Великий Океан.

— Ні!!!

Яка гидота.

Вже краще:

— Привіт, Крихітко.

— Вітаннячко, Вовче.

Але спочатку:

— Губи пахнуть тобою. Волосся стало дощем. Що тобі варто. Спи.

— Це було непогано.

Вовків лужник уклонився, поставив між нами вино і вийшов, причинивши двері вітальні.

Коминок у величезній квартирі Вовка. Його картини. Його годинник. Різьблені панелі стін, весь поверх нагорі.

Я підійшла до скляної стіни. Місто палахкотіло внизу. Місто Великих Вогнів.