Аня Крещановская - Совпадение как в романе (книга 2)

— Рассказать? — и, не дожидаясь ответа, она торжественно заявила: — Я, кажется, влюбилась!

— В него?

— В кого?

— В Генри Смита?

— Так ты в курсе? — разочарованно протянула Нина Ефимовна.

— Нет, я не в курсе, — честно сказала Лерка. — Но очень хочу в нём быть.

— Ну, что ж, — жизнерадостно ответствовала Нина Ефимовна, — тогда слушай и не перебивай!..

…На мгновение отвлёкшись, Нина Ефимовна тут же потеряла Лерку из виду в оживлённом древнем городе, ушедшем под воду несколько столетий назад.

Растерявшись, она двинулась вдоль высокого каменного ограждения, в надежде отыскать егозливую внучку. Мимо проплывали туристы, которых по мере продвижения женщины вперёд становилось всё меньше и меньше. И когда она внезапно оказалась в одиночестве, а конец ограждения резко обозначился фундаментальным постаментом, безголовый памятник на котором дружелюбно приветствовал всех дошедших до него, ей бы следовало повернуть назад, но природная любознательность потребовала непременно заглянуть за ограждение.

И снова продвигаясь вдоль каменной изгороди, она вышла к крытой застройке. Двор, в который она не преминула заглянуть, не восхитил её обилием подводных цветов и растений, она их просто не заметила. А они, разрастаясь в хаотичном порядке, образовывали живописный сад, из которого вел ход в следующее помещение, охраняемое мраморными девами. Вряд ли это была надёжная охрана, потому как девы обладали лишь обезоруживающей холодной красотой, но Нине Ефимовне уже было совсем не до восторженных вздохов. Ей хотелось побыстрее выбраться из этого лабиринта, отыскать Лерку и съесть большую порцию какого-нибудь сытного местного блюда, запивая банановым лимонадом с мятным льдом.

Втиснувшись в узкий проход и, благополучно миновав его, она очутилась в большом круглом зале, посреди которого возвышался сокрушённый временем и бедствиями фонтан. Нина Ефимовна догадалась о предназначении каменной разбитой конструкции не сразу. Только подплыв к нему и хорошенько разглядев, признала в этом обломке былой роскоши объект, вокруг которого должно быть собирались древние жители в знойные дневные часы. Сейчас же, здесь кишели, словно в ухе, лишь стайки мелких рыбёшек. Они игриво заглядывали в лицо земному пришельцу и раскрывали рты в беззвучном смехе. Им, видите ли, было весело, когда Нина Ефимовна отгоняла их от себя неуклюжими руками.

И тут мимо неё прошествовала самая обычная человеческая пара — мужчина и женщина.

Хотя, нет. Конечно, нет. Люди, оживлённо беседовавшие между собой, были совсем даже не обычны. Женщина, облачённая в синее платье с глубоким декольте, пышной юбкой и корсетом, утягивающим талию до размеров окружности плечевой кости Нины Ефимовны, шла под кружевным зонтом и поигрывала ажурным веером. Мужчина же, распахнув рубашку из белого батиста с расшитыми манжетами рукавов, оголив при этом волосатую мужественную грудь, видимо совершенно не тяготился правилами приличия. И хотя он обходительно поддерживал даму под локоток, но так громко и заразительно хохотал над какими-то её словами, что сотрясал всю площадь, отчего перед глазами Нины Ефимовны пошла рябь.

Пара прошествовала мимо остолбеневшей женщины, ни разу не взглянув на неё. А та, замерев на месте, лишь подрагивала ластами и старалась ровно дышать. Неожиданно городская площадь оживилась, заполнилась неизвестно откуда взявшимися людьми всех рас и сословий.

Рядом с Ниной Ефимовной заплакал ребёнок, и старая тощая азиатка засюсюкала над нам.

Мимо промчался мальчишка в засаленном переднике. У него в лотке трясся свежий хлеб.

— Расступитесь! Дайте дорогу! Я спешу! — кричал он, едва переводя дыхание от быстрого бега.

Аромат выпечки окутал проголодавшуюся Нину Ефимовну и застрял где-то в носоглотке.

Чуть поодаль у невысоких построек она увидела, как благообразный седовласый мужчина в длинном богатом кафтане и широкополой шляпе со страусовым пером отвесил крутую оплеуху юной красотке.

— Я научу тебя быть послушной! Впредь будешь выполнять все мои указания! — орал он. — Запомни: ты мне не дочь, если не постараешься и не выкрадешь у него этот чёртов перстень! — и мужчина снова замахнулся на девушку.

Та, не смея позвать на помощь, только защищалась от разгневанного отца тонкими руками и тихонько повизгивала.

Неожиданно к мужчине подскочил здоровенный светлокудрый бородач и, оттолкнув его в сторону, загородил собой девушку. Седовласый выхватил из-за пояса однозарядный пистолет и прицелился в неожиданного противника.