Юлия Пушкарева - Пути и маски [СИ]

Заканчивалась её третья зима в Кинбралане — самая долгая и тоскливая. Выходя за Дарета Тоури, Мора не думала, что вся её последующая жизнь пройдёт в скуке и медленном угасании. От безделья и одиночества здесь можно было лишиться рассудка — и летом, во время изматывающей жары, и осенью, когда все мужчины (все, способные держаться на ногах — все, кроме калеки Дарета) выезжали на охоту, чтобы с утра до ночи гонять собак и соколов…

Но особенно зимами.

Пурга заносила поля и горные тропы. Домишки крестьян и фермы иногда заметало до самой крыши. Неустанно выл ветер, а в окрестных лесках ему вторили волки. Все в округе, кроме обитателей замка, жили в страхе перед лавинами со Старых гор. Мороз расходился ночами, а ночи наступали рано, так что приходилось топить камины почти круглосуточно.

Кусачий холод не пускал на улицу, да и обязанности заставляли Мору проводить нудные дни в этом каменном склепе. Подносить еду Дарету, мыть и расчёсывать его, выслушивать капризы (он ведь реже и реже подпускает к себе слуг, а характер его становится всё более скверным), чтобы потом бежать к старому лорду и терпеть уже его жалобы… На всё вокруг — на власти Альсунга, которым он теперь платит налоги, и Ти'арга, которого больше нет, на войну, на холода и отвратительную пищу, на утренние боли в спине…

Нередко лорд Гордигер вспоминал павших на войне сыновей, Мелдона и Эйвира. Оба погибли во время взятия Академии: первый — служа при дворе короля Тоальва, второй — сражаясь в решающей битве за город. Дни, когда в замок привезли их тела, до сих пор возвращались к Море в кошмарах.

Вспоминая о них и о покойной жене, лорд всегда плакал. Море приходилось утешать его, хотя она нисколько не любила старика. Вот бы найти безумца, который согласится жалеть его вместо неё… Но ведь нет таких больше. Горо провёл зиму, перемещаясь между псарней (где он любовался на своих гончих), караулкой стражников (где проигрывал им в кости) и винным погребом. Алисия вечно торчит в библиотеке или брошенных западных башнях — либо бродит по домам крестьян, которые разве что не молятся на неё. А Дарет… О Дарете и говорить нечего.

Мора вздохнула и поправила волосы. Сегодня она сделала новую причёску, потому что твёрдо решила провести день в хорошем настроении. Пускай каждый камень здесь отравлен воем призраков прошлого — сегодня это ей не помешает.

Со скалы Синий Зуб кое-где уже бежали ручьи. Сосульки над окном, возле которого стояла Мора, медленно таяли, и музыкально перестукивала капель. Хорошо бы послушать сейчас менестреля, поющего о любви, о надежде и новом начале… Но у власти королева Хелт, её люди сидят в деревнях лорда Тоури и контролируют поборы. Весной крестьянам придётся выйти на поля под их наблюдением, хоть они и вряд ли будут довольны. И нескоро ещё сюда, в забытый четырьмя богами Кинбралан, забредут менестрели.

И всё-таки… Всё-таки скоро деревья покроются листвой, а в предгорьях зацветут вереск и клевер. Ветер станет нежным и робким, как прикосновенья влюблённого. По утрам будут кричать стрижи, а ласточки опять выведут птенцов под крышами старых башен.

Мора глубоко втянула носом воздух и улыбнулась. Потом положила руку на живот. Она давно знала, что в ней бьётся маленькая жизнь.

Жизнь росла, вызревала навстречу солнцу — и не Дарет, а совсем другой Тоури был ей отцом.

[1]Эр — одно из обозначений статуса в Кезорре. Принадлежит землевладельцу (обычно некрупному), если он состоит в Совете Правителей как представитель своей провинции (в противоположность группе Верховных Правителей, которых именуют чарами). Верховных Правителей всегда девять (священное число богини Велго), они не сменяемы и передают своё место по наследству. Остальной Совет является выборным.

[2]Алья — в данном случае семейное имя (фамилия).

[3]Великие Дома (иногда — Высокие Дома) — влиятельные тайные сообщества, фактические контролирующие почти всю жизнь Кезорре. По составу пестры: от некоторых торговых и мастеровых гильдий — до организаций магов, менестрелей или преступников.

[4]«Лепестки» — кезоррианские одноместные повозки; дешёвый транспорт, доступный в равной степени всем слоям населения. Называются так из-за округлой формы.

[5]Богиня Велго, древняя покровительница Вианты — воплощение не только мудрости, но и власти времени. Часы — один из её символов (наряду с весами и змеёй).