Юлия Пушкарева - Пути и маски [СИ]

— Ты не мастер дарить комплименты, Альен Тоури, — певуче отметила Сен-Ти-Йи и по-кошачьи зажмурилась. — Всё ещё намерен сражаться со мной?

Альен чувствовал её неимоверную Силу, будто удары гонга в голове. Здесь некуда было от неё спрятаться. Все стены вокруг сознания, которые он так долго возводил и берёг столько лет, оказались разнесены в труху. Он вздохнул.

— Кажется, в этом и правда нет смысла.

— Мог бы и сразу поверить мне.

— Я хотел надеяться.

— Мне казалось, что ты умнее, — глаза со зрачками-щелями укоризненно смотрели на него сверху вниз. — Тебе страшно, смертный?

— Нет, — подумав, честно ответил Альен. Метель усиливалась, и он запахнул плащ. — Нет, мне не страшно.

— Ты испытываешь желание?

— Тоже нет, — он улыбнулся. Любоваться ею можно было без жадности, без стремления обладать — так слушают протяжную песню или замирают под цветущим деревом на закате. — Почему ты спрашиваешь?

— Ну, смертные редко выдерживают… — грудным голосом протянула она и рассмеялась. Но потом смех оборвался, а стройная рука изобразила что-то неопределённое в воздухе. — Хотя я ожидала, что тебя не хватит ни на то, ни на другое. Ты слишком устал, Альен Тоури.

Он кивнул. С этим не поспоришь — слишком… Холод проникал под кожу, лишал сил, но от бессмертного существа с маленькими рожками волнами шло тепло. Впервые за долгое, долгое время Альену показалось, что где-то есть для него настоящая надежда и настоящий покой.

— А ты жива сейчас там, в Лэфлиенне? — спросил Альен, имея в виду эту её форму. Сен-Ти-Йи сразу его поняла.

— Да, но в то же время меня там нет. Моё сознание странствует, а тело погружено в Долгий Сон — с помощью этой магии ты говорил с боуги…

Длинные пальцы вытащили из венка розу, и одним чётким движением тауриллиан бросила её Альену. Он поймал и благодарно погладил бархатистые чёрные лепестки; почему-то этот подарок показался ему очень важным. От укола шипа на ладони набухла кровавая капля.

— Терновые заросли в Кинбралане… Это тоже была ты?

— О нет, это на самом деле были подчинённые тебе порождения Хаоса. Но именно тогда я расслышала наконец твою магию — ты был так силён, что встревожил меня на острове Рюй, — Сен-Ти-Йи печально смотрела, как капля крови падает в снег и как из неё прорастает новый упругий стебель. — Однако в старые времена меня иногда называли Владычицей Терний… Имя значит не так уж много, Альен Тоури, как и внешность. В той части Лэфлиенна, которая всё ещё нам подвластна, мы свободно меняем и то, и другое.

— А заодно учите других, — прошептал Альен, вспоминая Хелт. Этого он не мог простить Сен-Ти-Йи и тауриллиан в целом, несмотря на безумную тягу к ним.

— Мастер Фаэнто знает, что не ты убил его, — заверила Сен-Ти-Йи. — Сейчас он там, где не остаётся заблуждений… Мы научим и тебя, если захочешь, — пообещала она. Откуда-то Альен знал, что раскрытый третий глаз не даст ей солгать. — Только приди к нам, Повелитель Хаоса. Ты ищешь покой и свободу — так приди и возьми их… Верни своего друга. Сделай последний выбор.

Её слова разбудили прежнюю боль. Снегопад стал гуще, и Альен уже еле различал высокий силуэт за покрывалом снега. Стиснув зубы, он швырнул в сугроб чёрную розу.

— Я верну своего друга, но не ценой жизни ещё одного.

— Есть жизни, предназначенные для искупления…

— Чушь. Отпусти меня.

Альен действительно, всей душой верил в это: Бадвагур создан, чтобы быть счастливым. Чтобы жить в Гха'а с заботливой матерью и угрюмым старым отцом, а потом с законной женой — покорной и милой Кетхой. Чтобы вырезать из камня, на заказ и вопреки заказу. Чтобы молиться Катхагану, курить трубку и гулять по родным пещерам. Чтобы растить детей и рассказывать им истории у огня — благо историй уже накопилось достаточно…

Чтобы умереть в старости — лет в двести с добавкой, — обладая самой роскошной в клане седой бородищей.

Нет и не может быть такого нелепого закона, который помешал бы ему.

…Ни снега, ни Волчьей Пустоши больше не было.

Альен стоял в подвале дома Ар-Лараха, торговца специями, и темнота стискивала его в объятиях.

— Бадвагур? — каким-то чужим голосом позвал он. — Бадвагур, проснись!..

Но ни слова, ни дыхание не нарушали тишину. Его друг сделал свой выбор. Всё было кончено.

Леди Мора Тоури стояла у стрельчатого окна и смотрела, как тает снег. Солнце в последние дни пригревало всё больше, и зимний холод плавился под его лучами. Море казалось, что сугробы опадают прямо на глазах. Она ненавидела зиму и ждала весны с нетерпением.