Юлия Пушкарева - Пути и маски [СИ]

Раньше она не замечала, как здесь красиво.

Синна сломала печать с дорелийским львом только в оливковой роще; она ни разу не заходила в одиночку так далеко. Узловатые серебристые стволы стояли внушительным кругом — наверное, когда-то созерцательные предки Ринцо именно под ними коротали вечера, погружаясь в размышления или перебирая струны лиры. А ещё раньше, за много веков до того, здесь, быть может, приносили жертвы богам или духам, имена которых давно позабылись…

Синна вчитывалась в строки родного языка, привалившись спиной к одной из олив. Поэтичное настроение её саму изумляло, и смысл слов прояснялся лишь постепенно. Ответ был настоящим, тяжесть листков лежала в её руках, исходя запахом отцовских чернил — этого впервые хватало для счастья. С новой силой её потянуло домой.

Лорд Заэру остался верен своей сдержанности. Все его письма из Энтора и поездок по делам, даже маленькие домашние записки на каких-нибудь клочках обычно бывали суховатыми и официальными. Синна плохо помнила мать, и в детстве её иногда посещало глупое желание — чтобы отец лишний раз погладил её по голове или поцеловал на ночь. Однако от него куда проще было дождаться кружевных платьев, дорогих игрушек и наставлений…

«Я очень ждал известий о тебе и был рад, когда получил их. Однако я не скрываю, что рассержен и разочарован, — писал лорд Заэру. — Ты заставила меня волноваться и потратить много сил на поиски. Я не думал, что моя дочь способна на такое безрассудное и, главное, бессмысленное дело в то время, когда меня особенно тревожит её безопасность. Ты просишь о прощении, Синна, но простить тебя я пока не могу. Думаю, ты и сама понимаешь это…»

— Я понимаю, — прошептала Синна, наклоняя лист так, чтобы тень от оливковых веток не прятала буквы. — Иначе и не поверила бы, что ты писал это сам, отец.

Дальше шло уже известное, но оттого не менее зловещее, изложенное в бесстрастно перечисляемых фактах: новая болезнь, принесённая в Энтор чёрными колдовскими тварями и унёсшая почти четверть населения столицы; павший Ти'арг под властью Хелт; союзы Дорелии с Феорном и Минши, вошедшие в королевство с подмогой феорнские войска… Синна покачала головой: для неё за скупыми фразами открывались и нервное подёргивание отцовских век, и его бессонные ночи, и вспышки раздражения наедине с собой… И, конечно, бесчисленные налаженные связи, уловки, дипломатические намёки и умолчания — лорд Заэру не любил этим заниматься, но именно этим, будто по чьей-то злой шутке, занимался всю жизнь. Отец всё это время готовился к катастрофе — в общем-то в одиночестве, как всегда. Тащил груз, неподъёмный для одного человека.

Синна запрокинула голову, чтобы глаза перестало позорно щипать. О этот старый, брюзгливый зануда в своём вороньи-чёрном плаще — в том, что делает его ещё худее… Этот великий человек, которым она так гордится.

Бегло лорд Заэру упомянул Отражений — по мнению Синны, как раз самое важное… Значит, ещё не уверен в их ответе и боится говорить заранее; в этом смысле отец, обычно здравомыслящий, всегда был немножко суеверным.

Ближе к концу письма (чернила там имели другой оттенок; «Писал несколько дней», — удовлетворённо отметила Синна) лорд рассказал о первом ударе Хелт по Дорелии и о том, как он был отбит. Жестокая, почти телесно ощутимая радость снизошла на Синну, и эти строки она перечитала несколько раз. Ей было жаль, что не описаны все битвы, в каждой из семи приграничных крепостей, — как в тех песнях, где менестрели не избегают кровавых подробностей.

Ей хотелось прочесть о боли и смерти каждого из воинов Альсунга. И о том, что испытывала Хелт, когда узнала об этом.

Был ли Линтьель с ней рядом в этот момент?…

Нет, не станет она думать о Линтьеле. Над письмом от отца это даже как-то кощунственно.

Синна повернулась набок, прижавшись щекой к шершавой коре. Корни приподнимали землю вокруг неё, образуя что-то вроде постели. Солнце опускалось за холмы, олива тихо шелестела — прохладный покой укутывал, будто одеяло.

«Особенно нам повезло у Зантиэ, — писал лорд. — Спаслось, как мне докладывали, не больше дюжины альсунгцев. Эдмон аи Рилс (ты, наверное, помнишь его — славный рыцарь) возглавил оборону. Он решил заманить альсунгцев в бор и поджечь его, а оставшихся добить. Говорят, отлично сражались лучники — в Зантиэ луки старой работы, наподобие того, что хранится в нашей оружейной в Заэру.

И всё-таки, моя леди-дочь, это лишь отсрочка. Я не знаю, сколько у нас получится оберегать границы. Нужно трезво смотреть на вещи: силы Хелт всё прибывают, и к весне она, вероятнее всего, прорвётся куда захочет. К тому же у меня нет никакой уверенности в том, что Минши сдержит свои обещания.