Anne Elliot - Песнь темной воды

— Дей? — переспросила девушка.

— Да, — зашептала старуха. — Ты только никому не говори, но у Дея на ближайшем берегу, в деревне, есть женщина. У него ведь никто не умирал, мать с отцом и две сестры до сих пор живут в Тиарране, не бедствуют, а парень тут, с нами. Я его давно прошу, чтоб сказал Тилли о своей возлюбленной, но он уперся. Я, говорит, нашему королю буду верен до самой смерти.

Мика замолчала. Вид у нее был раздосадованный.

— Я пойду, наверное, — пробормотала Лита, которой вдруг стало неловко слушать о любовных переживаниях Дея. — Может там моя помощь нужна?

Вечером, когда постель была уже расстелена, а камин потушен, девушка внезапно почувствовала себя плохо — сказались тревоги и усталость последних дней. Сердце начало колотиться как бешеное, воздух словно покинул комнату, и даже когда Лита рванула вверх ставни, позволив морскому ветру ворваться в ее покои, то все равно не смогла вдохнуть. Девушка выскочила из комнаты и помчалась на кухню в надежде, что найдет там травы, из которых Мика обычно готовила отвар, предназначенный для хорошего сна.

— Прекрасно успокаивает, если сильно переживаешь, — приговаривала старуха, попивая ароматный напиток. — А спишь после него и вовсе как младенец.

Лита металась по кухне в поисках трав и держалась за сердце, когда вошел Ворон.

— Вижу, не одному мне ночами хочется есть, — весело начал он и тут же осекся. — Что с тобой?

— Не. нехорошо, — прошептала Лита. — Воздуха не хватает.

Хозяин замка подскочил к ней, усадил на стул.

— Погоди немного, я сейчас, — пробормотал он и быстро вышел из кухни.

Отсутствовал король несколько минут. Вернувшись, он принес с собой большую глиняную бутыль, откупорил ее, налил в кружку темно-красную жидкость и протянул Лите.

— Пей! — приказал он.

В кружке оказалось крепкое вино. Приятное тепло растеклось по телу девушки, в голове зашумело, но сердце, как ни странно, успокоилось, да и дышать стало легче.

— Лучше? — взволнованно спросил Ворон. — Или нужно Мику разбудить?

— Нет, нет, — ответила Лита заплетающимся языком. — Мне намного лучше.

Король заулыбался, глядя на захмелевшую девушку, взял другую кружку и налил вина уже себе.

— Это все тревоги, Лита. Мы столько пережили в последнее время, — сказал он, усаживаясь напротив.

— Наверное, это я приношу вам несчастья, — пробормотала Лита.

— Не придумывай! — воскликнул хозяин замка. — Хочешь еще вина? Только оно, наверное, очень крепкое.

— Да, — ответила девушка. — У нас в таверне такого не подавали.

— В таверне? — изумился Ворон. — А ты разве не жила во дворце?

— Нет, — удивилась Лита. — А почему вы решили…?

— Но Эрин… Я думал.

Девушке пришлось рассказать королю всю историю их дружбы с будущим наследником престола.

— Ну надо же! — воскликнул хозяин замка. — Я и не подозревал, что Эрин способен так дружить. Он больше, чем я думал, похож на…

— На кого? — спросила Лита и тут же поняла, кого именно имеет в виду его величество.

Ворон не ответил, лишь вздохнул.

— Что Эрин, что его отец тратят время на хорошеньких служанок, и не замечают тех, кто рядом с ними, — сказал он после долгого молчания.

— Но я совсем не похожа на королеву Рейну, — воскликнула Лита.

— Как посмотреть, — пробормотал Ворон и вдруг смутился.

— Значит, вы с Эрином мечтали быть путешественниками? — перевел он тему разговора. — Ты до сих пор хочешь странствовать?

— Вообще-то в детстве я желала стать воином и совершать подвиги, — засмеялась Лита. — Сражаться я так и не научилась, вместо этого помогаю отцу в таверне.

— Сражаться? — весело переспросил король. — Ну это дело поправимое. Хочешь я тебя научу?

На следующий день после обеда Литу сморила внезапная усталость.

— Я пойду к себе, Мика, — сказала она. — Полежу немного.

— Возьми Малыша, — улыбнулась старуха. — Ему бы тоже не мешало отдохнуть, с утра носится по всему замку, как ошалелый. Маленький еще, резвый!

— За мной, — скомандовала Лита, и собачий мальчишка помчался за ней, быстро перебирая лапками.

На кровати он устроился рядом, положив мордочку девушке на плечо. Лита обняла его, и они с щенком сладко задремали.

Разбудил их стук в дверь. Недовольный скорым пробуждением, сонный Малыш негромко зарычал.

— Тихо, не ворчи. Это Мика, наверное, — потрепала девушка щенка за уши. — Я сейчас.

За дверью оказался Ворон.

— Ох, Лита, ты спала, — сказал он виновато. — Прости. Я, пожалуй, зайду в другой раз.