Anne Elliot - Песнь темной воды

«Я не хочу больше этого. Я не могла тягаться со всеми этими служанками, гувернантками, а с королевой Рейной, даже мертвой, мне, тем более, не справиться. Не хочу, не хочу…»

Лите захотелось вскочить, убежать из замка, броситься в воду и уплыть подальше, чтобы никогда больше не видеть Ворона и не чувствовать этой мучительной, одновременно сладкой и горькой, внезапно свалившейся на нее любви.

Король пришел к ней утром — веселый, немного осунувшийся после болезни.

— Идем сражаться? — сказал он, улыбаясь. — Ты, наверное, уже все позабыла.

Во время возобновившихся ежевечерних посиделок Лита внезапно вспомнила, что у нее послезавтра день рождения, о чем и рассказала Ворону.

— Замечательно, — улыбнулся он. — Закатим пир.

На праздник были приглашены все жители замка. Ее новые друзья пришли нарядные, принесли подарки. Все они радовались, наперебой поздравляли девушку, пили вино, улыбались, а затем попросили виновницу торжества спеть. И Лита пела для них, и тоже радовалась, но все время смотрела на дверь, ведущую в кухню. Весь вечер девушка ждала Ворона, а он так и не пришел.

После того, как Лита отправила Мику спать, убрала со стала и вымыла тарелки, она долго еще сидела, глядя на дверь и прислушиваясь — вдруг раздадутся долгожданные шаги. Но в кухню так никто и не вошел. Девушка отправилась в свои покои, но грустно бредя по переходу, вытирая кулаком злые слезы, она вдруг остановилась, вдохнула и резко развернулась. Лита знала, куда идет, но даже не представляла, как объяснит свое появление, просто шла, потому что не могла не идти.

Она миновала каминный зал и толкнула дверь в кабинет Ворона, служивший ему и спальней. Король сидел за столом, опустив голову и что-то внимательно рассматривал. У Литы от обиды перехватило дыхание.

— Как ты можешь? — неожиданно для себя закричала она. — Где ты был, я весь вечер прождала. Рассматриваешь очередную памятную вещь, доставшуюся тебе от Рейны?

И не в силах сдержать больше чувств, разрыдалась.

Ворон вскочил.

— Я собирался идти к тебе, — сказал он виновато. — Не плачь, пожалуйста. Я как раз хотел пойти на кухню, а если тебя не застану, то навестить твои покои. Надеялся, что ты еше не спишь…

— А раньше что мешало тебе прийти?

Ворон взял со стола то, что так внимательно разглядывал, когда она вошла, и протянул ей. Это оказался меч. Маленький, как раз такой, о котором она мечтала.

— Ты не заметила, что Гилни, наш кузнец, не пришел на твой праздник? Я его попросил выковать для тебя подарок… Хотел вручить еще днем, вместе со всеми, но Гилни захворал и не успел. Мне было неловко идти с пустыми руками. Кузнец только что принес этот меч, и я надеялся что ты ждешь на кухне. Я бы обязательно пришел.

Лите стало так стыдно, что она зарыдала еще сильнее. Закрыла лицо ладонями и принялась всхлипывать.

Ворон подошел к ней, взял за плечи, притянул к себе и принялся гладить по волосам. От неожиданности девушка прекратила плакать, но подумав, что хозяин замка перестанет, жалея, обнимать ее, прижалась к нему и коснулась губами его щеки. Король на мгновение замер, затем его губы коснулись ее виска, скользнули к уху.

— Лита, — прошептал он. — Милая моя, маленькая моя, любимая девочка.

Хлопнула дверь, у входа кто-то виновато кашлянул. Король поднял голову и спросил:

— Что тебе, Дей?

Лита обернулась, однако Ворон не выпустил ее из объятий. Притянул к себе, ткнулся губами в ее волосы.

Лицо у Дея было испуганным:

— Ваше Величество, извините, что потревожил, я бы никогда…

— Что случилось? — голос Ворона стал каменным.

— Пришел дозорный, оттуда, со скал. К замку движется корабль. Наш корабль. Только флаги на нем не наши. И не Тиаррана.

— Договаривай, — почти прорычал Ворон.

— Плохие на нем флаги, Тилли, очень плохие. — сказал устало Дей. — Этого ублюдка Девина. Как там его в народе зовут? Сумеречным Королем, кажется?

Шел четвертый день их печального путешествия. Эрин сидел в трюме связанный, прислонившись спиной к плечу старшего советника. От веревок ныли запястья. Ребра, одно из которых, по-видимому, было сломано, нещадно ныли. Однако принц не обращал никакого внимания на боль в теле: то, что творилось у него на душе, затмевало все остальные страдания.

Он знал — проклятый Девин обманул отца. Сумеречный Король уверил правителя Тиаррана будто бы показательная казнь наследника престола, якобы предавшего свою семью и короля, будет ненастоящей, и ночью принца Эрина и принцессу Айну вывезут за пределы столицы, где они окажутся в безопасности. Но его высочество понимал, что скоро умрет — ему отрубят голову, а отец не сможет этого предотвратить.