Anne Elliot - Песнь темной воды

— Рейна, ты, наверное, удивишься, но я жив. Я живу далеко от столицы, на острове — тебе бы тут точно понравилось. Мне ничего от тебя не нужно, разве только иногда видеть твою улыбку. Позволь моим людям приехать за тобой.

Вскоре почтовая птица принесла ответ.

— Тилли, — писала Рейна. — Я ужасно обрадовалась, когда узнала о том, что ты жив. Прости, но мне придется остаться во дворце. Такова моя судьба, ведь у нас родился маленький сынок, и Элин, кажется, по-настоящему привязался к наследнику. Посылаю тебе свое украшение — помнишь, я говорила о том, что хочу нарисовать на своем флаге, под которым отправлюсь путешествовать, белую птицу, держащую в клюве солнце. Флага у меня, конечно, не будет, а вот булавку с таким рисунком мне сделал королевский ювелир. Вместе с ней посылаю тебе свою благодарность и привязанность — я всегда буду молиться за тебя Богам, как за своего самого лучшего и верного друга.

— Украшение, которым вы скрепляете плащ и есть та самая булавка! — догадалась Лита.

Ворон кивнул.

— Все эти годы я не переставал надеяться. Каждый день ходил на скалы, смотрел на море, ждал, что на горизонте появится корабль. Я готов был принять ее с сыном и полюбить малыша, как собственного ребенка, готов был не прикасаться к ней никогда, просто быть рядом. А потом пришло то письмо…

Хозяин замка резко выдохнул воздух, будто у него перехватило горло.

— В тот день я не проронил ни слезинки. Ходил, отдавал какие-то распоряжения. Даже, кажется, поел. А вечером, когда отчаяние схватило меня за горло, я вышел на скалы — туда, откуда сегодня прыгнула ты. И я тоже прыгнул, хотя, вернее сказать, упал. Хотел догнать Рейну по пути в пристанище Богов… Мой верный Дей вытащил меня, а Мика неделю не отходила от моей постели. Окончательно придя в себя, я надел траур, который не снимаю до сих пор…

Король внезапно замолчал. Он снова глотнул воды из кружки, которую так и держал в руке, потер рукой переносицу.

— Когда ты сегодня прыгнула вслед за щенком, я решил, что тебя тоже настигла черная тоска. И что виноват в этом я, заточивший юную девушку в этом неприветливом замке. Мне стало очень страшно, и знаешь, я очень рад, что ошибался. Ты — хороший человек, Лита, и мне почему-то захотелось тебе рассказать всю эту историю. Я знаю, что говорят во дворце — про похищение и про Сумеречного Короля, якобы напавшего на Элина. Теперь ты знаешь всю правду.

Лита молчала. Она почему-то сразу и безоговорочно поверила Ворону. Хозяин замка тоже больше не проронил ни слова. Через полчаса в дверь постучали — это была Мика.

— Ваше Величество, идите спать, — сурово сказала она. — А мне нужно дать девочке лекарство и растереть ее.

Король кивнул.

— Выздоравливай скорее, Лита, — негромко сказал он, покидая ее комнату.

Причиной, вызвавшей жар, оказались переживания, а не долгое нахождение в воде, поэтому Лита к вечеру стала чувствовать себя здоровой, а утром и вовсе поднялась с постели, несмотря на увещевания Мики. Старуха пыталась было отстранить свою помощницу от работы на кухне, на что девушка принялась громко возмущаться. Наконец Мика рассмеялась, сунула девушке в руки большую рыбину и приказала чистить.

В кухню, где Лита с Микой готовили обед, привычно вбежал Малыш. Вместо того, чтобы вставать на задние лапы, заглядывать в кастрюли и горшки, выпрашивать еду и весело размахивать хвостом, щенок почему-то лег на пол, негромко зарычал, а затем и вовсе принялся скулить.

— Что это с ним? — испуганно спросила Лита.

— Я не знаю, — пожала плечами Мика и встревоженно глянула на Малыша.

— Почему ты плачешь, милый? — девушка присела перед щенком на корточки и попыталась взять его на руки, но Малыш отшатнулся от нее, завыл еще громче, отбежал и забился в угол.

— Повредил себе, наверное, что-нибудь! — забеспокоилась Мика. — Ну-ка, девочка, зови Дея, он там, с Вороном, на скалах. Малыш только Дея слушается.

Лита быстро кивнула и быстрым шагом, почти бегом, отправилась к выходу из замка. Ворон с Деем заприметили ее издали, остановились, отпустили мечи. Хозяин замка улыбался, глядя на нее, из-за чего девушка ощутила уже привычную неловкость. Ей казалось, что между ней и королем после того ночного разговора установилось тайное доверие, отчего иногда почему-то странно замирало сердце.

— Что случилось, Лита? — крикнул Дей. — Помощь нужна?

— Ты можешь пойти со мной? Там Малыш какой-то странный — скулит, не ест, нас с Микой боится, — громко сказала, приближаясь, девушка.