Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 1

— Ты далеко отсюда, отец, — заметил Мерлин.

Я кивнул, затем улыбнулся, взял кусок мяса и стал есть. Я ел и следил за грозой. Конечно, радоваться рано, но мне казалось, что она остановилась. Я слишком устал для того, чтобы заснуть. Все мои болячки поутихли, и тело мое онемело. Я словно был со всех сторон закутан в теплую вату. События, совершенные накануне, вращались во мне в разные стороны, как шестеренки в часах. Это было восхитительное ощущение. Я кончил есть и подбросил сучья в костер. Пригубил вино и снова посмотрел в сторону грозы. Она сейчас напоминала заиндевелое стекло. На душе было спокойно. А что, все хорошо. Если Рэндом сейчас остановит грозу, я поскачу завтра во Двор Хаоса. Я не знаю, что меня там ждет. Возможно, это трюк, засада, гигантская западня. Я не хотел об этом думать. Сейчас это не имело значения.

— Ты начал рассказывать мне о себе, отец.

— Да? Я не помню, о чем я говорил.

— Я хотел бы узнать тебя получше. Расскажи мне подробней о себе.

Я издал губами звук, имитирующий выстрел пробки от шампанского, и пожал плечами.

— Расскажи мне вот о чем. Фиона здесь говорила, что ты много лет обитал в Отражениях и потерял там память. Как ты ее нашел? Как возвратился в Амбер?

Я рассмеялся. Еще раз посмотрел на Рэндома и грозу. Выпил вина и поплотнее закутался в плащ.

— Могу рассказать, а почему бы и нет? — улыбнулся я. — Только, если ты способен переварить длинную историю. Думаю, лучше всего начать с частного госпиталя в Гринвуде на Отражении Земля, где проходила моя ссылка…

Небо повернулось и повернулось еще раз, пока я рассказывал свою историю. Было ясно, что стоящий перед грозой Рэндом успешно борется с ней. Она раскололась, будто великан разрубил ее пополам, и откатилась по обе стороны, на север и на юг, тая, уменьшаясь и исчезая. Ландшафт, который она накрывала, уцелел. Но вместе с ней исчезла Черная дорога. Мерлин предупредил меня, что это не страшно, когда придет время переправляться, он вызовет паутинную полосу.

Рэндом уже уехал. Свалившееся на него напряжение было огромным. Даже отдыхая, он больше не был тем, кого мы знали раньше — нахальным младшим братишкой, которого не грех и подразнить, и помучить. На его лице пролегли морщины, которых раньше я никогда не видел. Происходящие события уже наложили на него свой отпечаток. Такой след оставляют глубокие раздумья. Может, на мои ощущения оказывало влияние то, что произошло, но мне он теперь казался благородней, от него веяло силой. Неужели новая роль творит нового человека? Назначенный Единорогом, помазанный грозой, он, кажется, и в самом деле обрел королевскую осанку, не расставаясь с ней даже во сне, даже на отдыхе. Я тоже поспал. А сейчас дремлет Мерлин. И мне приятно, пока он не проснется, в одиночестве смотреть на мир, который выжил. Он очищен, — омыт, выстоял и теперь будет существовать.

Мы можем опоздать на похороны отца, на его отплытие в безымянный мир за пределами Двора. Как грустно. У меня не было сил, чтобы ехать туда. И все-таки я видел его похороны, и я несу в себе его образ. Я попрощался с ним, и он услышал меня. Прощай и ты, Эрик! После всего, что случилось, я обращаюсь и к тебе. Поживи ты с мое — вражда между нами кончилась бы. Однажды мы могли бы стать друзьями — для вражды ее было бы причин. Из всей нашей семьи ты был больше всех похож на меня. Я любил тебя больше, чем других. Дейдра — не в счет. Прощай и ты, Дейдра. Я уже выплакал свои слезы. Прощай еще раз, любимая сестра, ты всегда будешь где-то в самой глубине моего сердца. И ты, Бранд, прощай. С ненавистью вспоминаю тебя, безумный брат. Ты едва не убил меня. Ты почти опрокинул Амбер с его высокого насеста на груди Колвира. Ты разбил бы вдребезги все Отражения. Ты почти сломал Лабиринт и переделал вселенную по своему образу и подобию. Ты был безумным и злым. Ты так близко подошел к реализации своих желаний, что даже сейчас я дрожу, вспоминая все это. Я рад, что ты сгинул, что стрела и бездна вырвали тебя из жизни, что ты не омрачаешь больше этих мест своим присутствием и не будешь дышать сладким воздухом Амбера. Я желал, чтобы ты исчез раньше. Будь мертвым! Я тасую вас, как Колоду Карт, братья мои и сестры! Обобщать все вот так — причиняет боль, и это так же нехорошо, как потакать своим слабостям. Вы, я, мы, кажется, здорово изменились, стали не те, что были раньше. И мне, прежде чем опять двинуться в путь, надо еще раз оглянуться, бросить на все последний взгляд. Каин, я никогда не любил тебя, не доверяю тебе и сейчас. Ты оскорбил и предал меня, ты хотел меня прикончить. Ладно, забудем об этом. Мне не по душе методы, которыми ты действуешь. Хотя на этот раз я могу поблагодарить тебя за доброжелательность. Если так — мир тебе. Пусть новое царствование начнется с мира между нами. Льювилла, у тебя твердый характер, в нем есть скрытые резервы. В этой ситуации, у тебя просто не было возможности показать его в действии. За что спасибо тебе. Что ни говори, а порой бывает приятно выйти из конфликта, не подвергшись испытанию. Блейз, ты для меня по-прежнему облачен в свет — доблестный, великолепно энергичный и… безрассудный. За два первых качества — мое тебе почтение. За последнее — улыбка. Оно, кажется, сейчас заметно поуменьшилось. И это хорошо! Держись подальше от заговоров. Они тебе не идут на пользу. Фиона, ты изменилась больше всех. Принцесса я должен поменять свои чувства по отношению к тебе. Мы ведь стали друзьями. Прими мою нежность, колдунья. Я в долгу перед тобой. Жерар, мой медлительный, верный брат. Наверное за последние годы не все мы изменились. Ты всегда стоял, как скала. И теперь держишься за то, во что верил. Да, тебя не одурачишь. И мне придется опять бороться против тебя. Ступай в свое море на своих кораблях и дыши чистым соленым воздухом. Джулиан, Джулиан, Джулиан… Неужели я никогда по-настоящему не знал тебя? Нет. Наверное зеленая магия Арденна смягчила тебя за время моего длительного отсутствия, и старое твое тщеславие переросло в гордость, совместившись с порядочностью. Это еще не милосердие, но важное добавление к твоим достоинствам, которые я не намерен умалять. Бенедикт, видят боги, ты становишься мудрее, покуда время прожигает себе дорогу к энтропии. И все же, изучая людей, ты не видишь отдельного человека и пренебрегаешь им. И раз эта битва закончилась, я, наверное, увижу тебя улыбающимся. Отдохни немного, воин. Флора… Благотворительность, говорят, начинается у себя дома. Там можно на нее рассчитывать. Ты сейчас не хуже, чем когда-то, когда я знал тебя. Это сентиментальная мечта заставляет меня смотреть на тебя и на других так, как это делаю я — суммируя баланс и надеясь на кредит. Мы теперь не враги, и этого достаточно.