Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Это была срочная необходимость! – принцесса сурово вытаращила глаза на капрала.

– Это конь королевского советника! – сказала Ниса.

– Неважно! – принцесса спешилась. – Когда бежишь – способ передвижения и изящество стиля не имеют значения!

Ниса перестала смеяться и сказала сверху:

– Ваше Высочество, в моем подорожном листе только одно имя.

– Но у тебя могут быть две служанки! – не растерялась принцесса. – Так даже лучше! Я поеду – как это говорится? – инкогнито! И никому не буду мешать!

Служанка Нисы одолжила принцессе запасное платье и чепец, сама фрейлина поделилась нижними юбками. Солдаты отвернулись, и принцесса быстро переоделась прямо на дороге. Свое белое платье она нацепила на сук ближайшего дерева, отобрала у капрала меч и зарубила фритонские кружева шесть раз подряд насмерть.

– А это вам, графиня! – принцесса протянула Нисе медальон с портретом. – Дарю! В качестве оплаты проезда.

С Фритонией было покончено. Принцесса не знала, догадается ли Лавейна, куда она подевалась, и сможет ли организовать погоню, но на всякий случай они поехали более длинной дорогой, что обошлось им в лишних три дня путешествия. Никто их не догнал.

С тех пор они уже две недели движутся к дому Нисы. Принцесса почти приноровилась носить дурацкий белый чепец и помалкивать при посторонних. Иногда она ехала на лошади, иногда шла, иногда пыталась, как сейчас, дремать в тряском фургоне.

Ничего. Остался, может быть, день пути. Они уже ехали по графскому тракту – главной дороге во владениях Нисы. Послышался неясный шум, возня, что-то упало. Фургон остановился. Кто-то хрипло крикнул: «Лежать!» Принцесса открыла глаза. Сердце застучало.

– Опустите оружие! – прозвенел приказ Нисы. – Опустите!

Снова незнакомые голоса. Служанка, сидевшая в углу фургона, смотрела на принцессу испуганно. Принцесса откинула плед, полезла к пологу, но он сам тут же распахнулся. В фургон заглянуло длинное костлявое лицо, осмотрелось, ухмыльнулось и исчезло.

– Девки! – крикнул костлявый сипло и добавил уже в фургон: – Давайте, давайте вылезайте.

Принцесса со служанкой выбрались наружу, в серый день и холодную мелкую морось. Костлявый схватил их за руки и поволок вокруг фургона. Справа принцесса увидела солдат, лежащих поперек дороги лицом вниз. Капрал лежал скрючившись и держался за бок. Пальцы были в крови. Над ними толпились несколько мужчин, кто с мечом, кто с копьем, кто просто с дубиной. Слева гнедого коня держал за повод какой-то чумазый парень. За ним виднелись еще люди. Впереди на серой лошади сидела Ниса, перед ней стоял бородатый детина в распахнутой на широкой груди шерстяной рубахе и кольчужном жилете.

– Вот! – костлявый вытолкнул принцессу со служанкой на середину всей композиции.

Принцесса изо всех сил старалась выглядеть как служанка. Она опустила голову, прижала руки к животу, причем так, чтобы правой прикрыть левую, на среднем пальце которой у нее было дорогое кольцо. Это был грабеж, и разбойников было слишком много, чтобы двое солдат и капрал могли справиться.

– Со служанками путешествуете, дамочка! – бородатый довольно хрюкнул.

Ниса быстро взглянула на принцессу и тут же отвернулась. Принцесса пыталась соображать полупроснувшейся головой, стараясь не стрелять глазами и не раздувать ноздри.

– Хорошенькие! – просипел костлявый и вдруг хлопнул служанку по заду.

Та взвизгнула, отшатнулась, взмахнула руками. Что-то надо было придумать! Принцесса покосилась на гнедого коня. Гнедой покосился на принцессу. Он был в нескольких шагах. Ей не успеть до него добежать и вспрыгнуть. Собьют.

– Чего визжишь! – костлявый прошел вперед к служанке, схватил ее за щеки так, что губы сложились бантиком.

Большим пальцем левой руки принцесса незаметно повернула кольцо камнями внутрь. Она сделала это инстинктивно, по привычке – всегда так делала, когда нервничала. Кольцо было наследством матери, всем наследством, которое от нее осталось.

– Пуфтите! – сжатыми губами проныла служанка. – Пофалуфта!

Принцесса еще более смиренно потупилась. Надо оказаться ближе к гнедому. Или чтобы гнедой оказался рядом! Как это сделать? В ушах загудело. Принцесса ощупывала камни на кольце. Оно вдруг показалось ей холодным. Гнедой повел головой и переступил ногами. В нужную сторону.

– Оставь ее! Успеешь! – крикнул бородатый костлявому – Посмотри, какая тут красотка!

Ниса взмахнула рукой и сдвинула капюшон плаща, локоны цвета сырого золота закурчавились по щекам. Лошадь под Нисой была испугана и от этого постоянно двигалась и норовила развернуться.