Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Ваше учебное оружие! – Гримда вручил принцессе на первом занятии деревянный меч.

– Палка? – сказали хором принцесса и ее внутренний голос.

– Вы, Ваше Высочество, ей махать собираетесь полдня, – успокоил Гримда, – с железным вы столько не протянете.

– А в бою?

– В бой пойдете с железным. Но хороший бой заканчивается за два-три удара, устать не успеете.

– Как это – за два удара? А если большая битва?

Гримда посмотрел на принцессу задумчиво.

– Вы собираетесь участвовать в битве?

Принцесса сдвинула брови, пытаясь по-быстрому разобраться в собственных планах на жизнь.

– Видите ли, – мягко начал Гримда, – за несколько дней всей фехтовальной премудрости не изучишь, поэтому надо выбрать что-то главное.

– Так, – согласилась принцесса.

– Я попробую предложить вам пару приемов, чтобы вы могли отбить атаку и получить возможность бежать. Удастся вам при этом поразить противника или нет – уже не так важно.

– Бежать?!

– Улепетывать, драпать, сматываться, удирать, делать ноги, – разъяснил внутренний голос. – Спасать королевский зад. Видишь, что о тебе думают? А ты вдохновлять собралась!

Принцесса была настолько возмущена, что стала даже наступать на Гримду.

– Ты думаешь, я что? Трус какой-нибудь?!

– Конечно же нет! – Гримда попятился и для убедительности развел руки. – Я слышал о некоторых ваших, скажем так, приключениях и, насколько я знаю, уж в трусости вас никто не упрекнет!

Принцесса остановилась. Это было приятно слышать, но она знала, что сейчас скажет внутренний голос – в суматохе событий она просто забывала струсить до того, как встрять в самую гущу! Потом-то она начинала отчаянно бояться – да еще как, лесная лань показалась бы образцом отваги! – но уже не было обратного хода. А самый сильный страх накрывал ее тогда, когда все приключение уже было позади. Принцесса не была уверена, что быть храброй по забывчивости – это вообще нормально, и поэтому никому об этом не рассказывала.

– Не нормально! – кивнул внутренний голос.

– Я хотел сказать, что сражаться с кем-то – это просто не ваше дело, – продолжил Гримда.

– Потому что я женщина? – фыркнула принцесса.

– Потому что вы наша будущая королева.

Принцесса застыла. Над площадью вокруг поднимались командные выкрики, топот шагов, железный стук ударов.

– Для сражения у вас есть я, барон Гарт, вот эти солдаты, – Гримда повел рукой в сторону тренирующихся, – и многие другие. А вы должны оставаться в целости и сохранности. Разве нет?

Спорить было невозможно, хотя во всем этом был какой-то неуловимый подвох.

– И что я буду там делать, в целости и сохранности? – спросила не столько принцесса, сколько внутренний голос, случайно прозвучавший вслух.

– Посылать нас в бой.

Принцесса посмотрела себе под ноги. В какой бой она должна посылать взрослых сильных мужчин? Она повела плечами и пару раз взмахнула деревянным мечом, чтобы избавиться от пронзительной сырой неуютности, но сделала вид, что это было просто для разминки.

– Начнем, – сказала она.

– Слушаюсь! – Гримда коротко поклонился. – Какая часть тела главная в фехтовании?

Принцесса узнала эти менторские нотки. Вот так всегда! Почему даже самое веселое дело обязательно начинается с какой-нибудь занудной теории?

– Руки? – хмуро сказала она.

– Нет, Ваше Высочество.

– Конечно нет, дурочка! – сказал внутренний голос. – Стал бы он спрашивать очевидное с такой улыбочкой!

– Плечи? Спина? Я не знаю… Не говорите только, что мышцы живота! – принцесса вспомнила, как однажды училась играть на флейте.

– Ноги, – Гримда просто объяснял. – И на этих ногах надо, во-первых, крепко держаться, а во-вторых, держать дистанцию. Я попытаюсь вас ударить. Не дайте мне этого сделать.

Гримда выбросил свой меч вперед, принцесса отпрыгнула назад, и теория внезапно закончилась.

– Уклоняйтесь! Не стойте на месте!

Гримда вдруг оказывался то с одной стороны, то с другой, а иногда непостижимым образом и сзади. Принцесса бешено вращала головой, прыгала, пригибалась и перебегала, стараясь не споткнуться о собственные ноги.

– Не поворачивайтесь ко мне спиной! Держите меня в поле зрения!

«Если смотреть на него, как можно увидеть, куда ты сама пятишься?»

– Не дайте подойти! Не скрещивайте ноги!

Деревянный меч Гримды мелькал у самого носа. «Как он успевает еще и говорить?»

– Меняйте направление! Удивите меня!

Что?!

Левый сапожок поехал по утрамбованному снегу, нога вылетела из-под тела, и принцесса шмякнулась на землю спиной. Она хотела охнуть, но не успела – Гримда уткнул кончик меча ей в живот.