Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Чего ты? – спросил незнакомец шепотом, отрываясь от губ принцессы. – Сейчас, я закрою…

Он повернулся к окну. Освобожденная от морозной хватки принцесса отступила к камину и, протянув руку в сторону, наткнулась пальцами на поленницу. Силуэт тихо опустил раму.

– Ты чего молчишь? Что-то… – начал он разворачиваясь, но, поймав размашистый удар березовым поленом по левому уху, осекся и с грохотом рухнул.

«Эх, жаль, Гримда не видел, – подумала принцесса, перехватывая полено поудобнее. – А был бы меч, голова, может, и вовсе бы отлетела!» Она вытерла губы рукавом, потыкала поленом тело на полу и прислушалась – вроде дышит.

– Ваше Высочество! – постучала в дверь фрейлина Лавейна. – Что-то случилось?

Принцесса пронеслась через комнату и плечом уперлась в край открывающейся двери.

– Все в порядке! – улыбнулась она в щель, пряча березовую дубинку за спиной. – С кровати неудачно соскочила.

Из глубины комнаты донеслось слабое мычание. Лавейна попробовала заглянуть внутрь поверх принцессы, но та предупредительно поднялась на цыпочки:

– Ветер в каминной трубе гудит! – для убедительности принцесса подняла брови повыше и покивала.

Лавейна, разумеется, не поверила. Она оглядела принцессу через щель, но, не обнаружив ни видимых повреждений, ни других аргументов, чтобы взять комнату штурмом, укоризненно вздохнула:

– Спокойной ночи.

Принцесса закрыла дверь и зажгла свечу, раздув тлеющее в камине полено. В ее свете она изучила тело и убедилась в своей догадке – перед ней лежал капрал Рафт из городской стражи. Принцесса поставила свечу на тумбу в изголовье, уселась на кровати, подобрав под себя замерзшие ноги, накинула на плечи шерстяной плед и принялась ждать.

Капрал Рафт взялся рукой за голову, простонал и скосил глаза на принцессу. Некоторое время он смотрел на нее неподвижно, потом зажмурился, охнул и произнес слово, которое могло иметь много разных значений. Если оно относилось к удару, то означало «отличный», если к ситуации, то «ну я и влип», а если к самой принцессе, то «как же вы нехорошо поступили». Принцесса решила считать верным первое.

– Тихо! – шепнула она.

Рафт послушался. Он осторожно собрался на полу в одну кучу и сел.

– Простите, Ваше Высочество! – он по-прежнему держался за голову. – Я думал, что вы уехали. Только в город вернулся. Я думал, что вы Кайда.

– Это я поняла, – принцесса потрогала одну губу другой. – Череп цел?

– Вроде бы.

– Дай посмотрю!

С пледом на плечах принцесса слезла с кровати, взяла с тумбы подсвечник и поднесла к голове капрала, оглядывая ее сверху.

– Крови нет, – с оттенком сожаления сказала она. – Шишка будет. Уже растет.

– Это альонские кружева? – невпопад спросил Рафт.

Принцесса опустила глаза и проследила за линией его взгляда. Линия была не очень длинной и упиралась в вырез ее ночной рубашки, который действительно был обшит по краю кружевной полоской.

– Альонские?! – принцесса отодвинула кружева от капральского носа.

– Да! Тонкая основа ромбиком, рисунок растительный, неконтрастный, такие только в Альоне плетут… – Рафт заметил взгляд принцессы, но сразу остановиться не смог, – …на севере Фритонии…

– А на юге? – съязвила принцесса, но цели не достигла.

– А на юге только фажель! – оживился Рафт. – Там шестиугольная сетка и орнамент более толстый, обычно симметричный!

Принцесса села на кровать и опустила плечи.

– И нитку в Фажеле белят на солнце после полоскания, а в Альоне кислым молоком после кипячения с цветочной золой.

– Ты, похоже, все-таки особенная! – сказал внутренний голос. – Глянь, как повезло! Разбирающегося в кружевах капрала специально и днем-то не сыскать, а к тебе – пожалуйста – сами посреди ночи лезут.

– А еще в Альоне нитку над дымом выдерживают, чтобы запах был! Над лавандой. Можно понюхать?

Может, она слегка перестаралась с поленом? Принцесса выдвинула челюсть вперед:

– Ка-апрал! – сказала она с оттяжкой, подражая барону Фальту, командиру гарнизона в ее собственном замке.

Когда так делал барон, большие группы солдат обычно вскакивали и куда-нибудь бежали. Рафт только сглотнул и отполз, но и это было уже неплохо.

– Простите, Ваше Высочество, – Рафт попытался склонить голову, но тут же сморщился. – Простите! Всегда хотел тканями… Да только я кавалер в третьем поколении, род у меня бедный, как торговлю начать… Пришлось на службу…

Вряд ли магистр Ламбас под «удачным альянсом» имел в виду капрала Рафта. А значит, у Кайды была сложная ситуация, что объясняло ее поведение на семейном обеде. Принцессе стало неинтересно.