Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

«Кто же они, к лешему?» – судорожно подумал Василько. Колючая метель не давала толком ничего рассмотреть.

Вскоре юноша был вынужден остановиться – впереди буйствовала пятерка конных воинов. Ветер на время спал, и все стало враз понятно. Вражины были одеты в леопардовые шкуры поверх брони. С закрытых вытянутых шлемов спадали длинные перьевые плюмажи цвета крови, на ногах под набедренниками виднелись шаровары и высокие сапоги из красной кожи. На круглых щитах красовались гербы леховских родов. Люди Ингвара!

Между тем эта пятерка опрокинула группу противостоящих им любичей, добила раненых и уже разворачивалась для нового захода. Трупы в снегу — это же его друзья! Любичи, отбиваясь от выскакивающих из-за деревьев противников, не обращали внимания на угрозу. Битва распалась на личные поединки, оставалось надеяться, что сосед прикроет бок, а вторая шеренга — спину. Да только второй шеренги не было…

— Ко мне, братья! – громко выкрикнул Василько и в последний раз поднес рог к губам. Затем его рука перехватила копье.

Кто-то откликнулся, кто-то не смог, но он уже несся в сторону этой пятерки. Его заметили. И вызов был принят! Они заскользили между деревьями навстречу друг другу. Сближение, выдох, удар. Копье Василько сильно вдарило в верхнюю часть щита одного из лехов и, проскользнув по кромке, задело шлем. Голова противника далеко запрокинулась назад, и тот вылетел из седла.

Витязь остановил хрипящего коня. Поднял копье вверх. Развернулся. Три против трех: по двое с обеих сторон остались лежать в снегу. И между ними поляна открытого пространства. Один из лехов отсалютовал ему и нацелил острие копья в его сторону. Что ж, от сшибки он никогда не убегал. Кровь бурлила и требовала еще!

Сотник прислушался: судя по звукам, битва была в самом разгаре. И кто поймет, что происходит впереди, кто побеждает сзади?! Стволы сосен, заснеженные кусты, метель добротно сужали обзор. Он мог видеть только этих трех воинов, и он ускорил коня. Василько верил в своих товарищей, а они должны поверить в него, но для этого здесь и сейчас надо сдюжить!

Кровавые перья леха, с которым он сошелся, красиво поднялись вверх, когда тот рухнул с коня. Но от мощного встречного удара Василько тоже не удержался в седле. Его нога застряла в стремени, и его потащило по снегу. На удачу верный конь быстро понял, в чем дело, и остановился, позволив выпутаться.

Сотник вскочил на ноги и вытащил из ножен меч, щит так и остался у него на запястье – как только не вывернул сустав при падении? Лех уже неторопливо подходил. Ничего не скажешь, крепкий малый. На его памяти лишь Рагозя с Бузыней так ловко сшибали его наземь, а они те еще богатыри! Остальные нападавшие, оставшись без копий, торопливо поскакали к ближайшей группе своих, что отступали за поляной под натиском любичей. Витязи устремились за ними в погоню.

Увидев, что противник при падении потерял шишак, лех отстегнул с себя шлем и отбросил в сторону. Под шлемом оказался такой же молодой воин, как и сам Василько. Ну, если срезать длинный чуб и отрастить власы.

— Куда же твои товарищи заспешили? – прокричал витязь.

-- Туда же, куда и твои, – беззлобно ответил лех. – Ян и Станко у меня еще ответят… после того, как с тобой разберусь.

И нанес первый удар.

Увернувшись от клинка вражины, Василько возвернул сильным ударом по его правому боку, однако лех успел вовремя отступить на шаг. Не останавливаясь, сотник обрушил на противника град ударов, пришедшихся на подставленный щит. Неожиданно молодой воин резко выкинул клинок вперед, надеясь поймать любича на контратаке. Тот ловко пропустил меч между внутренней поверхностью щита и боком, прикрытым кольчугой, и вырвал оружие из рук неприятеля. После чего, довернувшись телом вокруг оси и обойдя леопардового со спины, нанес ему удар локтем по затылку, от которого тот потерял равновесие и упал лицом вперед. Встать ему Василько уже не позволил. Навалился сверху и добавил по чубарой голове рукоятью меча. Не надо было снимать шлем! Будет теперь кого допросить!

Вскоре метель спала, и лехи отступили…

Витязи подобрали раненых, подозвали разбежавшихся лошадей и собрались вокруг Василько на поляне с вытоптанным снегом. Сосновый бор просветлел. Уже сейчас было видно, что многих не досчитают. Сколько же придется сложить погребальных костров! Сотник покрутил на пальце серебряный обруч с янтарными вставками и внимательно посмотрел на пленника.

– Невесте вез?