Андрей Вольмарко - После дождя (СИ)

— Подождите хотя бы чуть- чуть, маршал! — возмущённо воскликнул Мурмин. — Город разорён и сожжён! Мы едва удержали всю торговлю от падения в бездну, и нам нужно время. Но, разумеется, деньги вы получите. Это наш священный долг как граждан королевства.

— Получу?

— Да. Но не сейчас. В любом случае, начинается зима, а зима — не лучшее время для войны. К тому же, ваши люди очень пригодились бы здесь, в Веспреме — пока что только их помощь позволяет нам поддерживать порядок и заниматься восстановительными работами.

— Веспремские холмы — неплохое место для обороны… — будто бы нехотя кивнул маршал. — При случае, битву удобнее всего будет принять здесь… Да и наступать отсюда можно куда угодно… Но тогда встаёт вопрос о провизии. Вы сможете прокормить войско?

— Не волнуйтесь, Продовольственная Комиссия решает этот вопрос, — хотелось бы верить, что кучка этих недотёп что- нибудь придумает.

— Ну что же… — Гроссе кивнул. — Тогда, пожалуй, нам придётся расквартироваться здесь на зиму.

— Мы выделим жильё солдатам, — заверил Мурмин, вздыхая.

Теперь ещё он пообещал жильё.

— У вас всё, маршал?

— Пожалуй, да.

— В таком случае, заседание Торгового Совета на сегодня объявляю оконченным, — и Мурмин встал из- за стола.

Колени протестующе пронзило болью, и он, выругавшись в бороду, поспешно оперся о кресло.

— Нужна помощь? — капитан бывшей гвардии короля, Херольде, вопросительно воззрился на него.

— Не отказался бы от пары новых костей, честное слово… — проворчал нидринг, делая аккуратный шаг в растущем гуле. Советники покидали Зал Совета, галдя и шумя. — Что у нас теперь, Херольде?

— Во- первых, я бы хотел с вами переговорить. С глазу на глаз. Во- вторых… Сегодня утром прибыл человек из Вестории, у него новости по интересующему вас делу. И он ждёт у вас в приёмной.

Мурмин осторожно кивнул.

— Ну что ж… Тогда, полагаю, стоит выслушать человека. А потом — тебя.

Путь по коридорам Торговых Палат был мрачен и тяжёл для Мурмина.

Многое изменилось с тех пор, как Торговый Совет выбрал его новым Торговым Судьёй, подтверждая волю короля. Очень многое…

И Мурмин не мог сказать, в лучшую ли сторону.

Поначалу он был строго уверен — в худшую. Остатки Торгового Совета вместе с новоизбранными главами гильдий и цехов думали, что он — марионетка в их руках. И относились соответствующе. А потом…

А потом ему вновь помог Херольде.

Разгон Торгового Совета с его помощью был исполнен даже с некоторым… Изяществом. Никакой крови. Никаких криков. Лишь молчаливая стойкость гвардейцев и вежливые подталкивания тупыми концами пик в спину.

А затем — Новый Совет. Четвёртый Совет. Ни одного старого лица. Из чинных и богатых людей — бывшие заключённые, убийцы и рабочие.

Самое необычное в этом всём было то, что такой уклад сработал. И по старым временам, похоже, никто не скучал. Даже те, кто многое имел с этого.

Фервен и Блейни отказались от своих мест. Два раза в неделю оба заглядывали к нему, и они проводили время за партией в карты. Единственные два человека, которым от Мурмина не нужно было ничего. Он был рад узнать, что они выжили. Заняли оборону в каком- то доме и держались там.

А теперь они, перекидываясь шуточками и делясь повседневными проблемами, резались в карты по вечерам. Когда- то ведь они считали его пустым местом. А теперь…

Как странно повернулась жизнь.

— Кстати, как там мнение народа о объединении цехов и гильдий? — пропыхтел Мурмин, когда они проходили коридор, тесный от строительных лесов.

— Мнение народа? — капитан ткнул пальцем в людей, что ползали под потолком и реставрировали фреску. — Им нет дела ни до чего. Они работают. Им нужно восстановить дома. Им нужно найти денег и закупить еды на зиму. Им глубоко плевать, какие экономические последствия окажет появление Веспремской алхимической компании на рынке.

— Может, оно и к лучшему…

— Оно всегда к лучшему. Народ чаще всего лишь мешает управлять.

— У нас тут будто бы народ и управляет.

— Будто бы.

В приёмной их уже ждали. Полноватый, с маленькими глазками человек быстро встал и изящно поклонился.

— Господин Судья, рад вас видеть…

— А я не знаю, кто вы, — кивнул Мурмин.

— Лейнмар Вильё, мастер- шпион и мой осведомитель из Вестории, — представил капитан человека. — Он работал с вашим Мелински.

— В самом деле? — Мурмин обошёл огромный стол, заваленный бумагами, и плюхнулся в мягкое- мягкое кресло. Ах, боги, как же хорошо… — И когда же вы работали с Мелински?