Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— И какое отношение то имеет ко мне?

— А такое что Фердинад Кетлер болен, и скоро отправиться к праотцам. Наследников у него нет. И что значит сие?

— Бароны Курляндии станут нового герцога выбирать?

— Именно так. И кто им станет? Как думаешь?

— Граф Бирен. Императрица наша его поддержит, и бароны выберут Бирена. Тем более что большинство из них должности при русском дворе имеют. Барон фон Корф Президент Академии наук. Рейнгольд фон Левенвольде обер-гофмаршал [58] Обер-гофмаршал — по табели о рангах чин второго класса в придворной иерархии. Соответствовал генерал-аншефу в армии и действительному тайному советнику по статской службе. русского двора. Карл фон Левенвольде обер-шталмейстер [59] Обер-шталмейстер — по табели о рангах чин второго класса в придворной иерархии. Соответствовал генерал-аншефу в армии и действительному тайному советнику по статской службе. и полковник лейб-гвардии измайловского полка.

— Все верно ты сказал, Степан Андреевич. А когда Бирен герцогом станет, то императрица вернет Курляндии независимость. И тогда сделает тебя Бирен своим представителем где-нибудь в Европе. Граф тебя спасает, Степан. Большего сейчас он сделать не может. Курляндия лучше Сибири.

Волков достал бумаги из пакета и прочитал, что он имеет приказ отбыть в Митаву не позднее завтрашнего вечера.

— Придется ехать, — сказал он. — Тон приказа возражений не терпит.

— И я отправлюсь с тобой вместе, Степан Андреевич. Более мне в Москве делать нечего. Ведь поедешь ты через Петербург. Ты не возьмешь с собой жену?

— Пока нет. Я спехом еду.

— Вы с ней нашли пути примирения?

— Нашли, Иван Карлович. Ведь я её жизнь спас. А то лежала бы в гробу как господин Дурново. Но что делать ей в Митаве? Надобно мне там жилье найти. Кто знает, как оно повернется.

— В Петербурге можешь остановиться у меня, Степан Андреевич.

— Если не стесню, Иван Карлович.

— Не стеснишь. Буду только рад…

Волков вышел из канцелярии. На входе он встретил Иван Александровича Зотова. Тот был наряжен с большой роскошью. Меховой плащ его был распахнут, дабы все могли видеть портрет императрицы на его кафтане, пожалованный ему вчера.

— Не господина ли Волкова я вижу? — строго спросил Зотов.

— А вы перестали меня узнавать, Иван Александрович? — усмехнулся Степан.

— Сударь! — строго сказал Зотов. — Я действительный статский советник! Я камергер высочайшего двора! И именовать меня надобно «ваше превосходительство». Не стоит вам забывать о чинах, а то еще более вниз упадете.

Волков ничего не ответил бывшему начальнику.

— И бывать вам здесь нет никакой надобности! — продолжил Зотов. — В сей канцелярии вы более не служите.

Более действительный статский советник не удостоил Волкова ни словом. Он с гордым видом проследовал в задние юстиц-коллегии, принимая поздравления и поклоны чиновников, которые уже знали о великой милости императрицы к их начальнику.

… От себя могу добавить, что Волков Степан Андреевич, вскоре после того, отбыл в Митаву. А когда графа Бирена избрали в курляндские герцоги и стал он именоваться светлейший герцог Бирон, Волков и его жена отбыли в Европу. И там они встретили доктора Шарля де Генина.

Точно, сказать, что произошло между ними, я не могу, но известно, что принял Степан Андреевич Воду жизни или Золотой состав. Жена его новой порции принять уже не смогла, ибо время её было упущено. Потому в царствование императрицы Екатерины Алексеевны Елизавета Романовна навсегда удалилась в деревню. И там, по слухам, умерла в 1791 году. А сам Волков был жив в начале века 19-го. Последние записи в его дневнике датированы 1813 годом. Сказано там, что произведен один из его сыновей, который участвовал в войне против Наполеона, в подполковники Московского драгунского полка, того самого, в котором службу начинал его отец в царствование императора Петра Первого.

Но на этом записи о Воде жизни или о Золотом напитке не кончились. История сия продолжилась, и был вынужден Степан Андреевич Волков вести дело помещицы Дарьи Салтыковой, которое прямое касательство к Золотому напитку имело. Но сие иная история…

Март-апрель 2014 г.

Изменения: июнь-июль 2015 г.

Дополнения: декабрь 2015 — январь 2016 гг.

Август 2016 г.