Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Я уже сказал, что он чиновник юстиц-коллегии. Коллежский регистратор.

— Чиновник 14-го класса? Всего то? Но если так, то и он получил то, что хотел.

— Как это? — не понял Степан. — Что вы хотите этим сказать, князь?

— Как что? Он получил кинжал с «фараоновым составом».

Все переглянулись.

— Я вас не понял, князь, — сказал Тарле. — Но вы сказали, что два кинжала у де Генина.

— Верно! — подтвердил Степан. — Вы так сказали.

— Вы неверно меня поняли, господа. Два кинжала были у доктора Шарля де Генина. Я сказал, что он держал в руках оба кинжала. Кинжал с мертвым составом ему дала Мария Дмитриевна Кантемир. Второй с живым составом ему достал я.

— А у человека без лица какой из кинжалов? — спросил Волков.

— Но я ведь сказал вам, что кинжала с живым составом ему не отдал. Я от имени доктора положил в тайник в доме старухи кинжал с мертвым составом.

— Как? — спросили все в один голос.

— Человек без лица хотел заполучить кинжал. И он его получил. Но он не знал, что написано на кинжале, в отличие от доктора де Генина. Ведь он не читал «Тайны иероглифов» Гораполлона. И, стало быть, он не знал, что тех кинжалов два. На вид они совершенно одинаковые. Разности есть лишь в подписях и то их трудно заметить.

— Получается, что человек без лица ввел себе мертвый состав? — спросил Волков.

— Получается так, — согласился Черкасский.

Тарле спросил:

— И что с ним стало?

— Кто знает, как подействовал на него этот состав? Мне он вернул здоровье. А ему? Вы скоро это сами узнаете, господа, если он служит в вашей канцелярии.

— А Лиза? — вскричал Волков.

Никто ему ничего не ответил. Волков вскочил и помчался прочь из дома Кантемира. Возможно, что он еще успеет предупредить свою жену…

Хроника событий: февраля, 5-го дня, года 1733 от РХ. Москва. Дворец Аннегоф. Приемная императрицы Всероссийской.

Императрица и самодержица всероссийская Анна Ивановна приказала всем шутам и шутихам из своих покоев удалиться. Хотя обычно в сей утренний час она с охотой слушала их болтовню.

К ней вошел кавалер в сером с серебром кафтане. Он приблизился к государыне и низко поклонился. Локоны его тщательно завитого седого парика коснулись паркета.

Анна протянула ему руку для поцелуя.

— С чем явился, друг мой? Ведь не просто так просил ты аудиенции в сей час?

— Не просто так, ваше величество.

— Говори! Все что желаешь — сделаю! Я помню добро.

— Никогда не сомневался в вашей доброте, ваше величество. И знал, что мои скромные заслуги не будут забыты вами.

— Дело говори! Никого более в сих покоях нет. И никто нас не услышит.

Кавалер еще раз поклонился и сказал:

— Ваше величество, мне стало известно, что сын Марии Кантемир жив.

— Я и сама сие знаю, друг мой. Сберегла она его тогда. Ведь Катька, жена дяди моего, со свету сжила бы младенца. Потому выдали его тогда за умершего.

— Вы знаете, ваше величество?

— Чай не дура круглая царица твоя. Знаю, что младенца тогда увезли и ныне о в Европе обретается.

— Но сей младенец…

— Он уже мальчик, а не младенец, — поправила кавалера императрица. — Ныне ему десять лет.

— Но сей мальчик опасен для вашего трона, ваше величество. У вас нет наследников.

Анна махнула рукой.

— Не опасен он. Слишком мало людей знают о его существовании. Никак не доказать ему того, кто есть его отец. Да и не была Мария Кантемир женой императора Петра. Но ты откуда про сие знаешь?

— Дело о вурдалаке, ваше величество.

— Ах, это! То самое дело, что Зотов для славы моего имени завершил?

— Действительный статский советник Зотов сие дело не завершил, ваше величество.

— Как? — спросила императрица.

— Он все обставил так, будто он сам сие дело раскрыл, ваше величество. Но сам Зотов касательства к нему не имел. А вас он попросту обманул, государыня.

— Обманул?

— Сделал он сие токмо гнева вашего величества опасаясь. Но наказывать вам его не стоит. Ибо сие снова интерес к делу о вурдалаке возродит. А надобно сие дело забыть.

— В связи с этим делом вплыл и сын Марии Кантемир? Но кто приплел его к делу? И почему?

— Про сие сейчас сказать не могу, ваше величество. Но именно в связи с делом вурдалака и вспомнили о Марии Кантемир. А, следовательно, о том, кем она была государю Петру Алексеевичу, вашему дяде. Часть чиновников в Москве о том разговор имели.

— И кто из чиновников моих болтал? — строго спросила императрица. — Кто? Зотов?

— Нет. Зотов хоть и хитрец великий, но верный слуга вашего трона. Вам его возвысить надобно.