Петр Ингвин - Зимопись. Книга вторая. Как я был волком [СИ]

Но я никому не мог позволить погибнуть. Приходилось делать вынужденные передышки чаще чем надо. С передними мы ждали, пока подтянутся последние.

Иногда снизу посмеивались. Пролетал ветерок веселых перешептываний. Обернувшись, я видел похожие на вспугнутых мышей взоры, прятавшиеся в ближайших щелях. Ученицы избегали глядеть мне в лицо. Но стоило отвернуться…

Делая дело, забылось, что я не в стае. Там все просто и естественно… а здесь мне не там. Но не падать же со скалы в угоду дурацкой этике, если ногу нужно задрать повыше.

Пришлось вспомнить, что значит краснеть. Наплевать. Стыд вторичен. Если нас догонят, об этом никто не вспомнит, проблемы будут серьезней. Оставалось смущенно гордиться, что я предстал в образе истинного шотландца. На вопрос, истинный ли он, настоящий шотландец поднимает килт, демонстрируя отсутствие, по его мнению, лишнего. Недавно тамошние власти даже закон приняли, что нижнее белье — обязательно. Надоело шокировать публику. Но разве навязанный закон станет помехой многовековой традиции? Насколько известно, его даже солдаты не выполняют. Истинные сыны своего народа.

Несмотря на смешки и переглядывания, влезли все. Великое покорение скалы, которую стая, не считая препятствием, пробегала ходом, отметили полуминутным привалом. Ученицы повалились на землю в одышке, осматривая расцарапанные руки.

— Молодцы! — Требовалось хоть как-то поднять дух поникшего воинства. — Справились. Если кто-то хочет есть, то вот это — еда.

— Где?! — встрепенулись все.

Я указал на ботву, тут и там торчавшую на полянке. Не дожидаясь пояснений, Кристина уже сунула в рот один лист. Ее лицо перекосилось, глазки наполнились влагой: «Кто же так плоско шутит?!»

— Фу! — Колючая масса вылетела в плевке.

— Не вершки, а корешки!

В другое время я бы посмеялся.

Варвара выдернула один клубень и с подозрением посмотрела на неизвестное науке чудо-юдо.

— Просто чистить и жевать. — Я показал пример. — Причем, в движении. Мы идем дальше.

Девочки принялись грызть странные корнеплоды. Да, вкуса нет, но есть питательность, а это главное.

Я помнил тропу, что ведет дальше. Когда рыкцари доберутся за нами сюда, путь раздвоится. Нужно пустить их по ложному следу.

— Все вместе, ну-ка, топчем тропинку, — объявил я, показывая как. — Глубже впечатываем ноги в почву там, где она есть. Тропинка должна уходить сюда.

Добравшись до голых камней, я резко сменил направление на верхнее:

— Теперь туда. Лезем, не забываем про правило трех опор, о котором я говорил. Никогда его не забываем. Варвара, веди всех курсом во-он на ту вершину.

— А ты?

— Завалю этот проход камнями, чтобы остался только протоптанный вниз.

— Вместе быстрее. Девочки!

По нескольку человек насели на каждый из огромных валунов, расшатали, опрокинули. Вдвоем с Варварой мы сдвинули самый большой. Да, вместе быстрее.

— Отлично. — Я снова повел всех за собой. — Как дышится?

— Холодно, — призналась одна из девочек.

— Это из-за высоты. Ничего, скоро начнем спускаться. Очень скоро. Но сначала влезем на соседнюю гору, еще пару обойдем сзади, выйдем на северный склон и вот там спустимся.

— Может, пройти еще дальше? — с сомнением выговорила Варвара.

Она боялась погони. Все боялись. Они не понимали, что туда, куда я показывал, добираться не меньше двух суток. Расстояния в горах и на плоскости несоизмеримы.

— Дальше нельзя. — Я развел руками. — Некуда. Там скалы почти отвесные. Только вниз.

Прошли еще энное количество километров. Девочки заслужили небольшой привал. Некоторое время мы выиграли у преследователей за счет маскировки пути. Если раньше мы опережали их на пару часов, то теперь могли вовсе запутать и отправить в другую сторону.

Поравнявшись с обрывом, наш сборный отряд остановился на небольшом пятачке. Здесь сильно продувало, но дальше вновь придется карабкаться. Единственное нормальное место.

— Перекур, — объявил я.

Кто-то упал навзничь, большинство привалились спинами к торчащей по левую руку скале. Варвара заглянула в пропасть.

— Что там? — крикнула Клара.

— Ничего.

— Совсем?!

— Не видно ничего. Туман.

— Облако, — поправил я. — Наше спасительное облако. Без него отсюда открылся бы изумительный вид на зеленые луга, могучие леса и догоняющих нас разбойников. Ну что, готовы идти дальше?

— Еще минутку.

Даже напоминание про погоню не подействовало. Нужно еще как-то воодушевить девочек.