Хныкал скупой дождь, мелкий, почти незаметный. Клубился полупрозрачный туман, сквозь который лес под горой исчезал в плотной дымке. Собственно, не туман, а очередное облако, захватившее нас своим брюхом.
— Кроме использования Кристины в качестве бегающей наживки еще варианты, как выманить, есть? — спросил я.
В ответ — тишина. Только звуки шагов и учащенного дыхания.
— Значит, полезем внутрь, — решил я.
— Но я очень быстро бегаю, — обиженно настаивала ученица. — Правда-правда.
Ее единогласно проигнорировали.
— Внутрь ведут два хода. Второй, наверное, уже обнаружили, — принялась рассуждать Тома. — Если мы через него ушли, то можем и вернуться, и сейчас там либо охрана, либо его заделали.
— Чтобы заделать такую дыру, нужно много людей и времени, — веско сказал дядя Люсик.
— У них ни того, ни другого, — согласился я.
У Томы загорелись глаза.
— Войти в центральный ход можно под видом рыкцарей, которые поймали беглецов, — упоенно вкинула она, вспомнив немерянную кучу боевиков с подобным сюжетом.
— А если нам не поверят? — возразил я. — Тогда получится, что пришли сами и сдались без боя.
— Как могут проверить? — не сдавалась Тома. — Рыкцари разных отрядов друг с другом незнакомы. Правда, дядя Люсик?
Папринций поскреб заросший подбородок. Лишь когда мысль была обсосана со всех возможных и невозможных сторон, он высказался:
— Раньше отряды вообще не пересеклись. Каждый окучивал свою территорию, у каждого имелись свои пароли, свои особые знаки, жесты, сигналы, свои способы опознавания свой-чужой. С вмешательством Деметрии все перемешались. Под ее началом отряды воевали плечом к плечу на одной территории. Они могли установить единые нормы или просто больше узнать друг о друге.
Логово стаи мы благополучно обошли по огромной дуге. С каждой минутой наша расширенная команда приближалась к нижней пещере. Назрел выбор: идти к верхнему входу или спускаться дальше к нижнему.
— Давайте сделаем так, — не успокоилась зациклившаяся на прежней идее Тома. — Папринция или Кристину ведем перед собой со связанными руками…
— Связанными? — ужаснулась Кристина.
— Ну, типа связаными, — поправилась Тома.
— Мы не умеем стрелять из гнука. Здесь только рыкцари умеют. Что если попросят выстрелить? — предложил ситуацию дядя Люсик.
— Умеем. — Тома поглядела на меня. — Чапа не зря несет эту палку именно на своем плече.
— Как мы представимся? — продолжил дядя Люсик.
Кажется, ему не хотелось связанным возвращаться туда, откуда с таким трудом бежал. А кому захочется?
— Назовемся Кудеяровскими. — Тому понесло. — Отряд ведь разгромлен? А в общих сражениях он не участвовал.
— Нет ли у кудеяровцев своего знака или чего-то в одежде, что отличает от других?
Тома обернулась ко мне. Я закусил губу, вспоминая встречу с Маликом в лесу, где видел расположившихся лагерем разбойников.
— Ничего особенного, — мотнул я головой, — ни в одежде, ни в оружии. У них Малик сошел за своего. Даже штаны ему простили.
— Какие штаны? — удивленно вскинулась Кристина.
— Какой Малик? — встревожился дядя Люсик.
— Еще один друг, которого, если жив, тоже нужно найти. Он упорно ходит в штанах.
Кристина улыбнулась:
— Наверное, устал от подначек насчет женственности.
Настал черед улыбаться мне и Томе:
— Увидишь его, обязательно подколи на эту тему.
Дядя Люсик думал дальше:
— Возможный вопрос, который могут задать: как выглядит Кудеяр?
Встревоженные лица вскинулись на меня. Ага, на кого же еще.
— Скажем, что мы новенькие, недавно примкнули. Причем, попали именно в отряд Малика. Его описать сможем. Еще опишу Иву, Хлыста, Грома и Сявку.
— Ты знаешь столько разбойников?! — восторженно ужаснулась Кристина.
— Главное, что они знают меня. Особенно последние. Таки-и-ие разбойники! — окончательно запутал я ситуацию, чтобы не возникло дальнейших вопросов.
Папринций вернул нас в действительность:
— Зайдем в пещеру, что дальше?
— По ситуации, — отважно заявила Тома. — Их всего семь. Нас пятеро и четырнадцать учениц рядом. Неужели не справимся?
— Со сколькими жертвами? — уточнил дядя Люсик.
— А если в этот момент я побегу, — закрыв глаза от смелости, предложила Кристина, — они отвлекутся на меня, тут вы их…
— Стрелы быстрее тебя, — напомнил дядя Люсик. — Вариант с запасным ходом не лучше?
— Мы уже идем туда, — озвучил я очевидное. Теперь это заметили и остальные. Лица стали задумчивее. — Предложение Томы мне нравится. — Она расцвела: чуть ли не впервые я не стал спорить, а похвалил! — Потому что другие идеи еще хуже. Сделаем, как она сказала, но через задний выход.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу