Петр Ингвин - Зимопись. Книга вторая. Как я был волком [СИ]

— Просто спрашиваю, — уже пожалел я.

Дядя Люсик понял, что вопрос неспроста.

— Сестрог там же. А что?

— Крепостного западной границы Шербака, — сказал я, — по прозвищу Шурик… — тут лицо папринция побелело, — отправили в сестрог.

— О ком вы? — закрутила головой любопытная ученица.

— Он помог нам, — сказал я.

— Мы в ответ хотим помочь ему, — дополнила Тома.

— Сделаю все, что в моих силах, — сдержанно выговорил дядя Люсик, давя бурю внутри.

Состояние выдали только натянувшаяся кожа на лбу и задрожавшие пальцы. Но только мне, видевшему больше других, потому что знал, куда смотреть.

— Я тоже! — ликующе поддержала Кристина, которая не поняла всеобщего волнения, но всей душой выступала за любое совместное мероприятие. — Чем могу помочь?

— Подумаем, — сказал я.

— И обязательно придумаем, — уверила Тома.

— И сделаем! — лихо завершила Кристина.

Дядя Люсик почесал нос и проговорил, оглядев пышущую энтузиазмом компанию:

— Но прежде чем делать, еще раз… десять раз подумаем.

Не участвовавший в разговоре Юлиан опустился на колени, голова склонилась к воде. Я успел дернуть его за подол юбки.

— Тоже пить хочется, — сказал я, опускаясь рядом.

Ладони зачерпнули и поднесли набранное к губам. Юлиан все понял и повторил за мной. С другой стороны присоседилась Кристина. Компанейская девочка. Неважно, что делать, лишь бы со всеми.

Лилось из каменной дыры уже меньше. Свет стал ярче. Занимался новый день. А мы даже не ложились. Собственно, куда? И не до того.

— Расскажите, что с вами произошло, — попросил я, обращаясь к папринцию.

Подтекст: что вообще творится в мире.

— Сначала вы, — попросил мужчина. — Нам сказали, что ангелов использовали при взятии башни Варфоломеи, потом следы потерялись. Кто-то принес весть, что обо… обеих съели людоеды.

— Не съели, — улыбнулась Тома. Подумав, она скорбно скуксилась: — Не всех. Ангелу Чапе не повезло. Его… ангела, значит, больше нет. И меня чуть не съели. Обошлось. Потом расскажу, сейчас воспоминания еще слишком резкие и неприятные.

— Вы тоже были у человолков? — нараспашку раскрыв душу, глаза и рот, обернулась восторженно-изумленная Кристина ко мне и Юлиану.

— Ну, так получилось. — Я был сама скромность. — Пришлось провести в их обществе некоторое время.

— Некоторое! — негодующе фыркнула Тома. — Еще скажи, что небольшое. И что тебе это понравилось.

— Мне нет, — огрызнулся я, — чего не скажешь о некоторых моментах кое-кого другого.

Тома покраснела. Глаза превратились в два тире над горизонтальным двоеточием вздернутого носа: «Мстя моя будет ужасна!»

Юлиан сурово молчал. Молодец. Был приказ молчать, он и молчит. Если не накосячит, когда-нибудь похвалю его вслух.

Но ведь накосячит.

— Вы там и познакомились? — не унимался новый нестерпимо любопытный член комнды.

— Ага, — весьма обстоятельно ответил я Кристине.

Случившаяся затем пауза тянулась долго. Поняв, что продолжения не подразумевается, девочка обидчиво умолкла.

В школе я ее не замечал. Всегда где-то сбоку, на обочине — серенькая, средненькая, никакая. Как большинство. Сейчас, когда обстоятельства столкнули нос к носу, не получалось вспомнить даже, в какой комнате она жила. Мы ни разу не разговаривали, на занятиях никогда не пересекались в паре или группе.

Может, оно и к лучшему? Спаси мы с папринцием Варвару или хотя бы Клару, вопросов могло быть больше, и они были бы другими. Вплоть до мгновенного разоблачения. Наши истории шиты настолько белыми нитками, что не выдержат простого перекрестного допроса.

Значит, надо потренироваться, сделал я вывод.

Тренькнул звоночек: идея! Как говорил, отправляясь на плаху, двойник Мао Цзе Дуна: «Глазки-то я расщурю, а умище куда девать?»

— Мы преследовали стаю, — как ни в чем не бывало принялся я рассказывать Кристине, а у Томы взлетевшие брови едва поместились на лбу. — В запале погони забрались очень далеко. В какой-то момент роли охотников и дичи поменялись местами. Мы с Юлианом попали в плен. Сумели выжить. Увидев, куда попали, мы поняли, что теперь проще остаться, чем вернуться. Пришлось спасать уже себя. Заодно помогли спастись Томе. Так и познакомились.

Тома и Юлиан с удивлением внимали, впитывая информацию. В следующий раз версия должна стать общей, разницы в показаниях быть не должно. Поскольку я что-то придумал, они не встревали, ожидая подробностей.

Папринций понял и подыграл.

— Значит, вы издалека? — задал он главный вопрос. — Очень издалека?