Петр Ингвин - Зимопись. Книга вторая. Как я был волком [СИ]

— Веди, — подтолкнул я Юлиана, не забывшего подхватить котомку с припасами.

Дядя Люсик и девочка отправились за ним. Я пропустил вперед Тому. Ррубаха разбойника доставала ей до колен, превращая в маленькое ночное привидение. В зале еще никто не заметил пропажи бойцов.

Нет, теперь заметили.

— Салтырь, ты чего там? А где Кликун? Салт… тревога!

Соблюдать тишину уже не требовалось. В загудевшем зале начался переполох, люди хватались за оружие, выясняя друг у друга, что происходит. Под этот шум мы неслись за Юлианом по каменным катакомбам.

— Папринций сбежал!

— Куда ему бежать-то?

— Внутрь горы!

— Далеко не убежит.

— Салтыря убил! И Кликуна!

— Заложницы?

— На месте!

— Нет, одной не хватает!

— Трое за ними, еще трое рассредоточиться и прочесывать каждый угол. Факелы зажгите, там черт ногу сломит. Гундяй, со своими — наружу! Если найдется второй выход — перехватите.

— А он есть, второй?

— Из наших никто до конца не доходил, но это не значит, что его нет.

Голоса затерялись вдали. Юлиан бежал, как при дневном свете. Мы отставали, особенно папринций. Девочка неслась как очумевшая, иногда наступая парню на пятки.

Добравшись до выхода, Юлиан вознесся, как на крыльях, вниз посыпались ошметки раскидываемых коряг. Затем он вновь спрыгнул, и первым под дождь выбрался я. Подталкиваемому снизу дяде Люсику помощь почти не понадобилась. Хоть и немолодой, но — мужик. А вот девочка и затем Тома помощь приняли с радостью. Юлиан, как черт из табакерки, выскочил сам. Он замаскировал выход и догнал нас, пошедших вперед по отрогу.

— Куда? — спросила меня Тома, шлепая рядом по мокрым камням и косясь на стрелявшую глазками старательно вышагивавшую спутницу.

— Подальше, — логично ответил я.

Ворох вещей прикрывал меня спереди. Это намного лучше, чем ничего. Я требовательно зыркнул на Юлиана, чтобы делал также.

— Но куда подальше? — не унималась Тома.

— Вверх.

— Там человолки!

— Снизу рыкцари. Искать будут именно внизу и рядом. Не успеем даже спуститься.

Ушки спасенной ученицы напоминали локаторы в поиске, улавливая каждое слово. Так и не пришедшие в себя ошарашенные глазки блестели и бегали по сторонам как у солдата в самоволке, щеки горели краской даже в темноте. Дождь в лицо, промокшая насквозь одежда и невероятные спутники не смущали. Это было первое в жизни Приключение!

А взгляд дяди Люсика не выражал недоумения по поводу нашего внешнего вида. Жизнь разнообразна в своих проявлениях. Все бывает, и его жизнь тому пример.

— Надеюсь, юноша, ты знаешь, что делаешь, — сдержанно возвестил он, следуя за мной.

— Спасаю наши жизни, — сказал я. — И спасу.

Человолков я обходил широкой дугой. Даже если дозорный учует, тревогу поднимать не будет: небольшой отряд вооруженных людей проходит мимо, ничего страшного. Ведь мимо.

Погоня действительно не пошла в нашу сторону, перекликивание и огни факелов исчезли внизу и по бокам. Я рискнул ненадолго остановиться.

— Надевай. — Сунув Юлиану одну юбку, я быстро влез во вторую.

— Зачем? — Его инстинкт выживания сопротивлялся самому понятию «одежда». — Мешать будет. Потом.

Я склонился к его уху:

— Делай, что говорю. Всегда — если хочешь улететь с нами… даже просто быть с нами.

В нем сразу победил другой инстинкт. Юлиан впорхнул в одежду, как синица в скворечник.

— Теперь ходить только прикрывшись, — вдогонку шепнул я. — По нужде — уходя из видимости или исключительно с мужчинами.

— Хорошо. А можно спросить почему?

Я закатил глаза.

— Тома, подойди на минутку. Объясни товарищу…

Остальное было передано на ухо. Томино лицо вспыхнуло. По дороге она долго переговаривалась с нашим спутником, горячась и что-то втолковывая. Когда, наконец, раздался вздох облегчения, я снова позвал ее.

— Чуть не забыл. — Говорить приходилось на пределе слышимости, но мы уже привыкли, после бесед в пещере Тома понимала меня с полуслова и даже с полузвука. — Предстоят объяснения. Намекни Юлиану, чтобы не вякал поперк батьки, не болтал лишнего и ничему не удивлялся. Пусть, как в сериалах, память потеряет. Когда что-то спросят, он должен глупо скалиться и кивать на нас: мол, все вопросы к ним.

Уже светало, когда несколько человек с факелами, не найдя никого внизу, полезли вверх. Прямо на пещеру человолков.

Мы как раз добрались до запасного выхода из пещеры, где размещалась стая.

— Сюда, — скомандовал я.

— Уверен? — недоуменно застыла Тома.