Стивен Браст - Ветхий дворец

Он прошептал:

- Дерево? В моей комнате?

- Бригитта говорит, оно прекрасно, хозяин.

- Я не верю.

- Точно не веришь?

- Ты все это заранее знал.

- О нет, я не могу знать больше, чем ты. Я могу лишь знать четче и определеннее.

- Я не понимаю.

- Поймешь.

- Ну и что нам делать? - Он безрадостно рассмеялся. - Мне следует, в таком случае, по ночам красться туда и поливать дерево, потихоньку освобождая перекрытия по сторонам и сверху?

- Полагаю, что нет, хозяин. Но росту дерева определенно необходимо поспособствовать.

- Оно, по мне, и само прекрасно справляется.

- Так ли? Да, оно растет быстро, это так. Но если бы росло еще быстрее, возможно, успело бы достичь полного роста до того, как пол рухнул на норску.

Миклош заерзал.

- Ты говоришь, что это моя ошибка, потому что меня там не было? А что я мог сделать? Ласло убил бы меня.

- Твоя ошибка, если ты так хочешь ее найти, скорее в том, что ты без необходимости вывел Ласло из себя. Но я так не думаю. А ты не мог спрятаться во Дворце?

- Ха. Я пытался. Андор предал меня.

- Почему?

- Потому что, - саркастически заметил Миклош, - ему так велела Богиня.

- Слышу в твоем голосе упрек, хозяин. Ты сомневаешься, что он говорил с Богиней?

Миклош с минуту молчал, затем ответил:

- Нет. В нашей семье многие получали насланные ею сновидения. У меня нет причин полагать, что он не таков.

- Так ты ему веришь?

Миклош выругался.

- Да! Я ему верю. К чему ты клонишь?

- Думаю, я нашел, что тебе следует сделать.

- Что ты… - затем: - Нет.

- Нет, хозяин? Ты ведь был готов действовать.

- Но - Богиня? Ты же не серьезно.

- Я когда-нибудь говорил иначе, хозяин?

- Но КАК? Как я могу биться с Богиней?

- Для этого есть я.

- Ты же говорил, что не можешь…

- Я не могу. Можешь ты. Я буду твоим оружием.

- Но что это нам даст?

- Это выбьет могущественное оружие из рук тех, кто желает уничтожить дерево. Именно Богиня вдохновляет их против него. Не станет ее, и изрядная часть их жажды борьбы исчезнет.

Вновь вспомнилось, как Андор открыл Ласло, где он прячется.

- Ты прав, - проговорил он. - Но они ведь меня прикончат.

- Есть такая возможность, хозяин. Однако я думаю, что они будут слишком ошарашены, чтобы так поступить, пока не станет слишком поздно.

- Слишком поздно? Что ты имеешь в виду?

- Если дерево - это приют, как ты сказал, оно конечно же тебя защитит.

- То есть я сбегу и спрячусь под деревом? - в голосе его звенела истерика, и остановить ее он не мог.

- Думаю, в этом также уже не будет необходимости.

Миклош закрыл глаза, и лишь когда достаточно успокоился, открыл их и уставился на собственные ноги.

- Должен быть иной путь.

- Он есть.

- А? - Принц поднял на него взгляд. - Какой?

- Ты готов убить Ласло?

- Он мой брат!

- Да.

- Нет!

- Тогда другого пути нет.

Миклош резко поднялся. Голова его кружилась, кровь стучала в висках, его словно лихорадило.

- Что ж. ладно. Идем драться с Богиней. Почему нет? Пошли. Прямо сейчас.

Бёльк лишь кивнул. Дверь в его стойло словно сама собой распахнулась, и он вышел.

Миклош посмотрел на него и сглотнул. Конь посмотрел на него.

- Итак? - сказал Бёльк.

- Ладно, - ответил Миклош, чувствуя, как дрожит его голос. - Как нам это сделать?

- Мы должны привести ее к нам.

- Как?

- Я не уверен, хозяин. У тебя есть мысли?

Миклош подошел к двери, что вела во двор. Обвел его взглядом.

- Может быть. Но что будет после того, как мы ее призовем?

- Ты ее уничтожишь.

- Как?

- Я буду твоим оружием.

- Я не понимаю.

- Поймешь.

С полчаса они обсуждали, как призвать Богиню, а затем вышли под лучи осеннего солнца. Тени во дворе почти не было, для такого времени года - даже жарковато. Ветерок, однако, приятно остужал лицо Миклоша. Плащ свой он бросил в конюшне и ослабил завязки рубахи, так что ветер обдувал и его грудь, охлаждая его.

В середине двора он повернулся лицом к ветру, что дул с запада, и прикрыл глаза. Бёльк терпеливо ждал.

- Скажи, - проговорил принц, - почему ты так загадочно описывал, что именно мы будем делать после того, как появится Богиня?

- Загадочно, хозяин? Возможно, это ты просто не можешь меня понять.

- Именно загадочно. Разницу я уже чувствую. Почему?

Конь фыркнул.

- Идем. У нас есть дело.

Миклош прикусил губу. Во время разговора о призыве Бёльк всячески уклонялся от ответа. Наверняка тому была причина. Он мысленно вздохнул. Собственно, тут вопроса-то никакого и нет. Если не доверять Бёльку, смысла во всем этом нет вообще.