Стивен Браст - Ветхий дворец

- Хорошо. Тогда поищу его в другом месте.

- Это разумно, однако хотелось бы знать…

- Ты ведь знаешь, что случилось с одной из его норсок, не так ли?

Он отмахнулся.

- Да, конечно. Но вы не можете винить за это Дворец. И я по-прежнему хотел бы…

- Винить Дворец? - она перевела дух. - Интересная мысль. Мне она ранее в голову не приходила. Прошу прощения.

Развернулась и ушла. В коридоре ускорила шаг, чуть ли не побежав, а по лестнице практически скатилась. В коридоре она увидела Бригитту, которая двигалась, скорее всего, к комнате Миклоша. Маришка кивнула и прошла бы мимо, но ласлова шлюха проговорила:

- Погодите минутку.

Маришка остановилась, вся дрожа.

- Да?

- Вильмош у себя в комнате. Возможно, вам стоит поговорить с ним.

Графиня моргнула.

- Да, - промолвила она чуть погодя, - спасибо.

Бригитта кивнула и прошла мимо. Маришка же нашла покои Вильмоша и остановилась у входа.

- Вильмош?

- Да? - послышалася голос с той стороны занавеса.

- Могу я войти?

- Да.

Он лежал на боку, пялясь на противоположную стену. Комната Вильмоша была практически пуста - туалетный столик да кровать, такая скорее подошла бы трудяге из простонародья, а не принцу крови. На нее он не смотрел. Сперва ей показалось, что лицо его исполнено печали, но потом она поняла, что он вне себя от ярости и словно боится пошевелиться, ибо тогда ярость эта может сокрушить все вокруг.

- Что такое, Вильмош?

Он вдруг сел. Обычно, когда Вильмош менял свое положение, было похоже, что требуется некоторое усилие, дабы заставить его немалые габариты подчиняться его воле. На сей раз, однако, движение было быстрым и одновременно плавным. У Маришки от этой разницы дух захватило, перед ней словно был другой человек. Даже стало как-то боязно, но это был совсем другой страх, чем в Королевской башне.

Вильмош посмотрел на нее, ничего не сказав.

- Что такое? - повторила она.

Он покачал головой. Ярость все еще пытала внутри него, и он смотрел на нее, но гнев его был обращен в совсем ином направлении.

- С тобой… кто-то говорил?

Он кивнул.

- Шандор.

- И что он сказал?

- Винит во всем то дерево в комнате Миклоша.

- Что? Но это невозможно. Это случилось совсем в другом месте.

Он кивнул.

Она села на кровать рядом с ним.

- Ты зол, но не знаешь, на кого или на что злиться. Так?

Он кивнул.

- Мне очень жаль, - проговорила она. - Я знаю, это не поможет, но мне правда жаль. Хотела бы я иметь возможность хоть что-нибудь сделать.

Он не ответил. Через некоторое время она поднялась и пошла к выходу. У занавеса остановилась.

- А тебе нужно, чтобы кто-то был виноват?

Он кивнул.

- Мне очень жаль, - сказала она.

Мальцом я работал у крестьянина, который жил в северной части графства Байфёльд, у деревушки Кеспенз [53] Шуточка автора для родичей-мадьяров: Készpénz - венг. "наличность", "звонкие деньги". . Первое, что он мне велел, это найти воду для его полей. Ну, я пошел на север, шел и шел, и дошел до самого большого моря, какое только видел. Я попробовал его воду на вкус, и она оказалась соленой, и я понял, что эта не годится.

Так что я вернулся и пошел в горы. И там был дракон, мерзкий, кстати сказать. Я спел ему колыбельную, чтобы он уснул и не мешал мне. А потом я увидел большую дыру в земле, и над ней росла ива. Я пнул иву, она проснулась и ударила меня в ответ. Было очень больно, я заплакал. Дереву стало очень стыдно и оно тоже заплакало.

И дерево плакало так сильно, что дыра заполнилась водой. Я попробовал ее на вкус, совсем не соленая. Тогда я взял дракона (я тогда был очень сильный) и пропахал его башкой большую борозду от самой дыры, чтобы вода могла вытекать оттуда. Я пахал все дальше и дальше, пока не добрался до полей того крестьянина, у которого работал, но остановиться не смог и продолжал идти аж до дальних гор, и пропахал путь и сквозь них.

Дракон, конечно, очень сильно разозлился тогда и начал мне мешать. И я пошел к дому Богини Демонов и сказал: "Вот, возьми, это тебе". Она поблагодарила меня, и я пошел обратно домой. Крестьянин был рад, что я сослужил ему такую службу, теперь на его полях была вода, и дал мне столько зерна, сколько я мог унести, а еще подарил мне двух коров, чтобы к зерну у меня было молоко.

Вот так и появилась Река. Это истинная правда, любого спросите.

Миклош смотрел на стены своих покоев - ранее это были гостевые покои, одни из трех, имеющихся во Дворце. Попросторнее его старой комнаты, и краска на стенах, нейтрально-голубых тонов, поновее. Более того, здесь посреди пола никакое дерево не росло.