Стивен Браст - Ветхий дворец

Она стиснула его плечо. Он пошел дальше и скрылся за углом, направляясь в покои, где сейчас спал. Маришка подавила порыв пойти с ним. Он сейчас справлялся со своей печалью сам. Возможно, то была сочувствие к Вильмошу, возможно, что-то еще, но ей всяко не следовало вмешиваться. Она прислонилась к стене и позволила себе сделать два глубоких вдоха. Впереди ее ждал долгий подъем обратно в Главный чертог.

Режё и Шандор о чем-то спорили в одном углу, Виктор дремал в другом. Маришка устроилась в третьем. Опустилась в кресло и кивнула слуге:

- Бренди.

Когда принесли выпивку, она силой заставила себя пить крепкий напиток крохотными глоточками, ненавидя саму себя за светские манеры, которые уже много лет как сделала частью своей натуры. Сейчас ей хотелось опрокинуть стаканчик одним глотком, как Вильмош, однако это потребовало бы сделать над собой усилие, а сейчас лишние усилия были совсем не для нее.

Режё и Шандор подошли и сели рядом с ней.

- Да?

Режё спросил:

- Как Вильмош?

Она посмотрела на него. Режё для нее всегда был сама осторожность. Он знал куда больше, чем раскрывал, и по натуре был наблюдателем, действовал же обычно чужими руками.

Она проговорила:

- Будет жить. Конечно, это для него был сильный удар. Я сделала, что могла.

Шандор кивнул.

- Значит, завтра он нам поможет?

Маришка молча воззрилась на него. Он что, не понимает, что это значит для Вильмоша? Пожалуй, нет, не понимает. Как он так может? Она отвернулась и не ответила.

- Что-нибудь не так, графиня? - спросил чародей.

Она хотела сказать "просто уйдите", но не могла. А все остальное было бы неправильным, так что она просто молчала. Потом Режё что-то ему шепнул, и королевский советник сказал "Возможно, позднее, графиня", и они ушли.

"Богиня, да что со всеми ними не так?"

Увидев, как с другой стороны в зал входит Андор, Маришка быстро встала, сознавая, что в первую очередь она сейчас не хочет говорить с ним.

Из зала она выбралась через ближайший выход, и лишь потом сообразила, что этот путь ведет в Королевскую башню. Она остановилась, не желая идти туда, где ее не желали видеть, однако категорически не собираясь изливать душу Андору, который что-нибудь наверняка ляпнет. Помешкав, она продолжила подниматься. Лестницу освещал единственный светильник, и освещал не так уж хорошо. Однако она видела, что стены здесь грязные и, как во всем прочем Дворце, покрыты трещинами и щербинами. Ее передернуло. Лестница была длинной, ступени высокими, а стены находились так близко друг к другу, что плечи ее временами задевали за обе стены.

Ступени заканчивались дверью - настоящей, как у парадного входа, на кожаных петлях. Она тихо постучала. Дерево было массивным и тяжелым, тупой стук, кажется, не добрался до той стороны двери. Она постучала сильнее, но все равно осталось чувство, что дверь изничтожила ее стремление быть услышанной.

Наконец она приподняла ручку и надавила на дверь, чуть приоткрыв ее. Позвала:

- Ласло? Это я, Маришка. Ты здесь?

Заглянула внутрь, ничего не увидела. Откуда-то изнутри доносилось тусклое свечение. Она просунула голову за дверь.

Ласло лежал на полу - обнаженный, лицо в пол, руки распростерты. В воздухе над ним висело нечто вроде светящегося шара. Приглядевшись, она почти разглядела внутри шара лицо. Чем дольше она смотрела, тем более четкими становились черты лица. Она знала легенды, которые рассказывают о королях Фенарио, а Ласло эти самые легенды пересказывал так, словно они случаются каждый день. Лицо могло принадлежать лишь Богине Демонов.

А потом внутри нее нечто провернулась, и она вдруг осознала, что не должна смотреть в это лицо. Зажмурившись, она закрыла дверь. Обнаружила, что дрожит, и устало прислонилась к стене.

Запинаясь, она спустилась по длинной лестнице вниз, благодарная тесным стенам, которые помогли ей не упасть. Остановилась у входа в Главный чертог, перевела дух. Мне нужна ванна, подумала она, и почти рассмеялась.

Она вошла в зал и перехватила взгляд Виктора - тот посмотрел на нее, затем на вход, из которого она появилась, и вздернул бровь. Она отвернулась. Посреди комнаты Андор о чем-то вполголоса говорил с Шандором; чародею, похоже, было скучно, Андор же казался преисполнен восторга. Она попыталась добраться до выхода, который вел к ее покоям, но Виктор перехватил ее.

- Графиня, - проговорил он, - вижу, вы были…

- Ты видел Вильмоша? - прервала она его.

- Нет. Но в Королевской башне его точно нет, туда никто не ходит, кроме…