Стивен Браст - Ветхий дворец

- С каких пор у тебя вдруг пробудился внезапный интерес к цветам?

Андор оторвался от ровных рядов, проделанных в прибрежной грязи, и поднял взгляд в небеса.

- Недавно, - признался он. - Несколько дней.

- Понятно. А как же магические эффекты правильного питания, это тебя больше не интересует?

Андор отмахнулся.

- Пустое. Лишь поверхностное проявление глубинного принципа.

- Принципа садоводства?

С явным усилием принц Андор поднялся на ноги и вытер руки о придворное одеяние, оставив бурые пятна на подоле ярко-синей рубахи. Ласло взял себя в руки.

- Так проявляет себя сила жизни, - сказал Андор. - Всякий раз, когда я сажаю зерно и забочусь о проклюнувшемся ростке, я взращиваю собственную силу жизни, теснее связывая себя со всеми живыми существами. Я укрепляю свою волю, свою способность…

- Понятно, - проговорил Ласло. - Вернее, не совсем понятно, но неважно. Надеюсь, так ты обретешь то, чего желаешь.

Андор улыбнулся.

- Спасибо, брат. Так и будет. Сам Шандор [21] Sándor - венгерский аналог имени "Александр". натолкнул меня на мысль.

- Ясно. Шандор. Кстати, где он, раз уж мы о нем вспомнили?

- О, где-то, - Андор вяло махнул рукой.

- Что ж, если встретишь его, передай, что мне надо бы с ним поговорить.

- Передам.

Ласло кивнул и развернулся, чтобы уйти.

- Куда ты? - спросил Андор.

- Навещу родителей.

- А! Да, конечно. Я тоже как-нибудь загляну к ним. Передай мои наилучшие пожелания.

- Непременно, Андор. Приятного дня.

- И тебе, брат.

Ласло удалился, а Андор, насвистывая, вернулся к грядкам.

Они лежали на ложах, установленных бок о бок, в покоях с пурпурным и красным убранством. Старый король, Янош Шестой, и его королева Терез [22] Teréz - укороченный вариант венгерского имени "Терезия", местного аналога "Терезы". . Большую часть дня они спали, но когда кто-то приходил к ним, обычно просыпались.

Янош открыл глаза.

- Кто там? - прошептал он.

- Я, отец. Ласло.

- Здравствуй, сын, - проговорил старик и слабо улыбнулся. - Спокойно ли королевство?

- Ничего, отец, - ответил Ласло. - На западе дракон, на севере северяне, но все под контролем.

Янош кивнул, полуулыбка не сходила с его губ. Малорослый, съежившийся, он не двигался с места с тех пор, как обезножел после давнего обвала в западном крыле, из-за чего и отрекся от престола. Но он мужественно перенес утрату и до сих пор сохранил интерес к делам королевства, которым больше не правил. Лицо его оставалось живым и озабоченным, когда приходил Ласло, а приходил он каждый день. Что до Терез, у нее ноги были в порядке - но ей самой было уютнее лежать рядом с супругом и полностью отдаваться сну.

Король Янош шевельнул губами.

- Уделяешь ли ты внимание самому Дворцу? - спросил он, как спрашивал всегда. - Увы, но я в свое время не озаботился ремонтом.

- Дворец стоит, как стоял, - ответил Ласло, как отвечал всегда.

Старый король хотел еще что-то сказать, но просто покачал головой.

Ласло смотрел на изможденное лицо отца, радуясь, что может выдержать его взгляд.

- Андор передавал наилучшие пожелания.

Янош и Терез кивнули, но тем и ограничились. Ласло присел на край кровати матери, взял в одну руку ее слабую, морщинистую ладонь, а в другую - руку отца.

- Я могу что-нибудь для вас сделать? - спросил он, как спрашивал всегда.

Терез, как всегда, только покачала головой. Янош ответил:

- Разве что побыть с нами.

Ласло печально улыбнулся. Он посмотрел на мать и на миг увидел в ее глазах отражение Дворца - такого, каким он ей запомнился: яркий, могучий, расцвеченный живыми цветами и посетителями. Это порой случалось.

- Отец, - вдруг проговорил он.

- Да?

- Когда ты сидел на престоле, ты тоже понял, что чем больше у тебя власти, тем больше приходится умиротворять подданных?

Старый король почти улыбался.

- У тебя был и другой выбор, - ответил он. - Ты мог бы стать никудышным королем.

Улыбка Ласло была зеркальным отражением отцовской.

Янош нахмурился.

- Скажи мне…

- Да, отец?

- Твой брат, Миклош…

- Да?

- Ты не раз говорил, что сожалеешь о том, что сделал, но… ты скучаешь по нему?

Это-то еще откуда? - удивился он. И стиснул ладонь старика.

- Да, отец. Я по нему очень скучаю. Даже выразить не могу.

Янош кивнул, и внезапные слезы в его очах были отражением внезапных слез в глазах сына.

- Может быть, - проговорил старый король, - однажды…

- Ваше величество, Шандор ожидает вас.

- Спасибо, паж, - бросил Ласло, входя в Главный чертог. - Пришли его ко мне.