Стивен Браст - Ветхий дворец

Ласло ответил хмурым взглядом.

Виктор улыбнулся. Белизну зубов не омрачало ни одной тени желтизны. Улыбка была лишь предлогом для демонстрации идеально ровных зубов.

- Снова то же самое, ваше величество? - заметил он. - Полагаю, Ревностный Режё все так же пытается вас женить?

- Заткнись и достань тренировочные мечи.

- Они здесь, ваше величество.

- Тогда дай сюда один и ударь меня другим, пока я не потерял терпения и не обнажил Аллам. - Король коснулся рукояти палаша, что висел у него на боку в богатых, украшенных рубинами ножнах.

Все так же улыбаясь, Виктор исполнил высочайшее повеление. В свои двадцать три года он выглядел юношей: ходил он едва ли не вприпрыжку, при этом его длинные темные волосы лихой гривой взмывали над плечами, но всегда сохраняли идеальный порядок. Карие глаза лучились постоянным задором. Квадратная челюсть выдавалась вперед - редкость для Фенарио. Он носил ярко-красные цвета дворцовой стражи, которой командовал, и пуговицы его всегда идеально сверкали. Что до силы, однажды Виктор пошутил - о, вдесятером я, пожалуй, осилил бы Вильмоша.

Впрочем, для Ласло такой противник вполне подходил. После нескольких поединков король научился в основном избегать силовых столкновений, и теперь состязание было между проворством капитана и отменным чувством времени Ласло. Едва представлялась возможность, деревянный меч наносил удар. Единственной уступкой безопасности было - не бить в голову, если на ней нет тренировочного шлема (носить который оба терпеть не могли), а в остальном - работай в полную силу и делай все, что можно сделать легкой палкой. Удар со всего размаха вряд ли оставит что-нибудь серьезнее синяка, укол - вполне разрешенный - пожалуй, опаснее. Но за два года серьезных увечий не случалось. Правда, отнюдь не от недостатка усердия с обеих сторон.

Тренировка позволила Ласло согнать изрядную часть гнева. Виктор почувствовал это и продолжил разговор. Что косвенно свидетельствовало о форме, в которой находились оба - после трех минут усерднейшей работы им вполне хватало дыхания на обмен словами.

- Итак, ваше величество, - спросил он, - он еще не уболтал вас назначить дату бракосочетания?

Ласло зарычал. Виктор хихикнул.

- Если это "нет", тогда сообщаю, что вчера в городе мне попалось на глаза одно новое личико.

- Мне-то что с того?

- У нее есть подруга.

- Ах вот как! Продолжай, капитан, и возможно, ты станешь графом.

Виктор увидел брешь и попробовал достать короля уколом в бок; Ласло грациозно уклонился, деревянный меч взлетел и с радостным стуком опустился на плечо противника. Виктор скорчил рожу, признал - задет, - и отступил на шаг.

- Графский титул, ваше величество, меня привлекает примерно так же, как вас - статус женатого мужчины. Но вернемся к девушке…

- Сколько ей лет?

- Семнадцать.

- И не замужем? Страшно и подумать, на кого она похожа.

- Доверьтесь мне, ваше величество.

- Обманешь - в темнице найдется свободная камера.

- Доверьтесь мне.

Виктор обозначил удар в голову, хотя это и было против правил. Ласло попался на удочку, и Виктор обманным движением ударил короля точно над правым коленом. По обоюдному соглашению, удар в ногу выше колена засчитывался. Ласло отступил, отсалютовал и начал новую атаку.

- Кстати, - спросил Виктор, - а когда это во Дворце появилась темница?

- Дружок, это дело пары часов. Только посмей подложить мне уродливую девку - сам увидишь.

- Да, ваше величество, - кивнул Виктор. Он попытался связать оружие противника, но за миг до того, как его атака могла достигнуть цели, меч короля обошел его защиту и с силой врезал ему по запястью.

Виктор вздохнул.

- Два из трех.

- Точно, - проговорил Ласло. - И это здорово подняло мне настроение. Так что действуй, приведи мне ту девку.

- Нынче же вечером, ваше величество. Я дам ей пропуск, чтобы стража не задержала ее.

- Что ж, завтра узнаем, отправляться тебе в темницу или нет. - Ласло отдал капитану деревянный меч. - Ты видел принца Андора?

Лицо Виктора осталось бесстрастным.

- Он отправился вниз по Реке, ваше величество. Сажать цветы.

Ласло свел брови.

- Сажать цветы?

- Да, ваше величество.

- О Богиня Демонов, но зачем ему сажать цветы?

- Он не сказал, ваше величество.

Ласло покачал головой.

- Интересно, однако.

- Анютины глазки, - объяснил Андор, - необходимо высаживать каждую весну. Само по себе они не вырастут. А вот розы…

- Андор, - прервал его король.

- Да?