Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

— Собы это. — Ответила на его вопрос Лиз, закидывая седую прядь волос за ухо. — Мы их легко могли бы перебить, то не сложно, но зачем? — Она показала широким жестом на окружающий их лес. — Это не наше место, мы тут гости. Не нужно убивать напрасно. Лес заберёт твою удачу, если ты не будешь его уважать. Запомни Совник — уважай Лес, и он будет уважать тебя.

— Запомню. — Пробормотал он. Посмотрел на лица близнецов — тоже выражение благоговейного трепета, что и на лице Лиз… и в душе какое-то удовлетворение. Он вдруг понял, что его уважение к этим людям выросло до невообразимых высот. Они правильно относятся к лесу — так, как и должно относиться к нему, любому живому существу. Особенно, если это лес такой…

Перед глазами полыхнула картинка, всего на мгновение — сильно напоминает то, что он видит вокруг, но сквозь кроны, падают лучи золотистого света, рядом идут лучники с седыми волосами, в причудливых одеждах. У каждого лук в руках и поступь их тише, чем падение листа в ветреный осенний день, под натиском холодных ветров, что несут с собой ледяное дыхание скорой зимы…

— Они безвредны в основном.

Голос одного из близнецов, вырвал его из мимолётного воспоминания…

Великий лес, а ведь он не один такой.

И когда-то, Совник бывал в другом, очень похожем лесу. Там у него были друзья, там каждый год начиналась настоящая зима, со снегом и долгими морозными ночами… он тряхнул головой, прогоняя воспоминание прочь. У него есть дом, есть друзья и семья. Он сделал свой выбор и теперь, памяти лучше не возвращаться — сейчас она всё только усложнит.

— Ты собов если видишь, — толи тот же говорит, толи другой близнец, да и не важно. Кажется, их и Лиз порой путает. — Ты спрячься. А если негде, то угрожающе как-нибудь встань. Если их мало они сбегут, поджав хвосты. А если много — тут уже никак, придётся убивать. Но только если выбора нет. Это князь такое правило, соблюдаешь если — что хочешь, то в лесу и возьмёшь. Не соблюдаешь — об корень запнёшься и шею сломаешь. Лес справедлив, но уважение его потеряешь, и он отомстит.

Н-да, а ведь у лесовиков Речки почти религия нарисовалась, где место бога, занял Великий Лес.

Ещё лет сорок настояться и все окрестные лесовики, начнут наделять леса, неким мистическим смыслом и божественной сутью — это как пить дать.

Утрата знаний, самые лучшие условия, для активного размножения богов…

Чем дальше шли в чащу, тем больше он начинал понимать трепет лесовиков пред этим местом. Всё-таки лес действительно давил, казался живым организмом, о его величественности можно было даже не говорить — стоило просто один раз посмотреть вверх. Особенно в тех местах, где имелись просеки или просветы в кронах — редкость, но всё же такие места попадались. Встанешь под этим просветом, голову поднимешь, и ноги подкашиваются. Натуральная труба со стенками из листьев и веток, уходит к небесам. А в одном месте он посмотрел и охнул — далеко вверху, медленно катилось облако и оно явно обтекает верхние ветки… хотя может обман зрения там или ещё что, но…

— Хех, впечатляет князь, а? — Сказал Ол, толкнув его локтем. — Ой… извини, дай помогу.

— Да я сам… — Пробормотал князь, выпутываясь из ковра вьюнов, в которые ласточкой улетел от дружеского тычка локтем. Ол смущённо кашлянул, но всё же помог ему из вьюнов выбраться.

— Топотун ты Ол. — Бросила ему Лиз, с тёплой улыбкой на устах.

— Так я не специально. Случайно как-то вышло. — Стал оправдываться гигант. — Я ж не виноват, что он сморчок такой дохлый… ой… князь, я не то сказать-то хотел…

— Молчи лучше. — Рассмеявшись, сказала супруга великана. Совник на них покосился сердито, листья с ушей снимать начал — от помощи Ола и его сыновей, он решительно отказался, справедливо опасаясь снова улететь в эту стену из растений.

Шли ещё около часа, больше не повстречав опасных существ. Зато несколько раз попадались им звери, выглядевшие не менее угрожающе, чем Топотун. Так, слева от них, из-за дерева вышел громадный монстр, покрытый коричневой шерстью, замер там, у дерева, и стал меланхолично жевать вьюны. Совник запнулся об корень и чуть не свалился наземь — у монстра на голове росли ветвистые рога весьма внушительных размеров. И кончики тех рогов не тупее, чем острие его меча.

— Не обращай внимания. — Сказал один из братьев. — Рогатые не опасны. Они предпочитают убегать. Вот если зажмёшь в угол — будет отбиваться. Но чуть отвернёшься, тут же убежит.

— У них мясо вкусное. — Добавил другой близнец. — Но мы их не трогаем, только когда в полях ничего добыть не получается, тогда берём. А так просто — нельзя, не хорошо это.