Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

— Привал. — Объявил Ол, бросая мешок с белым порошком наземь. Его семейство тоже сбросило поклажу, народ стал избавляться от рюкзаков, оружия… Совник, моргая, оглядывался.

Ладно, небо — он ещё полчаса назад понял, что сгустились сумерки и до темноты, в село, они не вернутся. Но откос — куда он делся? Вокруг только бескрайние, ровные как стол поля, укрытые морем зелёной травы… и какая-то скала торчит справа. А вокруг всё ровное — саванна ёлки-палки.

— Мы другой дорогой шли. — Сказала Лиз, обратив внимание на его удивлённое лицо. Её муж и дети, в тот момент, обмениваясь шутками и подколками, двигались в обратную сторону, вооружившись мечами. Зачем, вскоре стало понятно — у окраины леса, братья оружие спрятали в ножны и стали собирать с земли сушняк. Ол замер на страже. Тут шутки и прибаутки закончились, молча, они собирали дрова на ночной костёр… стало совсем обидно как-то. Охранять их вот так с мечом, да рядышком, вообще-то его работа, как бы хлеб его… а его за борт, даже не предупредив.

Лиз слабо улыбнулась, на щеках появился румянец.

— Мы так подумали, ну… в общем, посмотрели как ты в лесу и всё-такое, ну и, на всякий случай, пошли по северному отрогу, там зверья меньше, топотуны не забредают. — Лиз потрепала его по плечу. Смущённая улыбка стала шире и веселее — он на неё глянул, унылый, сутулый, глубоко в душе униженный шибко, вот и заулыбалась она весело…

Его разве что сопливым подростком не обозвали, а так, мягко, место указали. От улыбки Лиз, он, почему-то, обрёл второе дыхание и, выпрямившись, упрямо наклонив голову, вдруг заявил.

— В следующий раз я снова с вами пойду.

— Зачем? — Удивилась Лиз.

— Что б в следующий раз не пришлось идти по северному отрогу. — Сказал он, вымученно улыбнувшись. Пару секунд, Лиз смотрела, недоумённо моргая, а потом рассмеялась и снова потрепала его по плечу.

— Добро князь Совник. В следующий раз, пойдёшь с нами — клянусь Великим Лесом, ты у меня сам лесовиком станешь!

Сие сказав, она рассмеялась звонко и принялась обдирать траву на маленьком пятачке — там будет костёр. А Совник снова глянул на скалу. Какая-то она странная. Слева что-то громко хрустнуло, он обернулся — Ром, а может, Анд только что поднял с земли толстую ветвь, и одним движением сломал её об колено. Совник перевёл взгляд обратно, на скалу.

Что-то с ней определённо не так… но что именно?

— Куда смотришь князь? — Спросила Лиз, поднимаясь с колен и, критическим взглядом, осматривая получившийся овал почти голой земли. Совник указал пальцем на скалу.

— Странная какая-то. — Сказал он, делая шаг вперёд. — Нужно проверить.

— Ну, проверь. — Он краем глаза заметил улыбку на её лице, но виду не подал. Лиз считает, что он слишком перестраховывается, слишком нервничает, в камнях угрозу видит, враги ему повсюду мерещатся… может и мерещатся, но лучше всё же проверить. Опасности этого мира, слишком часто обещают смерть. Глупо игнорировать их, даже если тебе просто показалось. А то решишь так, что показалось тебе, у костра, значит, присел, расслабился, мясо кушаешь, о Великом размышляешь.

А это «показалось» со спины подкрадётся и башку тебе откусит.

Он шёл не слишком быстро, оглядывался вокруг, смотрел под ноги — неприятно кольнуло воспоминание о том поле, где погибло рогатое существо. Тишь, да гладь, никакой опасности и близко нет. Но чем ближе к скале, тем сильнее сгущаются сумерки, тем сильнее нагоняет на него жути, эта странная скала, подозрительно неестественного цвета. На всякий случай, он вытащил меч — на автомат надеялся всё меньше, с тех самых пор, когда понял, что голыми руками способен перебить всю Речку. А теперь с такими-то патронами… и всё равно, жуть какая-то на душу падает и всё тут. Может дело в том, что сумерки сгущаются всё быстрее и вот-вот наступит ночь? Ночью все тени страшные, даже если они совершенно безобидные, так уж человек устроен, не ночной он зверь.

Впрочем, уже через несколько минут Совник понял, почему ему так жутко — разглядел скалу, но шагу не сбавил. Меч убрал как-то автоматически и так же дошёл до места. Скала…

Он присел на корточки и подобрал с земли то, что от «скалы» отвалилось.

В его руках выбеленный, голый череп, без нижней челюсти. Их тут много в траве валяется. А «скала» — это черепа, сложенные громадной пирамидой.

Совник судорожно сглотнул и аккуратно положил череп на место. Он поднялся на ноги и, не оглядываясь, поспешил обратно к стоянке лесовиков.

— Ну как, посмотрел? — С улыбкой спросила Лиз. Мужчины не отреагировали — Ол разжигает костёр, приглушённо ругаясь. Он пытался выбить искры двумя камнями, но сухой мох, под грудой веток, почему-то, не загорелся, даже когда его дважды осыпало потоком горячих искр. Братья те разворачивали узелки с едой, взятой в дорогу. Еды там, на один зуб, как раз что б спокойно заснуть, а завтракать они будут уже в селе, в своих домах.