Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

— Ага, — подал голос второй брат. — Оно ж без последствий не бывает.

— Что? — Как-то зря он спросил.

— Ну как что? — Шедший слева близнец округлил глаза в деланном удивлении, после чего сложил губы трубочкой и громко сказал «прррр!». Князь покраснел, братья снова смеются.

— А ну цыц! — Рычит вдруг Ол и не успел Совник глазом моргнуть, как остался один — все четверо спутников присели на корточки, снова взявшись за луки.

— Да сядь ты! — Прошипел один из братьев, рывком дёрнув его за руку — чуть не растянулся на земле, кое-как равновесие поймал.

Ол и Лиз припали к высокому корню, выдававшемуся из земли, словно стена в метр высотой. Плечи обоих напряжены, лиц не видно, но явно впереди какая-то опасность. И что бы это могло быть? Он уже понял, что лес довольно таки пустынен и…

Дикий вой пронёсся по окрестностям. Идёт откуда-то из чащи леса.

Ол развернулся, лицо мрачное, брови сведены к переносице. Он делает какой-то жест рукой и ползёт в сторону, к дереву слева от них. Лиз ползёт в другую сторону, так же делают и братья.

Совник, выбрал сторону, куда уползла женщина — как-то автоматически. Впрочем, жест оценили — Ол важно кивнул ему из кустов светящегося лопуха и обратно отпрянул, скрывшись за листьями.

Совник моргнул, а их уже не видно, лесовик и его сын словно в воду канули.

— Князь, за мной. И не шуми. — Шепчет Лиз, легонько дёрнув его за рукав рубахи… эх, надо было сюда в доспехе идти, ну раз уж не догадался, не обратно же теперь идти…

Он пополз, держа курс за фарватером Лиз, туго обтянутым кожей. Смотрел просто как на ориентир, в душе и организме ничего не шевельнулось, хотя фарватер там и не из тех, что способны оставить безучастным взгляд мужской. Видать, встреча с Топтуном крепко сыграла на его нервах — от таких встреч вообще свихнуться можно. Кажется, этот монстр ему ещё не раз в кошмарах сниться будет…

Уползли они к той части необъятного древесного ствола, которую плотным ковром укрывали вьющиеся растения. Лиз развела заросли руками и пролезла под полог вьюнов. Её сын последовал за ней, сместившись чуть в сторону — травяной полог оба лесовика держали, пока туда Совник не залез.

Как только устроился, они отпустили руки и с тихим шорохом полог закрылся. Через него смутно видно лес, а вот их самих, снаружи разглядеть, вряд ли получится. Любопытно… он только сейчас обратил внимание, что там, где эти вьющиеся растения оплетают дерево — две яркие особенности там имеются. Во-первых, растения непросто цепляются за дерево — через каждые полметра, от их стеблей, идут тоненькие корешки, которые глубоко вгрызаются в кору. И второе — серебристые жилки-ручейки, вблизи этих корешков, светятся так слабо, что свет практически отсутствует. Да, его первая догадка была верна, эти вьющиеся растения — паразиты, питавшиеся соками громадных деревьев.

Минут пять они сидели в полном молчании, даже дышать старались как можно тише. Вой повторился, на этот раз совсем рядом. А затем они услышали шелест и мягкий топоток множества ног. Он так и не увидел тех, кто издавал этот шум — они пронеслись мимо, чуть в стороне от дерева.

Спустя ещё минут десять, Лиз заговорила.

— Князь, у тебя мешка часом с собой нет?

— Сумка есть. А зачем? — Отозвался он, слегка визгливым шёпотом. Кашлянул и повторил свои слова. Сидевший рядом сын Лиз, хохотнул и полез наружу.

— Цветы с вьюнков. — Лиз тоже выбралась из травяной завесы, он за ней поспешил, путаясь в тонких стебельках и собирая ушами листья.

— Вот, — девушка сорвала с полога маленький цветочек чёрного цвета — Совник только сейчас понял, что там цветы есть. Так просто их и не разглядишь, в таком-то освещении. — Их знахари наши ценят, отвар полезный делают. Жалко бросать.

— А много надо? — Он вытащил из-за пояса маленькую сумку, которую брал просто на всякий случай. Честно говоря — Але припрягла. Потребовала набрать белого порошка для Ежей, Совник согласился, но… как-то его всё равно смущала перспектива носить на поясе радиоактивную пыль. А то вдруг самое ценное в жизни любого мужчины, вдруг безжизненно повиснет? Как дальше жить-то будет? Нет, конечно, он человек меча, риск его второе «я», и всё такое, но так глупо и напрасно рисковать? Нет, спасибо, пусть лесовики тем занимаются, работа у них такая.

— Сколько унесёшь, столько и надо. Анд, давай, помогай матери цветочки драть.

— Да рву уже. — Ответил парень, без особого энтузиазма в голосе.

Подошли Ол и Ром, тоже помогать стали — полную сумку цветочков тех собрали, ободрав их и с соседнего дерева. Вскоре снова двинулись в путь, и Совник спросил о существах, от коих пришлось им прятаться за живой стеной из растений-паразитов.