Мелисса Башардауст - Девушка, змей, шип [litres]

По окончании огненной церемонии Сорэйя начала было покидать храм огня, однако у самого выхода кто-то нежно прикоснулся к ее рукаву, не заботясь о спрятанных под ним шипах. « Это Ло-ле́ », – тут же поняла Сорэйя.

– Сорэйя?

Она повернулась к ней, борясь с желанием спрятать торчащие на лице и шее шипы.

– Сейчас Сорушу необходимо поговорить со жрецами. Однако он хотел, чтобы я попросила тебя встретиться с ним в садах попозже, – сказала Ло-ле́.

Сорэйя кивнула и вновь принялась удаляться, но остановилась.

– Ло-ле́?

Ло-ле́ ждала продолжения, однако Сорэйя не была уверена, что же хочет ей сказать. « Боялась ли ты меня когда-то? » Возможно. « Дружила ли ты со мной лишь из жалости? » Можно и так. Эти вопросы преследовали ее с момента признания Рамина в горе. Но, стоя перед Ло-ле́, Сорэйя поняла, что ей не было необходимости задавать их. Вместо этого она вспомнила свои слова, обращенные к ней во время Сури, когда Ло-ле́ впервые упомянула о диве и положила начало всему, что в итоге произошло. « Ты была единственным человеком, заставлявшим меня чувствовать, что я тоже достойна защиты ».

Ло-ле́ продолжала ждать, так что Сорэйя взяла ее за руку и решила выразить внезапно наполнившие ее сердце эмоции.

– Я очень рада, что мы теперь сестры.

Накопившаяся между ними за последние годы неловкость улетучилась в мгновение ока: Ло-ле́ бросилась на Сорэйю с объятиями, крепко прижав к себе, совсем не опасаясь ее шипов.

– Я тоже, – прошептала она.

Дожидаясь брата, Сорэйя ходила по саду, а за ней вились лозы гулистана. К тому моменту ей удалось убедить большинство лоз отступить с дворцовых стен. Несколько из них она подрезала, чтобы те могли сопровождать ее. Частенько они обвивались вокруг ее руки или талии.

Ей все еще казалось роскошью то, что она может, ничего не опасаясь, находиться в столь открытом другим людям месте. Некоторые из представителей знати все еще поглядывали на нее с подозрением. Однако поддержки Соруша и Ло-ле́ оказалось достаточно для того, чтобы убедить большинство в том, что шахзаде с растущими из нее ядовитыми шипами была с ними на одной стороне.

– Сорэйя!

Она обернулась и увидела спешащего к ней Соруша. Это зрелище показалось ей нереальным. Сорэйя даже подумала, что видит это во сне. Но тогда она провела по одному из торчащих из ее пальца шипов и удостоверилась в действительности происходящего.

За последние несколько недель они нечасто виделись. Соруш был занят тем, что возвращал себе трон. Теперь, когда Симург вернулась, а дивы перестали представлять опасность, он мог наконец-то заняться реформами, о которых мечтал их отец. Сорэйя же взаимодействовала с пэри́к: вместе они старались хотя бы частично восстановить город от причиненного дивами ущерба. Однако Сорэйя не забыла жеста Соруша в день битвы, а потому тепло улыбнулась ему, когда он приблизился к ней.

– Извини, я весь день собирался с тобой поговорить, да никак не мог найти времени.

– Нет нужды в извинениях, – ответила Сорэйя, хоть они оба прекрасно понимали, за что он извиняется. – Но и ты меня прости.

Они стали прогуливаться, идя бок о бок. Между ними повисла неловкая тишина, которую в конце концов нарушил Соруш.

– Вскоре наступит лето. Придворные готовятся покинуть Гольваар… и я бы хотел, чтобы ты отправилась вместе с нами.

– Я стану любопытным дополнением к твоей свите, не правда ли? – рассмеялась в ответ Сорэйя.

– Я серьезно, – сказал Соруш с серьезным лицом, остановившись. – Я с радостью приму тебя в свою свиту.

Сорэйя задумалась над его предложением, гадая, как бы она отреагировала на него год назад. Была бы она признательна или напугана? Однако, как бы ей ни хотелось быть частью придворной жизни в прошлом, но сейчас это желание прошло.

– Я очень ценю твое приглашение, правда. Однако не думаю, что приму его. Я люблю свой народ и выполню свое обещание о его защите. Однако я нашла иное место, в котором ощущаю себя как дома.

– Куда же ты отправишься?

– Она уйдет вместе с нами, – раздался голос сверху.

Они подняли головы и увидели свесившую с ветви дерева ноги Парвуанэ.

– Когда ты вернулась? – спросила Сорэйя, невольно улыбнувшаяся при виде Парвуанэ.

– Только что, – ответила она, грациозно слетев с дерева на крыльях. – Однако у вас двоих были такие серьезные лица, что я решила вас не отвлекать.

Парвуанэ подошла к Сорэйе и поцеловала ее в щеку.

– Думаю, мы почти закончили. Еще несколько дней, и никто и не подумает, что по городу пронеслась орда демонов, – продолжила див.