Дженнифер Эстеп: Ледяной огонь магии

Девон замешкался при виде такого не особо тёплого приёма, но подошёл и встал рядом со мной, положив локти на каменное ограждение. Вместе мы уставились на мигающие огни, которые, казалось, горели сегодня ярче, чем когда-либо прежде.

— У нас ещё не было возможности поговорить о том, что произошло, — сказал он. — Но я хотел поблагодарить тебя за спасение моей жизни.

— Я просто делала свою работу, — пробормотала я. — Я твой телохранитель, ещё помнишь?

Он поморщился, затем мы несколько минут просто молчали.

— С тобой всё будет в порядке? — наконец спросил он. — После того, что случилось?

— Ты имеешь в виду из-за того, что я обманула Гранта и двух других мужчин, устроив всё так, чтобы их сожрал Лохенесс?

Он кивнул.

Я пожала плечами.

— У меня нет с этим проблем. А у тебя?

Он в свою очередь пожал плечами.

— Думаю, со мной тоже все в порядке. Я имею в виду, вопрос стоял так: либо мы, либо он. Я это знаю, хотя не прекращаю думать о Гранте и обо всём, что он сделал и каким был завистливым и несчастным. Я продолжаю задаваться вопросом, почему я этого не заметил, а если бы заметил, смог бы что-нибудь изменить.

Я покачала головой.

— Ничего себе. Такое великодушие, но оно только во вред.

— Что ты имеешь в виду?

— Это не твоя вина, — объяснила я. — Люди должны нести ответственность за свои действия. Грант решил вредить людям, чтобы получить желаемое. Этому нет оправданий. Не смей искать оправдания для него и его поступков.

Девон кивнул и снова замолчал, но я почти видела, как вращаются шестерёнки в его мозгу.

— Есть ещё кое-что, что я хочу знать.

Я напряглась, зная, что последует дальше. Он спросит меня, как я смогла сбежать со скотобойни. Я уже подготовила ложь, которую собиралась рассказать.

— Речь идёт о твоей впитывающей магии.

Я моргнула. Видимо, я всё же не знала, что будет дальше, не ожидала того, что он знает.

Девон посмотрел на меня.

— Вот каким образом ты смогла избавиться от своих верёвок, верно? Грант связал меня такой же верёвкой, поэтому я знаю, насколько она была толстой. Но ты запросто разорвала её после того, как эти парни использовали свой талант силы, чтобы удерживать тебя на месте.

Я не двигалась. Не моргала. Ничего не говорила. Внезапно я едва могла дышать. Это был мой самый потаённый, тёмный секрет, а Девон говорил о нём, как о боевике, который мы посмотрели вместе. Сначала Клаудия. Теперь её сын. Синклеры были намного умнее, чем я могла себе представить.

— А когда мы бежали к мосту? Я едва мог поспеть за тобой, — продолжил он. — Это ты тащила меня за собой, Лайла, хотя пострадала намного больше меня. И это случилось после того, как я применил к тебе мой талант принуждения. И тогда я начал обдумывать все другие случаи, когда видел, как ты сражалась и как ты каждый раз становилась сильнее после того, как кто-то использовало против тебя силу или скорость. Это впитывающая магия, верно?

Я облизала губы.

— Откуда… откуда тебе известно так много о моей магии?

Он пожал плечами.

— Когда я, будучи ребёнком, обнаружил свою силу, я начал читать обо всех видах талантов. Всякий раз, когда я встречаю кого-то нового, я пытаюсь понять, в чём его магия. С тобой это заняло гораздо больше времени, чем когда-либо прежде.

Я продолжала пристально на него смотреть.

— Не волнуйся, — сказал он, заметив ужас на моём лице. — Я не собираюсь никому об этом рассказывать. Думаю, что это круто. То, что мы похожи, когда дело касается нашей магии.

Он улыбнулся, и сжимающее живот напряжение немного отпустило. Он сохранит мой секрет. Девон помедлил, затем накрыл своей рукой мою. Его кожа была тёплой, как будто лучи солнца впитались в его тело. Я вдохнула, и сразу же почувствовала его свежий, чистый запах. Этот запах заставил меня захотеть уткнутся лицом в его шею, чтобы вдыхать аромат ещё и ещё.

Но я заставила себя выдохнуть и сделать шаг назад, чтобы установить между нами определённую дистанцию, хотя наши руки всё ещё соприкасались.

— Послушай, — сказала я как можно более бесстрастно. — Ты хороший парень, просто отличный. Но я собираюсь… остаться здесь на некоторое время. Ты важный член семьи, а я твой телохранитель. Значит моя задача заключается в том, чтобы охранять тебя, и нам придётся работать вместе. Но я не думаю, что между нами должно быть что-нибудь… ещё.

— Из-за твоей мамы, верно? — тихо спросил он. — Потому что ты винишь меня в её смерти?

Я втянула в себя воздух, была настолько потрясена, что даже не смогла притвориться будто не знаю, о чём он говорит.