Дженнифер Эстеп: Ледяной огонь магии

— Прекрасно, — прорычала я. — В очередной раз вы не оставляете мне большого выбора. Поэтому я сделаю так, как вы просите. Я останусь, буду защищать Девона и стану вашим маленьким солдатом. Только не ожидайте, что я буду этому рада.

Впервые с тех пор, как я с ней познакомилась, на губах Клаудии заиграла улыбка.

— О, а я и не ожидаю.

— И не ждите, что я останусь здесь навсегда. Я останусь лишь до тех пор, пока мы не выясним, что планирует Виктор, и как его остановить. После этого я уйду. Стану призраком. И вы никогда меня не увидите, никогда обо мне не услышите и даже не станете обо мне думать. Ясно?

Она кивнула.

— Как хочешь.

— И если уж я собираюсь остаться здесь, то хочу иметь определённое право голоса в семейных вопросах.

— Какое, например?

— Теперь, когда Грант мёртв, вам нужен новый брокер, — сказала я. — И этим брокером станет Мо.

Я никогда не видела раньше, как лицо кривиться от отвращения, но нельзя было описать иначе выражение Клаудии.

— Мо Камински? В качестве семейного брокера Синклеров? Моего брокера? Я так не думаю, — выдала она.

— Эту работу получит Мо, — отрезала я. — Вам нужен кто-то, кому вы сможете доверять, и кому смогу доверять я. Нравится вам это или нет, этот человек — Мо. Кроме того, он знает всех в городе и сможет заключать сделки, о которых вы даже не мечтали. Не говоря уже о том, что он сможет найти информацию о планах Виктора.

Клаудия ещё что-то проворчала, но кивнула.

Мы прояснили ещё несколько деталей, при этом каждый из нас выдвигал требования другому и не уступал больше, чем было крайне необходимо. Наконец мы обсудили все важные вопросы, включая мою новую зарплату, которая стала намного выше. Клаудия действительно вздрогнула, когда я назвала ей желаемую сумму, но она была у меня на крючке так же, как я у неё.

— Значит мы договорились? — в конце концов спросила Клаудия.

Я уставилась на её протянутую руку, снова задаваясь вопросом, во что я ввязалась. Но как ни крути, я застряла в этой ситуации так же, как и Клаудия.

Поэтому мы пожали друг другу руки, скрепив нашу сделку с дьяволом.

Мы вместе с Клаудией вернулись в особняк, а затем расстались. Она пошла позвонить Мо и рассказать ему, о чём мы договорились. Я же задумчиво бродила по коридорам, переходя из одной комнаты в другую, но продолжала сталкиваться с людьми, которые хотели услышать все кровавые подробности о драке с Грантом и Лохнессе, поэтому я в конце концов вернулась в свою спальню. Я прислонила меч мамы к прикроватной тумбочке, сняла костюм и одела футболку и шорты. Оскар порхал по комнате, пытаясь подбодрить меня язвительными комментариями, но для этого у меня тоже не было настроения.

Сразу после захода солнца я оказалась на балконе, глядя вниз на мерцающие огни Клоудбёрст Фоллса. Это был тот же самый вид, которым каждый вечер наслаждалась моя мама, когда ещё жила здесь, в особняке. Интересно, что она думала обо всех этих людях. О Клаудии, семье Синклеров, Викторе Драконисе. Обрадовалась бы она, что я теперь здесь, и следую по её стопам, хочу того или нет.

Моё внимание привлек тихий скрежет, сопровождаемый несколькими приглушёнными проклятиями. Я подняла взгляд. Звучало так, будто кто-то очень старался не упасть, но не особо в этом преуспел.

И в самом деле, несколько секунд спустя Девон скользнул вниз по водосточной трубе. Ну скользнул, звучало слишком великодушно. Он так жёстко приземлился на балконе, что его колени подкосились, и он упал на задницу. Но он лишь тихо рассмеялся и вскочил на ноги, так что я поняла, что он не пострадал.

— Как тебе удаётся постоянно подниматься и спускаться по этой штуковине? — спросил он, отряхивая руки и подходя ко мне. — Это намного сложнее, чем кажется.

— Дело в практике, — сострила я.

Должно быть, он был на крыше и избивал боксёрскую грушу, потому что пот снова покрывал его виски. На нём были чёрные спортивные шорты и футболка, которая восхитительно обтягивала грудь. Я вспомнила, что чувствовала вчера ночью, когда его тело прижималось ко мне, его дыхание, касалось моих волос и как мы переплели друг с другом пальцы. И я захотела снова почувствовать это прямо сейчас и даже больше, намного больше.

— Что ты делаешь? — спросила я, чтобы отвлечь себя от этих коварных мыслей.

Он улыбнулся.

— Я подумал, что ради разнообразия, пришла моя очередь спуститься к тебе.

От его слов моё сердце согрелось. Наверное, это был самый странный, но в тоже время самый романтичный поступок, который кто-то когда-либо делал для меня. Но я заставила себя отвести взгляд от Девона и повернуться к перилам балкона.