Дженнифер Эстеп: Яркое пламя магии

За последние две недели я набралась много опыта во взломе конкретно этого замка, и уже тридцать секунд спустя он с тихим щелчком открылся. Тем не менее мы все напряглись, поскольку знали, что входим сейчас в логово дракона и что он может появиться в любую минуту и поймать нас с поличным.

Я воткнула отмычки обратно в конский хвост и взялась за ручку двери.

— Вперёд, ребята, — прошептала я и открыла дверь.

Мы вчетвером прокрались внутрь, и я поспешно заперла за нами дверь. Кабинет Виктора был обставлен так же богато, как и весь особняк, но я проигнорировала блеск золота и сразу подошла к стене за его письменным столом. Там был высечен огромный каменный рельеф с изображением дракона. Пламя окружало его тело, как будто он хотел поджечь сам себя.

Я на мгновение остановилась и уставилась на рубин, размером с кулак, который формировал злой глаз дракона. У меня по спине снова пробежала дрожь. Независимо от того, сколько раз я пробиралась в эту комнату, я просто не могла привыкнуть к виду этого конкретного дракона — или к тому, что он смотрел на меня. Но, возможно, меня так сильно беспокоил не он, а то, что скрывалось за резьбой.

Я отогнала неприятное чувство прочь, шагнула вперёд и нажала на рубин, который углубился в камень. Секунду спустя стена отодвинулась в сторону, открывая вид на большую потайную комнату, которая была до потолка заполнена оружием.

На потолке зажёгся свет, освещая разные мечи, кинжалы и другое оружие, состоящее из того же металла, что и наши клинки. Они были разложены на полках, которые занимали три стены. Каждое оружие висело на собственном крюке и было аккуратно помечено кодом таким как ДТ29, МП2 и ГК55 — для всех древесных троллей, медных плющилок и грызунов-каменозубов, которых словил и убил Виктор в течении многих лет.

Чёрные клинки были сделаны из кровавого железа, особенного металла, которое могло поглощать и хранить магию и переносить её с одного человека или монстра на другого. Виктор использовал это оружие, чтобы вырвать магию из тел монстров. Он хотел задействовать их таланты в своих злобных планах по уничтожению других семей. Я могла чувствовать силу существ, пульсирующую в клинках, каждый из которых свидетельствовал о жестокости Виктора и его удовольствии в бессмысленной резне. От этого ледяного огня магии мне стало плохо.

— Давайте начнём, — прошептала я. — Не хочу торчать здесь больше необходимого.

Девон и Феликс поставили свои сумки на пол и расстегнув молнию, открыли сложенное в них мечи, кинжалы и другое оружие. Они вытаскивали оружие, предавали его Деи или мне, а мы вдвоем меняли настоящие чёрные клинки на подделки. Кроме того, мы также помечали каждое оружие маленькой наклейкой с написанным на ней кодом Виктора.

То же самое мы делали каждый вечер в течение последних двух недель, постепенно меняя наполненное магией оружие на обычное. Мы забрали большую часть чёрных клинков, но не все. Мысль о том, чтобы оставить Виктору хотя бы даже один клинок, мне не нравилась, но он обладал множеством талантов, поэтому вполне возможно, что мог чувствовать магию так же, как я. Вот почему нам пришлось оставить здесь несколько настоящих мечей, иначе он бы понял, что произошло. Однако я позаботилась о том, чтобы мы оставили только те клинки, в которых магия пульсировала слабо.

Мы работали быстро, и заменили последнее оружие за десять минут, хотя мне казалось, что это заняло гораздо больше времени. Когда мы закончили, Девон и Феликс вспотели под своими длинными чёрными плащами. Как и Дея, хотя на ней были одеты только шорты и футболка. У меня такой проблемы не было, но из-за всей этой холодной магии в воздухе и того, что сделал Виктор, чтобы заполучить её, у меня снова и снова бунтовал желудок.

Девон и Феликс застегнули сумки с настоящими чёрными клинками и перекинули через плечо. Я снова нажала на рубиновый глаз дракона, и стена вернулась на место, скрывая потайную комнату от любопытных глаз.

— Что ж, думаю, это всё, — сказала я, пытаясь сделать свой голос непринуждённым. — Больше никаких ночных вылазок, чтобы совершить набег на тайный склад оружия Виктора.

Одно мгновение мы все стояли молча.

Затем я посмотрела на Дею.

— Ещё раз спасибо за помощь.

Она кивнула, но продолжала смотреть в пол, а не на меня. Каким бы злым не был Виктор, ей было нелегко предать свою семью и отца.

Я быстро посмотрела на Девона и Феликса, которые оба кивнули. Этот вопрос мы обсуждали несколько дней, и теперь пришло время попросить Дею сделать кое-что ещё.