Дженнифер Эстеп: Яркое пламя магии

Может снаружи особняк Драконислв и напоминал замок, но настоящее богатство находилось внутри. Почти всё вокруг блестело золотом, начиная от люстр над головой и кончая зеркалами на стенах в позолоченных рамах, включая отделку на столах и стульях. А герб Виктора — рычащий дракон — был нарисован, вырезан, высечен, вышит и отпечатан практически на всём: на стукко на потолке, на витражных окнах, на белых каменных плитах на полу.

Все эти драконы и так уже были достаточно жуткими, но мне казалось, что каждый отдельный монстр поворачивал голову и прищурившись, злобно смотрел на Девона, Феликса и меня, когда мы проходили мимо. У меня по спине пробежала холодная дрожь. Иногда я была бы счастлива, не видя настолько хорошо, несмотря на мою зрительную магию.

Мы быстро поднялись по нескольким лестницам и добрались до зелёной лаборатории. Здесь стеклянные двери тоже были не заперты, и мы все трое проскользнули внутрь и пересекли территорию, которая частично была химической лабораторией, частично — теплицей, где выращивались различные магические и другие растения. Длинные острые иголки шипокола дрожали, когда мы спешно проходили мимо них, но мы держались на достаточном расстояние, чтобы вечнозелёные растения могли дотянуться до нас своими ветками и поцарапать, потому что мы побеспокоили их.

Мы добрались до противоположной стороны зелёной лаборатории. Я подкралась к стеклянной двери и выглянула в коридор. В этой части особняка свет был тусклым, создавая больше теней, чем устраняя их. Именно так, как мне нравилось.

Поскольку здесь всё было чисто, я открыла одну из стеклянных дверей и вышла в коридор…

Краем глаза я заметила блеск металла. Я повернулась, из тени выскочил меч, направляясь прямо в мою сторону.

Меч остановился всего в сантиметре от моего горла.

Я напряжённо застыла, округлив глаза и обхватив рукой рукоятку своего меча, хотя знала, что не успею вытащить его, чтобы защититься, прежде чем меня проткнут.

— Вы опоздали, — прорычал знакомый голос.

Дея Драконис вышла из тени, все ещё приставляя меч к моему горлу. Я посмотрела на оружие и звёзды, выгравированные на тускло-сером металле. Подобный рисунок украшал также мой собственный меч. Это оружие мы получили от наших мам, и оба этих меча были чёрными клинками, называемыми так потому, что чем больше крови они в себя впитывали, тем более чёрными становились.

Дея была довольно хороша собой, у неё были золотистые волосы и тёмно-голубые глаза того же цвета, что и мои. Наряду с чёрными клинками это был ещё один признак того, что в наших жилах течёт кровь семьи Стерлингов. Она была одета в белые шорты и сандалии в комбинации с красной футболкой, но мой взгляд сразу упал на золотой браслет на её правом запястье, на котором красовался герб Драконисов. Возможно, сейчас Дея помогла нам, но в тоже время я спрашивала себя, какую сторону она займёт в конечном итоге, когда Виктор наконец попытается уничтожить остальные семьи, начиная с Синклеров.

— Привет, кузина, — протянула я. — Я тебя даже не заметила. Ты прячешься всё искуснее. Меня это радует. Может нам всё-таки удастся сделать из тебя хорошую воровку.

Дея закатила глаза, когда я назвала её кузиной, но в то же время опустила меч. Никто из нас не знал о том, что мы родственники, пока пару недель назад эта тайна не всплыла во время «Турнира Клинков». Нам ещё нужно было привыкнуть к мысли о том, что в наших жилах текла та же кровь. И мы пытались выяснить, какие хотим поддерживать друг с другом отношения.

— Где Селеста? — спросила я более дружелюбно, ссылаясь на её мать и мою тётю.

— Прямо здесь, дорогая, — выкрикнул пронзительный почти певучий голос.

Селеста Драконис вышла из-за угла и весело запрыгала по коридору в нашу сторону. Она была прекрасна, с длинными светлыми волосами, которые струились по её плечам, словно река из золота. Тончайшее белое платье окутывало её тело, словно клубы тумана. Она казалась нереальной, как будто была не из этого мира, одной из этих королев фей из сказки, которые моя мама читала мне, когда я была ребёнком.

Селеста, широко улыбаясь, остановилась передо мной, её тёмно-голубые глаза светились так же ярко, как глаза любого монстра. Хотя она смотрела прямо на меня, было ясно, что на самом деле, она меня не видит. Как и остальные женщины семьи Стерлингов, Селеста обладала зрительной магией. Но её талант позволял ей заглядывать в будущее, из-за чего она иногда говорила и делала странные вещи. Большинство людей считали её сумасшедшей и насмехались над ней, но мне полюбились её странные поступки. Кроме того, Селеста и Дея были моими последними кровными родственниками, и я собиралась приглядывать за ними. Это было бы и желанием моей мамы.