Андрей Мартьянов - Видение былого

Вот и кончилась столь короткая (по воззрению краткоживущих людей), однако столь великая, по счетам истории, эра правления некогда безвестного наемника и сына кузнеца, сумевшего однажды завоевать достойный его удивительной жизни титул короля. Монарха, владевшего самой прекрасной страной цивилизации Заката. Человека, никогда не возвышавшего самого себя, но трудившегося на наше благо — герцогов и лавочников, землевладельцев и купцов, благородных и простецов...

Конан был нищим, беглецом, наемником, дворянином, воином, королем, рабом и торговцем...

Однако Конан всегда оставался человеком. В замечательном, самом высоком, смысле этого слова.

И поэтому киммерийский варвар, один из самых образованных людей нашего века, простец и благороднейший дворянин, безрассудный любитель приключений и в то же время, наиболее здравомыслящий политик нынешнего времени, всегда останется для меня лучшим другом.

Потому что Конан только человек.

Лучший.

* * *

— По закону,— заговорил варвар, нарушив гробовую тишину, образовавшуюся вслед за оглашением документа,— после отречения предыдущего короля, принц крови вступает в права наследования только на следующие сутки, начиная с полуночи. Во время краткого междуцарствия страной правит канцлер. Жаль, я так и не дал возможности Просперо побывать единовластным правителем Аквилонии.— Киммериец взглянул на ошалевшего Конна и церемонно поклонился.— Счастлив приветствовать, ваше королевское величество.

— Но отец... — Конн раскрыл рот и судорожно сглотнул слюну,— Разве...

— Государь, я полагаю, вы приняли власть в соответствии с исконными традициями и уложениями Аквилонии,— безмятежно сказал Конан. А глаза хитрые-хитрые.— Отречение составлено на трех листах, первый из которых остается в архиве Короны, второй передается канцлеру, а третий — для всеобщего оглашения. Подпись покинувшего трон монарха и государственная печать, как я полагаю, сомнений в подлинности не вызывают?..

Конан взглянул на наши потрясенные физиономии, не выдержал и расхохотался:

— Ни дать, ни взять — три старые девы, увидевшие в собственной спальне голого королевского гвардейца! Конн, что ты челюсть отвесил, муха залетит! Эй, парни, очнитесь! Пошли вниз, отпразднуем! В конце концов, не каждый день становишься королем Аквилонии! И не каждый день теряешь корону...

Я повернулся было к наследнику (какому еще «наследнику»?! Королю!), однако Конн опередил: — Дядя Хальк, Ротан, если вы вздумаете валиться на колени или полезете целовать ручку — обижусь! Об этикете сегодня забыли! Оставим куртуазию до официальной коронации! Давайте лучше вино пить, раз уж такой случай!

Варвар одобряюще кивнул. Словно хотел сказать гордо: «Моя выучка!»

Спустились в трапезную, где ярко полыхал камин, Конан притащил дорожный мешок, привезенный с собой из города, извлек кувшины с безумно дорогим пуантенским вином двадцатилетней выдержки (между прочим, произведенным на винодельне «Изумрудная лоза», а это значило, что за маленький кувшинчик такого нектара можно приобрести неплохой дом в Тарантии), выбил крышки и разлил по кубкам.

Я, Ротан, и Конн тоже, доселе пребывали в состоянии блаженного обалдения. Да, киммериец и завоевал власть необычно, и оставил оную не без театрального подвоха. Надо же, одно из самых заметных исторических событий произошло прямиком в моем доме! И сейчас я один из четырех людей, единственных во всем мире, знающих, что грядущий рассвет принесет с собой новый век! Потрясающе!

— Да здравствует король? — почему-то с вопросительной интонацией провозгласил Конан, подняв кубок. Хмуро посмотрел на меня и остальных.— Или вы чем-то недовольны?

Конн улыбнулся первым и тоже вознес серебряный бокал:

— Да здравствую я! Дядя Хальк, ты чего смеешься?

— Скорее рыдаю,— фыркнул я, смахнув внезапно набежавшую слезу.— Ладно. Да здравствует король! Пью за процветание варварской династии!

— Ну... Да здравствует король! — Ротан почесал левой рукой в затылке— Конн, честное слово, теперь тебе не позавидуешь... Кстати, возьмешь меня в гвардию Черных Драконов?

— Хоть сейчас указ подпишу.— Конн вопрошающе покосился на меня. Я отхлебнул пуантенского муската, и, мигом уяснив, что требуется королю, побежал наверх — за пером и пергаментом. Упустить случай лично составить первый указ нового монарха (да еще непосредственно касающийся моей семьи!) я не мог.

Засиделись почти до самого утра. Много разговаривали, я и Конан вновь предавались воспоминаниям о «старых добрых временах», мой сын радостно посматривал на подписанный рескрипт короля, валявшийся на столе, и гласивший о принятии Ротана, барона Юсдаля, в дворцовую гвардию Тарантии. Как бы не загордился...