Андрей Мартьянов - Видение былого

Если появится желание ехать на полдень, то вскоре наткнешься на башни и укрепления столицы герцогства, а затем попадешь в саму блистательную Тарантию.

Путь на Восход вполне мог бы именоваться «Новой Дорогой Королей», ибо был вымощен огромными каменными плитами. Немудрено — дорога вела к немедийской границе, далее, через горы, в Бельверус, Нумалию, затем через Пограничье и престольный город короля Эртеля Оборотня — Вольфгард, к Бритунии, далеким пределам Гипербореи и Заморы. Несколько тысяч лиг. Между прочим, дорогу выстроили не столь давно, по общему соглашению между королями Полуночных государств.

...Возле перекрестка появился всадник, выехавший с узкой, почти неприметной в осеннем золотом лесу, проселочной дороги, уводящей в глубины диких гандерландских пущ. Человек вел еще двух лошадей на коротких чембурах — одна заводная, другая, здоровенный боссонский тяжеловоз с волосатыми мощными ногами, для поклажи. Выглядел всадник обеспеченным дворянином, отправившимся путешествовать: добротная кожаная одежда, плащ темно-синего сукна, круглая шапка из меха черно-бурой лисы, со свисающим позади пушистым хвостом. Высокие сапоги со шпорами. На левом боку узкий меч с позолоченной рукоятью и крестообразной гардой. Волосы светлые, аккуратно постриженная бородка, короткие густые усы. Смотрит безмятежно, словно ребенок.

— Эй, милейший! — Всадник меня окликнул. — Куда направляешься?

— По делам,— коротко ответил я. Какое ему дело, куда я иду?

— Если нам по дороге,— дружелюбно сказал человек, остановив лошадей,— могу дать заводную лошадь. Поедем вместе до ближайшего поселка...

Ага, понятно. Русобородый, начинающий седеть дворянин лет пятидесяти-пятидесяти пяти по облику, заметил, что я шествую пешком, обремененный лишь заплечным мешком. Решил помочь что ли?

— По дороге? — я задумался.— Не знаю, не знаю...

Всадник замолчал и уставился внимательными серыми глазами на новенький межевой столб. Прочитал глубоко выбитые в камне буквы. Перевел на меня вопросительный взгляд.

— Мне нужно в Пограничье,— нехотя признался я.— Если ты собираешься поехать на Восход, к рубежам Немедии, я с удовольствием приму твою помощь.

Лошади топтались нетерпеливо, как видно, чуяли, что впереди дальний путь, и хотели как можно быстрее вымерить бесконечные дороги Аквилонии раскидистым шагом.

Человек смотрел на камень-указатель. Потом глянул ввысь, на плывущие по синему небу облачка. По лицу было видно — что-то решал. И решение давалось тяжело.

— Как твое имя? — вдруг осведомился он.— Судя по одежде, ты нездешний?

Вот докопался!

— Меня зовут Олаф. Ты правильно заметил, я не... Не из Аквилонии.

— Из Нордхейма, должно быть, судя по имени? Асир?

— Почти угадал.

Он снова помолчал, и, наконец, вздохнул:

— Жаль, но наши дороги ведут в разные стороны. Я собираюсь в Танасул, а дальше... К побережью океана, на Полдень. Хочу догнать одного человека, давнего знакомца. Кстати, мое имя — Хальк из Юсдаля. Счастливой и ровной тебе дороги, Олаф из Нордхейма. Прощай.

Всадник коротко махнул мне рукой и пришпорил лошадь. Вскоре он исчез за поворотом Полуденного тракта.

А я, с сожалением проводив его взглядом, зашагал себе дальше. Нет ничего удивительного в том, что наши дороги разошлись и, наверняка, впредь уже не пересекутся. Каждому принадлежит только его собственный, избранный и единственный путь.

WWW.CIMMERIA.RU