J. Rowling - Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

«Come funziona?» chiese Madama Rosmerta col fiato sospeso per la curiosità. Il professor Vitious si schiarì la voce.

«È un incantesimo incredibilmente complesso» disse stridulo, «che consiste nel nascondere con la magia un segreto dentro una sola persona vivente. L’informazione è nascosta dentro la persona prescelta, o Custode Segreto, e quindi è impossibile da trovare… a meno che, naturalmente, il Custode Segreto non decida di renderla nota. Finché il Custode Segreto si fosse rifiutato di parlare, Voi-Sapete-Chi avrebbe potuto perquisire per anni il paesino dove erano nascosti James e Lily senza trovarli, nemmeno se fosse andato a sbattere il naso contro la finestra del loro salotto!»

«Allora Black era il Custode Segreto dei Potter?» sussurrò Madama Rosmerta.

«Ma certo» disse la professoressa McGranitt. «James Potter disse a Silente che Black sarebbe morto piuttosto che rivelare dove si trovavano, che lo stesso Black progettava di nascondersi… eppure Silente rimase preoccupato. Ricordo che si offrì lui stesso come Custode Segreto per i Potter».

«Sospettava di Black?» chiese Madama Rosmerta sbalordita.

«Era certo che qualcuno vicino ai Potter stesse tenendo informato Voi-Sapete-Chi sui loro spostamenti» disse cupamente la professoressa McGranitt. «In verità da qualche tempo sospettava che qualcuno dalla nostra parte avesse tradito e stesse passando un sacco di informazioni a Voi-Sapete-Chi».

«Ma James Potter insistette per affidarsi a Black?»

«Sì» disse Caramell tetro. «E poi, appena una settimana dopo che l’Incanto Fidelius era stato eseguito…»

«Black li tradì?» mormorò Madama Rosmerta.

«Proprio così. Black era stanco di fare il doppio gioco, era pronto a dichiarare apertamente che stava dalla parte di Voi-Sapete-Chi, e pare che avesse progettato di farlo alla morte dei Potter. Ma, come tutti sappiamo, Voi-Sapete-Chi fallì col piccolo Harry Potter. Svaniti i suoi poteri, terribilmente debole, fuggì. E questo lasciò Black in una posizione molto spiacevole. Il suo Signore era caduto proprio nel momento in cui lui, Black, aveva mostrato la sua vera anima di traditore. Non ebbe altra scelta se non fuggire a sua volta…»

«Sporco schifoso voltagabbana!» disse Hagrid, così forte che metà degli avventori ammutolirono.

«Sst!» disse la professoressa McGranitt.

«Io l’ho incontrato!» ringhiò Hagrid. «Devo essere stato l’ultimo che l’ha visto prima che ammazzasse tutte quelle persone! Sono io che ho portato via Harry dalla casa di Lily e James dopo che li ha uccisi! L’ho portato via da quelle rovine, povero piccolino, con una ferita grossa sulla fronte, e i suoi genitori morti… e Sirius Black salta fuori con quella sua moto volante. Non avevo capito che cosa faceva là. Non sapevo che era il Custode Segreto dei Potter. Pensavo che aveva appena sentito la notizia dell’attacco di Voi-Sapete-Chi e che era venuto a vedere cosa poteva fare. Tutto bianco e tremante, era. E sapete che cosa ho fatto? HO CONSOLATO QUEL TRADITORE ASSASSINO!» ruggì Hagrid.

«Hagrid, ti prego!» disse la professoressa McGranitt. «Parla piano!»

«Come facevo a sapere che non era disperato per Lily e James? Invece lui pensava a Voi-Sapete-Chi! E poi mi dice ’Dammi Harry, Hagrid, sono il suo padrino, lo curo io…’ Ha! Ma io avevo ordini precisi da Silente, e ho detto a Black che no, che Silente ha detto che Harry deve andare da suo zio e sua zia. Black ha insistito ma alla fine si è arreso.

«Mi ha detto di prendere la sua moto per portare via Harry. ’A me non serve più’ dice.

«Ma io dovevo saperlo che c’era qualcosa che non andava. Lui amava quella moto, perché allora la dava a me? Perché non gli serviva più? Perché era troppo facile da trovare. Silente lo sapeva che lui era il Custode Segreto dei Potter. Black sapeva che doveva scappare quella notte, sapeva che era questione di ore prima che il Ministero gli dava la caccia.

« E se gli davo Harry, eh? Ci scommetto che lo buttava giù dalla moto dritto in mare. Il figlio del suo migliore amico! Ma quando un mago passa al Lato Oscuro, non c’è niente e nessuno che gli importa più…»

Un lungo silenzio seguì il racconto di Hagrid. Poi Madama Rosmerta disse, piuttosto soddisfatta:

«Ma non è riuscito a sparire, eh? Il Ministero della Magia l’ha catturato il giorno dopo!»

«Ahimé, magari» disse Caramell amaramente. «Non siamo stati noi a trovarlo. È stato il piccolo Peter Minus, un altro amico dei Potter. Impazzito di dolore, senza dubbio, sapendo che Black era il Custode Segreto dei Potter, è andato a cercarlo».

«Minus… quel ragazzino grasso che gli correva sempre dietro a Hogwarts?» chiese Madama Rosmerta.

«Venerava Black e Potter, erano i suoi idoli» disse la professoressa McGranitt. «Ma non era dotato come loro. Spesso sono stata dura con lui. Potete immaginare come… come mi dispiace adesso…» Era come se all’improvviso le fosse venuto il raffreddore.

«Su, su, Minerva» disse Caramell gentilmente, «Minus è morto da eroe. I testimoni — Babbani, naturalmente, poi abbiamo cancellato i loro ricordi — ci hanno raccontato come Minus ha affrontato Black. Dicono che singhiozzava: ’Lily e James, Sirius! Come hai potuto!’ E poi ha preso la bacchetta magica. Be’, naturalmente Black è stato più veloce. Ha polverizzato Minus…»

La professoressa McGranitt si soffiò il naso e disse con voce confusa:

«Stupido ragazzo… sciocco ragazzo… era sempre un disastro nei duelli… doveva lasciar fare al Ministero…»

«Parola mia, se ero io a trovare Black prima di Minus, non perdevo tempo con le bacchette, ma lo squartavo pezzo a pezzo…» ringhiò Hagrid.

«Non sai quello che dici, Hagrid» disse Caramell severo. «Nessuno, a parte i Maghi Tiratori Scelti della Squadra Speciale Magica, sarebbe riuscito a far fronte a Black, una volta in trappola. Io ero viceministro al Dipartimento delle Catastrofi Magiche a quell’epoca, e fui uno dei primi ad arrivare dopo che Black uccise tutta quella gente. Io… io non lo scorderò mai. A volte me lo sogno ancora. Un cratere al centro della strada, cosi profondo che aveva distrutto la fognatura. Corpi dappertutto. Babbani che urlavano. E Black li in piedi che rideva davanti a ciò che era rimasto di Minus… un mucchietto di stoffa macchiata di sangue e qualche… qualche frammento…»

Caramell si interruppe bruscamente. Cinque nasi furono soffiati.

«Be’, adesso lo sai, Rosmerta» disse Caramell con voce roca. «Black fu portato via da venti uomini della Pattuglia della Squadra Speciale Magica e Minus ricevette l’Ordine di Merlino, Prima Classe, alla memoria, che credo fu di qualche consolazione per la sua povera madre. Da allora Black è sempre rimasto ad Azkaban».

Madama Rosmerta emise un lungo sospiro.

«È vero che è pazzo, Ministro?»

«Vorrei poterlo dire» esclamò Caramell lentamente. «Credo che certamente la sconfitta del suo maestro lo abbia messo fuori gioco per un po’. L’assassinio di Minus e di tutti quei Babbani fu l’atto di un uomo disperato, senza via di scampo: crudele e inutile. Ho incontrato Black nella mia ultima ispezione ad Azkaban. Sapete, gran parte dei prigionieri stanno seduti e borbottano tra sé nel buio, privi di senno… ma vedere come Black sembrava normale mi ha lasciato di stucco. Mi ha parlato come un essere ragionevole. È stato snervante. Sembrava solo annoiato: mi ha chiesto se avevo finito di leggere il giornale, tranquillissimo, ha detto che gli mancavano i cruciverba. Sì, mi ha stupito lo scarso effetto che i Dissennatori sembrano avere su di lui… ed era uno dei prigionieri più sorvegliati, sapete. Dissennatori fuori dalla sua cella giorno e notte».

«Ma perché crede che sia fuggito?» chiese Madama Rosmerta. «Santo cielo, Ministro, non starà cercando di riunirsi a Lei-Sa-Chi, vero?»