J. Rowling - Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

Ron spinse le sue radici ben tagliate verso Malfoy e riprese il coltello.

«Signore, ho bisogno che qualcuno mi sbucci questo Grinzafico» disse Malfoy ridacchiando sotto i baffi.

«Potter, sbuccia il Grinzafico di Malfoy» disse Piton, rivolgendo a Harry lo sguardo di disgusto che riservava sempre e soltanto a lui.

Harry prese il Grinzafico di Malfoy mentre Ron cercava di riparare il danno fatto alle radici che era costretto a usare. Sbucciò il Grinzafico più veloce che poté e lo lanciò a Malfoy senza dire una parola. Malfoy sfoderò un ghigno ancora più ampio del solito.

«Avete visto il vostro amichetto Hagrid ultimamente?» chiese.

«Non sono affari tuoi» ribatté Ron aspro, senza alzare lo sguardo.

«Temo che non farà l’insegnante ancora a lungo» disse Malfoy sarcastico. «Mio padre non è molto contento della mia ferita…»

«Continua a parlare, Malfoy, e la ferita te la ritroverai davvero» sibilò Ron.

«…ha protestato con il Consiglio della Scuola. E con il Ministero della Magia. Mio padre è un uomo molto influente, sapete. E una ferita permanente come questa…» disse sospirando, «…chissà se il mio braccio tornerà mai come prima?»

«Allora è per quello che lo tieni al collo» disse Harry, tremante di rabbia, decapitando per sbaglio un bruco morto. «Per cercare di far licenziare Hagrid».

«Be’» disse Malfoy abbassando la voce fino a un sussurro, « in parte è così, Potter. Ma ci sono anche degli altri vantaggi. Weasley, affettami il bruco».

Qualche paiolo più in là, Neville era nei guai. Le lezioni di Pozioni gettavano sempre Neville nel panico; era la materia in cui andava peggio, e il terrore che gli incuteva il professor Piton non faceva che peggiorare le cose. La sua pozione, che sarebbe dovuta essere di uno splendente verde acido, era diventata…

«Arancione, Paciock» disse Piton, pescandone un po’ con il mestolo e facendola colare di nuovo nel calderone, in modo che tutti vedessero. «Arancione. Dimmi, ragazzo, non ti entra proprio niente in quel testone? Non mi hai sentito quando ho detto che bastava una sola milza di gatto? Non ho detto che bastava una spruzzata di succo di sanguisuga? Che cosa devo fare perché tu capisca, Paciock?»

Neville era rosso e tremava tutto. Sembrava sul punto di piangere.

«La prego, professore» disse Hermione, «per favore, mi permetta di aiutare Neville a sistemare le cose…»

«Non ricordo di averti chiesto di esibirti, signorina Granger» disse Piton gelido, e Hermione diventò rossa come Neville. «Paciock, alla fine della lezione daremo un po’ della pozione al tuo rospo e staremo a vedere che cosa succede. Forse così imparerai a fare le cose per bene».

Piton si allontanò, lasciando Neville senza fiato per la paura.

«Aiutami!» gemette il ragazzo, rivolto a Hermione.

«Ehi, Harry» disse Seamus Finnigan, allungandosi sul tavolo per prendere in prestito la bilancia d’ottone di Harry, «hai sentito? Pare che Sirius Black sia stato avvistato, c’era scritto sulla Gazzetta del Profeta di oggi».

«Dove?» chiesero Harry e Ron in fretta. All’altro capo del tavolo, Malfoy alzò lo sguardo e si mise in ascolto.

«Non lontano da qui» disse Seamus eccitato. «L’ha visto una Babbana. Naturalmente non è che ci abbia capito molto. I Babbani sono convinti che sia un criminale comune, no? Così ha chiamato il numero speciale. Quando sono arrivati quelli del Ministero della Magia, era sparito».

«Non lontano da qui…» ripeté Ron, rivolgendo a Harry uno sguardo eloquente. Si voltò e vide Malfoy che li guardava fisso. «Che cosa vuoi, Malfoy? Hai bisogno che ti sbucci qualcos’altro?»

Ma gli occhi di Malfoy brillavano di una luce perfida, ed erano puntati su Harry. Malfoy si chinò sul tavolo.

«Stai pensando di catturare Black da solo, Potter?»

«Sì, proprio così» disse Harry in tono disinvolto.

La bocca di Malfoy si piegò in un sorriso malvagio.

«Naturalmente, se si trattasse di me» disse tranquillamente, «avrei già fatto qualcosa. Non me ne starei qui a scuola come un bravo bambino. Sarei in giro a cercarlo».

«Di che cosa stai parlando, Malfoy?» disse Ron bruscamente.

«Non lo sai, Potter?» sibilò Malfoy, socchiudendo gli occhi pallidi.

«Non so che cosa?»

Malfoy scoppiò in una bassa risatina.

«Forse è meglio che non rischi la pelle» disse. «Meglio lasciar fare ai Dissenatori, vero? Ma se si trattasse di me, vorrei vendicarmi. Sarei io a dargli la caccia».

« Cosa diavolo stai dicendo? » esclamò Harry rabbiosamente. Ma in quel momento Piton disse:

«Ormai dovreste aver finito di mescolare gli ingredienti. Questa pozione ha bisogno di cuocere prima che sia possibile berla. Mettete via tutto mentre bolle e poi proveremo quella di Paciock…»

Tiger e Goyle scoppiarono a ridere alla vista di Neville che sudava mescolando febbrilmente la sua pozione. Hermione gli suggeriva cosa fare a mezza voce, cercando di non farsi vedere né sentire da Piton. Harry e Ron riposero gli ingredienti inutilizzati e andarono a lavare mani e mestoli nell’acquaio di pietra, nell’angolo.

«Che cosa voleva dire Malfoy?» mormorò Harry a Ron, ficcando le mani sotto il getto ghiacciato che sprizzava da una bocca di gargoyle. «Perché dovrei vendicarmi di Black? Non mi ha fatto niente, non ancora».

«Si sta inventando tutto» disse Ron furibondo. «Sta cercando di farti fare qualcosa di stupido…»

Ormai la lezione era quasi finita. Piton si avvicinò a Neville, rannicchiato accanto al suo paiolo.

«Tutti qui» ordinò Piton, con gli occhi neri che scintillavano, «e guardate che cosa succede al rospo di Paciock. Se è riuscito a preparare una Pozione Restringente, diventerà un girino. Se ha sbagliato, e non ho alcun dubbio in proposito, è probabile che il suo rospo finisca avvelenato».

I Grifondoro osservarono la scena intimoriti. I Serpeverde avevano l’aria eccitata. Piton prese il rospo e lo sistemò nella mano sinistra, immerse un cucchiaino nella pozione di Neville, che ora era verde, e ne fece colare alcune gocce nella gola di Oscar.

Ci fu un attimo di silenzio, e Oscar deglutì. Poi si udì un piccolo pop, e Oscar il girino si contorse nella mano di Piton.

I Grifondoro applaudirono. Piton, irritato, prese una bottiglietta dalla tasca del mantello e versò qualche goccia sul rospo, che ritornò della sua taglia adulta.

«Cinque punti in meno per i Grifondoro» disse Piton, cancellando in un attimo i sorrisi dalle facce dei ragazzi. «Ti avevo detto di non aiutarlo, signorina Granger… La lezione è finita».

Harry, Ron e Hermione risalirono i gradini che conducevano alla Sala d’Ingresso. Harry stava ancora pensando alle parole di Malfoy, mentre Ron si lamentava di Piton.

«Cinque punti in meno perché la pozione andava bene! Perché non hai mentito, Hermione? Dovevi dire che Neville l’aveva preparata da solo!»

Hermione non rispose. Ron si guardò intorno.

«Dov’è finita?»

Anche Harry si voltò. Erano in cima ai gradini e gli altri li stavano superando, diretti alla Sala Grande per il pranzo.

«Era qui dietro di noi» disse Ron preoccupato.

Malfoy li oltrepassò, scortato da Tiger e Goyle. Fece una smorfia a Harry e sparì.

«Eccola là» disse Harry.

Hermione saliva le scale in fretta, ansante; in una mano teneva stretta la borsa, con l’altra sembrava che si stesse infilando qualcosa sotto il vestito.

«Come hai fatto?» chiese Ron.

«Che cosa?» disse Hermione raggiungendoli.

«Un attimo fa eri dietro di noi, e poi eccoti di nuovo in fondo alle scale».

«Cosa?» Hermione sembrava un po’ confusa. «Oh… sono tornata indietro a prendere una cosa. Oh, no…»