Наталья Ткаченко - Подруга

— Почему в Лесах? — удивилась Мирела, и эльф понял, что прошипел последнюю фразу вслух. А женщина догадалась: — А! Так у неё и вашего брата…

— Ничего подобного! — возмущённо воскликнул эльф и с громким стуком поставил опустевшую миску рядом с собой, сцепляя руки в замок. — Эльф никогда не опустится до какой-то там человеческой девушки!

Он не успел заметить искреннего огорчения на лице ближайшей человеческой девушки, потому что сквозь неодобрительный ропот окружающих легко пробился ленивый вопрос Цедарга:

— Это чем же тебе плоха наша Тхар, а, эльф?

— Хотя бы тем, что путешествует в столь сомнительной компании, — выплюнул эльф и запоздало подумал, что, возможно, не стоило высказываться столь резко.

— Ваша компания мне кажется ещё более сомнительной, — хмыкнул Цедарг, задумчиво разглядывая эльфа, словно прикидывая, откуда начать разделку его хрупкого тельца лежащей как раз под рукой секирой.

Окружающие тоже смотрели хмуро: мало того, что Тхар была принята в обоз, так у них с Радегом, которого все здесь уважали и любили, вроде бы что-то намечалось, а это тем более делало её своей. А тут какой-то до отвращения высокомерный эльф в подобном тоне о ней отзывается!

— Насколько я знаю, орки тоже не женятся на женщинах других рас, — скривил губы Дирелл. — Так что не понимаю, с чего это вы вдруг столь ханжески возмущаетесь обычаями эльфов!

— Есть исключения, — хмыкнул орк. — Тхар ты раньше не встречал, так?

— И ничуть этим не расстроен, — фыркнул эльф, вспоминая девушку, поразившую его, но отнюдь не в положительном смысле: — Носит штаны, коротко стрижёт волосы, ведёт себя совершенно неподобающим образом!

— Она отличная девчонка, — возразил усатый Свилак, старший над обозными. Его Тхар раз и навсегда купила с потрохами проскоченными перекрёстками у Черепичинок.

— И красивая, — непререкаемым тоном заметил молодой Гаисхаш, племянник Цедарга и хороший приятель Радега. Ему Тхар просто нравилась, он был бы даже не прочь посоревноваться за неё с другом, если бы не боязнь, что он переходит дорогу не только ему, но и кое-кому, кого Гаисхаш боялся гораздо больше.

— И ведёт себя ещё как правильно, — хмыкнул один из обозных, молодой, слегка косящий рыжий Сайдан.

От Радега это тщательно скрывалось, но благодаря зорким несмотря на необычный угол зрения глазам Сайдана все уже были осведомлены об утреннем инциденте. И человеческая часть обоза всецело одобряла девушку. А то этим оркам только покажи нашу человеческую красавицу, сразу лапы распускают! Впрочем, эльфы ещё хуже — этого мнения придерживалась уже большая часть обозных и, конечно, охрана в полном составе.

— Но тебя ведь больше всего смущает, что она человек? — проницательно заметил Цедарг, что-то прикидывая.

— Разумеется, — фыркнул эльф. — Эльфы — высшая раса, мы не должны ни с кем смешиваться, это противоестественно, — изложил он услышанный где-то тезис, аккуратно уложенный в копилку в ожидании подходящего момента, и теперь с удовольствием извлечённый и представленный на суд слушателей. — Вообще, смешение рас не было предусмотрено Создателем…

— А ты, конечно, лучше всех знаешь, что было предусмотрено Создателем, — хмыкнул Радег, опускаясь рядом с Цедаргом.

Никто не заметил, что рыжий орк исчез почти одновременно с Тхар и Ллио, но, естественно, никто и не спросил его, где он был. Цедарг бросил на него понимающий взгляд, но Радег лишь качнул головой: как ни хотелось ему услышать, о чём будет говорить Тхар с этим тощим белобрысым недоразумением, он всё же повернул на полдороги, боясь быть обнаруженным.

— Это Создатель задумал так, что мы все разные, — тем временем продолжал эльф, проигнорировав невежливую ремарку орка. — Недаром мы выглядим по-разному, имеем разные обычаи и разную продолжительность жизни. А эльфы живут дольше всех, поэтому и мудрее остальных, не говоря уж о том, что у каждого из нас есть свой Дар.

— А у тебя какой? — простодушно поинтересовался самый молодой обозный — Лундик, пятнадцатилетний парнишка, взятый на должность подай-принеси-почини-зашей-лошадей накорми-котлы почисть.

Увы, Дирелл только отмахнулся от вопроса, который ещё мог бы увести беседу в безопасное русло, и вернулся к излюбленной теме:

— А расы, которые живут мало, те же люди, вечно спешат, — не замечал он недружелюбных взглядов представителей этой самой расы, сидящих вокруг, продолжая вещать прежде всего для себя. — И от этого постоянно делают ошибки. В частности, торопятся обзавестись детьми, да ещё и не вступая в брак, да ещё и с представителями других рас…