Наталья Ткаченко - Подруга

— А у тебя как?..

— Да ничего, — рассеянно отозвалась девушка и чуть крепче сжала его руку. — Значит, мы идём на юг все вместе?

— Да, — кивнул эльф, забывая, что Тхар его не видит, и смыкая пальцы в ответном пожатии. — До самого конца Краевого мыса. Дирелла мы завтра с утра отошлём — с обозом нам точно ничего не грозит, мама не будет волноваться.

— Да пусть остаётся, — всё так же равнодушно ответила девушка, явно раздумывая над чем-то.

— Ты не знаешь моего брата, — хмыкнул Ллио. — Ты через пару дней его возненавидишь! Такого зануду ещё поискать надо.

— Ну, это не самое страшное, — хмыкнула девушка и зачем-то уточнила. — Значит, мы пойдём с обозом?

— Да. Так безопаснее, — неожиданное прозрение блеснуло ярким сполохом в затуманенном радостью встречи сознании Ллио: — Погоди, ты не хочешь? Он тебя обижает? Этот… орк поганый?

— Нет, не обижает. Его Радег зовут, — зачем-то уточнила Тхар, хотя эльф прекрасно запомнил имя того, кто заступил в его личный список врагов на место выбывшего из него северного эльфа.

— Тхар, если он себе позволит лишнее, сразу иди ко мне, — твёрдо сказал он тоном заботливого старшего брата, и тут же добавил горячо: — Я никому не дам тебя обижать!

Луна спряталась, но эльфийское ночное зрение всё же позволило различить колебание темноты, и юноша почувствовал, как Тхар обняла его одной рукой, прижимаясь к плечу:

— Спасибо, — она отстранилась и насмешливо заметила, явно что-то припомнив с удовольствием: — Но я и сама за себя могу постоять, уж поверь мне!

— Охотно верю, — хмыкнул эльф. — Но, как твой названный брат, я обязан тебя защищать! В конце концов, мне, может, этого хочется, — немного обиженно признался он.

— Договорились! Когда мне будет лень самой отбиваться, я буду прятаться за твою спину, — засмеялась Тхар и весело добавила: — Братишка! — и чуть ехидно: — Младшенький…

— Ты меня всего на несколько лет старше, — чуть уязвлённо заметил эльф. — И на пару сотен младше большинства моих родных братьев и сестёр!

— Что правда, то правда, — философски заметила Тхар и сменила тему: — Вот что. Радег не знает про Тилю, и честно говоря, не уверена, что хочу ему о ней рассказывать. Я всё никак не могу понять, что он за тип такой. И стоит ли ему доверять наполовину чужой секрет…

— Не стоит, я вот Диреллу ничего не сказал, — решительно прервал её эльф. — Это наше дело.

— Семейное, — весело подхватила девушка. — Ладно, подождём пока. Я правильно поняла, что Тилю надо выпускать каждый вечер и позволять ей гулять как можно дольше?

— Да, так сказал Сингареллиор, — подтвердил юноша. — У меня в сумке блокнот, там подробно написано, что вам обеим надо делать, кстати, Тиле тоже надо это прочитать. Главное — чтобы она засыпАла как можно крепче, когда она у тебя в голове. Чем крепче она спит, тем меньше влияет на твоё тело. У тебя часто голова болит? — спросил он встревоженно.

— В последнее время — всё чаще, — немного испуганно призналась девушка, похоже, только сейчас прочувствовав всю серьёзность ситуации. — Но всё равно, не больше нескольких раз в месяц. Ллио, это ведь не страшно? — жалобно спросила она. — Мы же успеем добраться до Краевого, прежде чем я умру, и Тиля вместе со мной?

У Ллио от такого вопроса сердце в груди пропустило не удар, а добрых три. Увы, Тхар деликатностью, особенно в касающихся её самой вопросах, не отличалась и не подумала, что напугает друга до полусмерти.

— Что ты, — наконец прошептал он, чувствуя, как стучит кровь в висках. — Конечно успеем! Ллиор сказал, что у тебя в запасе как минимум полгода! Он сказал, что головная боль — это просто… первый звоночек. Что на самом деле, это не так уж и страшно. Что пока ты в остальном себя чувствуешь нормально, можно не беспокоиться, — убеждал он одновременно и себя, и девушку, неосознанно притягивая её ближе, словно старуха-смерть уже высматривала её пустыми глазницами в темноте осеннего леса, и он был единственным, кто мог защитить подругу. — И этот маг-нелюдим обязательно сделает Тиле новое тело!

— Было бы неплохо, — зазвенел слева колокольчиком голосок Тили. Ллио обернулся в ту сторону, светловолосая девушка в неизменном синем платье выскользнула из-за дерева. Её пальцы касались правой руки Риана, левой эльф держал небольшой фонарик, света которого едва хватило на четверых.

Ллио перевёл взгляд на Тхар, девушка чуть улыбнулась ему. Она изменилась с последней их встречи, мишура сахези больше не закрывала от него настоящую Тхар, и Ллио подумал, что такая она ему нравится ещё больше.