Надежда Журавлева - Крылья дракона

-Одна... в ста виртах к северу, движется на северо-восток… а другая… ого, как далеко!.. аж полтора ларда ещё севернее, стоит. Это как она так близко забралась?..

- Так… - задумался вампир. - Движущаяся - это, скорее всего золотоволосая Крылатая. Стоящая - серебряная. Идём на встречу?

- Да.

Кроме этой развилки, им больше не встречалось ни одной. Линар заметил, что тоннель понемногу загибается, образуя подобие улиточной раковины.

- Не слишком похоже на работу гномов, - отметил он. - Они же только прямые тоннели и признают…

- Ты прав. Скорее всего, здесь поработали другие… например, дейморы. Их раньше много было…

- А это ещё кто?

- Такие… - вампир махнул рукой. - На демонов похожие. Потом как-нибудь расскажу…

- Эх, жаль, у нас плана нет, - вздохнул Линар. - А то ни где хозяева, не знаем, ничего…

- А ты ори побольше, тогда придут, - заверил его вампир. Линар обиженно фыркнул. Он не орал. Пожалуй, их шёпот человек не расслышал бы и с трёх шагов. Но вампиру вполне хватало, чтобы услышать.

Постепенно они всё больше приближались к обладательнице ещё одного пульсара. Наконец Линар начал чувствовать её через стенку. Вот только оттуда доносились шаги потяжелее человеческих… и ещё шорох крыльев, скип чешуек… Это вполне могла быть Мейтри или Наитель, но мог быть и Охотник, несущий добычу. Линар не хотел рисковать.

- Где мы сейчас? - одними губами прошептал он.

Ариман задумался.

"Думаю, в самом центре. Пик не слишком широк в основании, а мы идём уже очень долго…"

Линар заметил впереди какое-то неясное пятно. Ариман наклонился, внимательно рассматривая его, хмыкнул и аккуратно обошёл.

"Не стоит прикасаться. Тут, кажется, кого-то прикончили… недавно"

"Не Крылатых?"

"А я откуда знаю? Хотя нет, вру. Знаю. - Вампир провёл рукой над лужей крови так, чтобы она намочила только браслет. - Успокойся, не человеческая или драконья. Волчья"

Пять минут они шли молча, не обмениваясь ни словами, ни мыслями. Наконец Ариман, которого раздражал шум за стеной, не выдержал:

- Всё, хватит! - прошипел он и подошёл к стене. В следующее мгновение Линар увидел, как клинок вампира разрезал каменную стену, словно кусок масла. Найтаг уважительно присвистнул: изделий из металла такого качества в мире существовало раз-два и обчёлся. Его чрезвычайно заинтересовал вопрос, как вампир разжился таким клинком, но, подумав, найтаг решил оставить его на потом…

В получившееся отверстие просунулась некрупная чёрная голова, покрытая шипастой чешуёй. Вампир отскочил, обнажив клинок…

- Вы чего? - не поняла Мейтри. - Не узнаёте?

- Узнаешь тебя, - проворчал Линар, расслабляясь. - Знаешь, тут темно, вообще-то! Ты где была?

- Да так, побродила по закоулочкам. Попала в какие-то пещеры. Камней куча, решётки, барельефы… Ничего нет, пусто, как у тебя в голове.

- То есть множество жутких Охотников? - сделал вид, что ничего не понимает, Линар.

- Когда я говорю пусто, значит пусто, - фыркнула Мейтри. - И у тебя в голове тоже.

- Тихо! - шикнул на них Ариман. - Так, нам осталось ещё около двадцати минут… не слишком много. Возвращаемся. Кстати, ты вторую Крылатую не видела?

- Нет. А вы?

- Видели бы, не спрашивали, - огрызнулся Линар.

- Ну ладно, отец-командир, - проворчала Мейтри, скрываясь в "своём" тоннеле. - Тогда объявляю обратные гонки!

Но никуда уйти они не успели. Ярчайшая вспышка озарила впереди оба тоннеля. За вспышкой последовала и ударная волна, но слабая, лишь взъерошившая волосы Ариману с Линаром.

- Вперёд! - без раздумий рявкнул Ариман, кидаясь дальше. Линар, на бегу сбрасывая морок, огромными прыжками кинулся следом. Обогнал вампира, чуть приостановился… и почувствовал, как на спину ему кто-то прыгнул.

- Похоже… я… первым… за… всю… историю… Неларна… стал… верховым… найтагом! - пропыхтел он совершая воистину головокружительные прыжки. К огромному облегчению Линара, своды тоннелей были необычайно высоки из-за крупных размеров их обитателей, так что опасности размазаться по потолку при особенно высоком прыжке не было.

Ариман только крепче сжал его бока коленями, принуждая заткнуться. Да Линар и не особо стремился разговаривать.

***

Наитель словно очнулась от кошмара. Её трясло, она с трудом соображала, где находится. Единственная связная мысль вырвалась в хрипе:

- Нет! Этого… просто… не может быть!.. Не могло произойти!..

Но это произошло.

На смену неверию пришло понимание. И ненависть. Горячая, непримиримая ненависть, ученица желала лишь одного - уничтожить! Растоптать! Убить! Любой ценой, какой бы страшной она не была…