Надежда Журавлева - Крылья дракона

- О-ох, - простонал кто-то рядом. Повернувшись, Мейтри увидела Линара - грязного, покрытого коркой запёкшейся крови, но живого. Ученица никогда не была рада видеть его так, как сейчас.

- Ты в порядке? - драконица осторожно дотронулась до бока найтага.

- Да, цвету и пахну! А что, не видно? - он приподнялся и ошалело помотал головой. - А где… остальные?

- А ты как думаешь? - Мейтри вспомнила о Вике, об Аримане и почувствовала где-то глубоко внутри пустоту. Эта пустота, она знала, останется с ней навсегда, чтобы не говорили об исцелении временем. - Ты не защитил их…

- Я не успел, - Линар опустил голову. - Как только я увидел… Короче, сразу понял, что произошло. Я не успел…

- Так что произошло-то? - Мейтри медленно побрела по пеплу, напрасно стараясь найти запахи друзей. Вонь горелого мяса и запах этого проклятого пепла перебивали всё. Но драконица всеми силами старалась отогнать от себя мысли о гибели друзей. Сначала она должна найти их, а лишь потом горевать или радоваться!

- С Вики сорвали кровавник.

- Так ты видел её?! - Мейтри зарычала от злости. - Ты видел и не помог?!

- Да, не помог! - с горечью прошипел Линар и пошёл на неё, прихрамывая сразу на три лапы. - Не помог, потому что было уже поздно! Ты хоть понимаешь, что это значит - сорванный кровавник?! Знаешь ли, что это, - он махнул хвостом, показывая на выжженный круг, - результат обрыва связи кровавника с хозяином?!

Мейтри не стала отвечать. Да и Линар как-то резко замолчал, прекратив свою тираду. Им обоим в голову пришла мысль, что сейчас - не время для споров или обвинений. Потом, когда они выберутся отсюда…

- Мы должны их найти, - просто сказала Мейтри через несколько минут молчания. - Мы обязаны. Возможно, они успели спастись…

- Надежда умирает последней, - согласился с ней Линар.

***

Ленка безнадёжно шагала по почерневшей земле, укрытой толстым слоем пепла. Как он остался здесь после взрыва, было загадкой. Но ученица не думала об этом. Она искала.

После превращения Ленку охватила какая-то странная апатия. Девушка не испытывала ни боли, ни печали - лишь безнадёжную усталость. Возможно, возврат в истинный облик мог прогнать эту апатию, но она специально не меняла ипостась. Так, по крайней мере, она не ощущала чувства вины…

Что-то попалось под ногу. Ленка споткнулась и чуть не упала. Сначала она подумала, что это очередной почерневший камень или осколок чешуи Старшего Охотника (от Младших не осталось даже костей), но, приглядевшись, поняла свою ошибку.

- Линар! - крикнула она, разгребая пепел.

- Что? - найтаг подбежал очень быстро - скорее всего, находился неподалёку. - Нашла… - Он осёкся.

- Значит, он погиб, - прошептала Ленка, глядя на литое кольцо из неизвестного металла. Тот самый браслет, похожий на наручник. Браслет Аримана.

- Оставь его здесь, - тихо посоветовал ей Линар. Он знал, как опасны бывают предметы, лишённые хозяев. Даже если это просто браслет. Вот только таким уж простым он быть не может ни в коем случае…

- Погоди. - Какое-то необъяснимое чувство заставило ученицу коснуться браслета. В тот же миг литое кольцо раскалилось… а потом невесть каким образом оказался у неё на руке. Лена едва удержалась от крика - прикосновение металла было обжигающим. Но уже вскоре боль стихла, и она смогла впервые рассмотреть рисунки на браслете как следует…

На потемневшем от огня металле чётко было видно изображение когтей, клыков и крыльев. Под ними отпечаталась вязь неизвестных девушке и Линару рун. Лена, рассматривая их, невольно вспомнила кельтские узоры - такие же непонятные и сложные.

- Зачем? - тихо, сама не осознавая у кого, спросила Лена, глядя на браслет. - Зачем?

- Знаешь, - тихо проронил найтаг, также вглядываясь в него. - А я только сейчас понял, кого Вика мне - и ему, наверное, - напоминала. Его дочь… у неё тоже были такие же волосы… цвета серебра…

Ленка поднялась с колен и посмотрела на выжженную пустошь. Не скоро здесь вновь появится жизнь, не скоро сюда вернутся обитатели гор. Впрочем, это и к лучшему.

- Мы больше ничего не найдём, Линар. Надо признать, что Вика и Ариман погибли. Мы выполнили то, что хотели, даже перевыполнили. Война, надеюсь, закончена - ведь все Охотники погибли в огне. Пора возвращаться назад. Домой.

***

Весенняя Песнь опасно свесилась с седла и, похлопав зверя по шее, осторожно вытянула стрелу из колчана и наложила её на тетиву лука. Зверь послушно замедлил полёт и навис над небольшой полянкой, на которой спокойно паслись олени. Песнь натянула тетиву, прицелилась…