Надежда Журавлева - Крылья дракона

Она не поняла, когда спала маскировка. Единственное, что запомнилось - серебристые отсветы на чешуе… и прыжок в бездну, уже в падении расправляя крылья...

"Месть!!!"

Наитель попала в абсолютно круглую пещеру, находившуюся в самом центре горы. Именно сюда вели десятки прямых и не очень тоннелей от всех склонов горы - именно поэтому заплутать здесь было практически невозможно. Первое, что бросалось в глаза - огромный чёрный кристалл той самой огранки, которую ювелиры называют "идеальной"… а потом уж замечались гибкие чёрные тела, которые наводнили эту пещеру, и огромная светящаяся арка, в магическом зрении похожая на чёрный водоворот...

Наитель поступила откровенно глупо, в одиночку бросившись на армию Охотников, что собралась здесь. Много дней все Охотники, что были на Аларе и Адране, слетались сюда в ожидании нового приказа. Они получили его и были уже готовы ринуться в светящуюся арку, когда на них налетел небольшой серебристый вихрь. И преградил путь первым рядам.

- Стоять! - прозвучало у Наитель над головой. Серебряная драконица подняла голову и посмотрела прямо в глаза Владычице Охотников.

Чёрная чешуя - гладкая, без неровностей, но с гребнем на спине, который на хвосте образует настоящую стену. Узкая, слишком изящная для Охотника морда. Глаза красные, но с узкими кошачьими зрачками. Тонкая чёрная цепь, обвивающая шею и словно вросшая в неё. Огромные крылья с бархатистой на вид перепонкой, украшенные острыми когтями.

Драконица.

Она не улыбалась, не хохотала. Вообще не проявляла никаких чувств - ни торжества, ни страха, - и казалась просто статуей, вырезанной из антрацита. И правильно - она ведь заранее всё рассчитала, знала, как всё будет, так чего торжествовать? Что сбылось то, что и так бы случилось?

Чёрная драконица глядела вниз, на серебряную малявку у её лап. Надо же, насколько эти люди-драконы… неумны. Любой дурак бы с самого начала понял всё. А эти попались в ловушку. Молодые, что с них возьмёшь?

- Ты… - она спокойно рассматривала сжавшуюся в комок Наитель. Только тронь - и пружина распрямится, время вновь пойдёт своим ходом. Но пока оно замерло. - Я знаю тебя. Человек-дракон, да ещё и с кровавником. Редкая добыча… Так ты пришла. Зачем - спрашивать глупо, как и просить перейти ко мне после увиденного. Ты ведь видела? Но я всё-таки спрошу. Ты хочешь перейти в мою армию?

Наитель не шевелилась. Она словно вновь оказалась под взглядом Ариены - пронизывающим насквозь, выворачивающим наизнанку. Да и глаза у них были одинаковы - алые, без малейшей примеси других цветов.

- Не хочешь… - протянула Владычица. - Что же… схватить её!

Время вновь начало свой бег.

Охотники тёмной волной надвинулись на серебряную драконицу, сжавшуюся перед порталом. Она не отрывала взгляда от сотен ощерившихся пастей, крыльев, рубиновых и чёрных глаз. Но она знала, что её не убьют. Только схватят. А потом… Наитель помотала головой, отгоняя видение. Ей и тут страшных картин хватает, другие не нужны. Но живой она не сдастся ни за что.

- Ну! Кто первый! - прорычала она. - Подходи, не стесняйся!

Охотники застыли. Наитель не зря приземлилась прямо перед порталом. Она не только предохраняла его от вторжения - портал сам охранял её. Стоит ей сделать шаг, и она окажется в Крае Миров, драться в котором нельзя. Потому что погибнут все - Силы не церемонятся с нарушителями их покоя.

Владычица прикрыла глаза и пробормотала несколько слов. Свечение арки за спиной Наитель погасло, портал почти закрылся. Пробиться в него теперь очень сложно, и путь назад оказался закрыт.

Остался лишь один путь - вперёд.

Наитель ринулась к ближайшему Охотнику. На её стороне было очевидное преимущество - приказ Владычицы. Если бы её хотели уничтожить, серебряная драконица уже была мертва. Но её необходимо лишь схватить…

"Месть! И будь, что будет!"

Вой урагана заглушил все звуки. К нему прибавился рёв водопада, треск лесного пожара, гул землетрясения. Наитель сознательно подвела себя под гильотину. Она прекрасно понимала, что может и не выбраться. Но это не важно. Она не заметила, когда рядом появился другой силуэт - изумрудно-зелёный, немногим меньше её самой. Как из прохода выскользнула тёмно-серая тень, начавшая покрываться голубоватыми молниями. Как со спины этой тени соскочил чёрный силуэт и тут же ударил мечом по ближайшему Охотнику.

- Схватить их! - рявкнула Владычица. - Дракониц - живыми, других - убить!

Всё это было неважно. Дикий зверь, личину которого так неосторожно надела Наитель, не разбирает, где друг, где враг. Он только сражается и убивает. Был лишь враг, которого надо уничтожить. По крайней мере, пока.