Надежда Журавлева - Крылья дракона

- Поняла, поняла. - Вика выставила руки вперёд, прерывая поток красноречия. - Теперь ясно…

- Что, замучила? - с насмешкой прищурилась Шира. - Ладно, а вы Крылатые, чего хотели?

- Да ничего, так просто…

- Просто… ну ладно. А попросить ничего не хотите?

- А что именно? - уточнила Ленка. - Если я вас попрошу принять участи в войне, то вы пойдёте воевать?

- Что ты! - шутливо отмахнулась Шира, однако ни от Вики, ни от Ленки не укрылось выражение тревоги и задумчивости в её глазах. - Ну… погадать там по-дружески… чего вы, девушки, любите?

Вика еле заметно скривилась. Всевозможные гадания вызывали у неё лишь насмешку. Возможно, это было связано ещё с человеческим прошлым. Её одноклассницы любили гадать - на картах, на цветах и снах... Вика всегда считала это глупостью. Возможно, сейчас она была не права. Неларн - не Земля, здесь маги настоящие. Но старая привычка никуда не делась…

- Ну, не хотите, как хотите, - не обиделась гномиха, когда девушки вежливо отказались. - Дайте хоть маскировку подновлю… Топорная работа, никакого уважения к противнику! Уважать его нужно, найтаг, уважать! А то понавесил иллюзий, а замаскировать забыл. Да и некачественно, к тому же…

- Ну спасибо, - обиделся Линар. Создавая иллюзии, он выложился на полную, а тут… такое. - Я, между прочим, ещё только ученик!

- Ты сказки не рассказывай, - фыркнула гномиха, осторожно водя рукам над Ленкиными плечами, словно подправляя что-то невидимое. - Топорная работа, словно кувалдой по ожерелью! Ленишься, найтаг. А ведь от этого зависят их жизни. Тебе ещё смертельная опасность не угрожала, не понимаешь, что это… Вот когда ты поймёшь, что шансов на спасение у тебя нет, тогда и сообразишь, КАК надо выкладываться. Но донышка. Ничего не оставляя себе. Иначе тебе будет всё равно. Теперь понял?

- Понял, понял… - тихо пробурчал Линар. Выволочка ему не понравилась, но и возражать он не посмел, чувствуя в словах ведуньи правоту. - Но повежливей всё-таки можно!

- С тобой? Да я старше тебя раз в десять! Тебе сколько? Тридцать? Сорок? Не, меньше.

- Тридцать два, - буркнул Линар.

- Ну вот. А мне пятьсот два. Так что знай своё место, котёнок!

Линар зашипел, по шерсти побежали миниатюрные молнии, но гномиха ничуть не испугалась. Хмыкнув, она повернулась к Ариману.

- Брысь отсюда, мелочь! Насчёт войны подумаем, не беспокойтесь, но ничего не обещаю… Да, стену не надо ломать. Там дверь есть.

Уже находясь с наружи и ожидая приятелей, Вика услышала, как Шира обращалась к Ариману:

- Вот, возьми…

Наитель осторожно выглянула из-за камня и оглядела возвышающуюся перед ней громадину.

Тёмный Пик не являлся самой высокой горой в пределах видимости, не был он и самым необычным, собственно тёмным (склоны другой горы, рядом, имели абсолютно чёрный цвет, совсем не похожий на серый камень остальных гор)… но он подавлял. Неизвестная сила, возможно, природная, придала ему очертания гигантского замка, а обитатели Пика закончили то, что начали до них. Теперь Пик и впрямь походил на гигантскую крепость, разве что без стены, но зато с десятком пристроенных друг к другу башенок. Вход Наитель, к своему сожалению, заметила лишь один - у самого подножия горы, зато очень высокий и предназначенный явно не для людей. Сквозь такую арку могла бы пройти даже Ариена.

Что же до обитателей… Такое количество живых существ за раз Наитель не видела уже давно - с самого собрания у Пика Совета. Но если драконы пестрели в основном цветами, то здешние обитатели, в основном тёмных цветов, брали разнообразным строением и принадлежностью к разным видам. За те короткие минуты, пока Наитель смотрела на Пик, она успела заметить Старших и Младших Охотников, людей, гномов, каких-то совсем непонятных чудовищ... даже великана! Драконица невольно представила, что будет, если все эти существа накинутся на их отряд, и ей резко поплохело.

Зато и на четверых путников, среди которых было двое Охотников, внимания почти не обратили. В арку вливалась настоящая толпа, и различных монстров в ней хватало. Лишь один из стражников - крупный Старший - лениво протянул к Линару лапу.

- Откуда ведёте? - спросил он, явно обращаясь не к найтагу.

Наитель досчитала в уме до трёх и начала отрабатывать заранее приготовленную легенду:

- С Антарских гор. Поймали лазутчика… Хитёр, паршивец, поохотиться пришлось. Только недавно поймали.

- Шпион, да? - прошипел Охотник; в ярких малиновых глазах заиграли опасные огоньки. - Поиграть дадите?..