Надежда Журавлева - Крылья дракона

Ариман всё-таки ошибся, называя короля Бара пузаном. Это был высокий, крупного телосложения уже далеко немолодой гном. Эго можно было бы даже назвать стариком, если бы не глаза - молодые и бодрые, совсем не старческие. Он спокойно сидел на стуле и читал какой-то свиток. Завидев чужаков, король мгновенно вскочил и подошёл к ним.

- Приветствую тебя, таррд! Привет тебе, Ариман! - он протянул руку сначала Дару, потом живому. Вампир пожал её, но без особого удовольствия. - Ты здесь какими судьбами?

- Да вот…

- Ясно. Садитесь, - гном кивнул на стулья. - Извини, найтаг, тебе предложить ничего не могу…

- Ничего, - махнул хвостом Линар, без особых церемоний ложась прямо на пол.

- Хорошо… кто это с тобой, Ариман? - король внимательно оглядел учениц и найтага.

- Крылатые и найтаг, не видно? - нагрубил Ариман. Король чуть прищурился, но не ответил на такую дерзость. Видно, вампиру это позволялось.

- Крылатые… - он взглянул Вике в лицо. - Редко я видел Крылатых… В наших горах, позабытых богами, они почти не появляются… Ты надолго, Ариман?

- Одна ночь.

- Ладно… ты всегда желанный гость в моём доме, Ариман. Я велю выделить тебе и твоим гостям комнаты. Но…

- Что? - вампир поднял голову, взглянул в тёмные глаза гнома.

- Ведунья просила зайти. Она знала, что ты придёшь. Да, кстати, не хочешь ли…

- Нет.

Зрачки короля расширились. Он переспросил:

- Что?..

- Нет.

- Ариман, а может… - осторожно спросил Дар, глядя на живого.

- Отстань, - не дожидаясь продолжения, вампир резко повернулся и вышел.

В зале повисло молчание. Наконец король вздохнул и повернулся к ученикам.

- Что же… добро пожаловать к мой замок, Крылатые, и ты, найтаг… зовите меня просто Бар. А вот как зовут вас?

- Виктория Наитель.

- Елена Мейтри.

- Линар.

- Хорошо… - вздохнул Бар. - Итак, что привело вас в наши горы? С тех пор, как власть захватила Тень, высшие оборотни и магические создания перестали посещать наши горы. Если честно, то они и раньше не были здесь… Вы можете не отвечать, но лучше всё-таки ответьте. Хотя бы на вопросы, что творится наверху?

- Война, - Ленка пожала плечами. - Драконы объявили войну. Сейчас они должны быть в районе Антарских гор…

- А вы? И особенно ты, найтаг? Ты ведь не дракон…

- Я - посланец Стражей, - объяснил Линар. - Слежу там… за всяким. А они… нас сюда… гм… привели.

- Ясно, - кивнул гном и посмотрел вслед Ариману, за которым уже давно захлопнулась дверь. - Уж сколько лет прошло, а он помнит. Это мы нашли его, вылечили, - пояснил он. - Точнее, нам велел сделать это покровитель горы. Кажется, он что-то задолжал Ариману, не знаю точно, что. Первое время этот вампирюга вообще ходил как оглушённый, тыкался везде, к тому же у него что-то с глазами после битвы стало, долго не видел ничего. За это-то его Слепцом и прозвали… Я тогда мелочью ещё совсем был, и пяти лет не исполнилось, любил над ним издеваться. Он ещё пару раз появлялся в нашей горе, помогал иногда. Вот и получилось, что я его очень уважаю, а он меня терпеть не может. Память у этого вампира крепкая, всегда долг платит. Советую запомнить это. Всегда необходимо платить!

Ученики молчали. Но Вика запомнила слова гнома - не всегда правильные на Земле, но как нельзя подходящие здесь, в Неларне, для дракона.

- Кстати, а какой он? Покровитель? - спросила Ленка.

- Да какой уж… дух он и есть дух… - отмахнулся гном, явно не испытывающий к покровителю горы большого уважения. - Не хуже, чем у других. Помогает иногда, предупреждает об опасности, но вредит гораздо чаще. У нас ведунья есть, она с ним часто договаривается, но не всегда…

- Ведунья? - неожиданно заинтересовался Линар. - А можно её увидеть? А то отец всё время интересовался, как они, не имея магического таланта, умудряются подчинять себе силы…

- Талант, - насмешливо скривил губы король Бар. - Пословицу, что надо всего пять частей таланта на девяносто пять - терпения, слышал? То-то же… Магии может любой научиться, главное - терпения побольше, а остальное не слишком важно…

- Это как так? - растерялся найтаг, который не мог даже представить себе жизнь без магии. По его мнению, такая жизнь всё равно никому не нужна, так что можно спокойно закончить её самоубийством. Тогда, возможно, милостивая Мерала сжалится над несчастной душой и в перерождении поместит её в более достойное вместилище.

Король равнодушно пожал плечами.

- А, не знаю. Если хотите, сами её и навестите. Прямо по коридору, а потом дверца потайная - она не таится, просто шума лишнего не любит и слуг-уборщиков, вот и живёт в такой комнатке. Там ещё грифон изображён…