Крис Хамфрис - Двойник

Скай указывал кузине дорогу, помогая миновать самые скрипучие ступеньки — третью, седьмую и десятую. Они поднялись на верхний этаж, где располагался рабочий кабинет Генри. Тот закрыл чердачный люк, так что Скай взял палку с петлей на конце и потянул за крючок, приделанный к круглой дверце.

С тех пор как семья въехала в новый дом, юноша не раз проделывал это, стараясь избежать малейшего шороха, будто лазутчик на тропе войны. Острием шеста он дернул шпингалет складной чердачной лестницы и опустил нижнюю секцию на пол. «После тебя» — показал он молчаливым жестом, и Кристин полезла наверх — легко и бесшумно, несмотря на мешок за плечами. Скай вскарабкался следом, втянул стремянку и щелкнул замком — так тихо, как только мог. Затем он аккуратно сложил ее и пристроил у шкафа. Теперь они отрезаны от мира.

— Отлично, — отметила Кристин.

Скай не понял, что имеет в виду кузина — его шпионские навыки или пятачок, который он накануне расчистил от старья. Включив походный фонарь, он огляделся.

Под скатом крыши громоздились родительские вещи — потрепанные чемоданы и рюкзаки, Сонино рукоделие и домашняя пивоварня отца. Собственные пожитки Скай сложил в центре так, чтобы получилась круглая площадка, обнесенная стеной хлама. Он слегка стеснялся своих сокровищ — многие из них напоминали, каким мальчишкой он был еще недавно: коллекция игрушечных ружей, стопка военных комиксов, противогаз. Тут же стоял старый шкаф, набитый приключенческими романами, которыми он зачитывался всю жизнь. А в центре огромной глыбой темнел дедушкин сундук. Лунный свет серебрил потертые наклейки с названиями экзотических стран. Может, это зрелище и восхитило Кристин?

Вскоре он обнаружил, что и у кузины есть секреты. Чуть ранее, когда они шептались, она намекнула, что привезла предмет, который им обязательно пригодится, и добавила, что никогда с ним не расстается.

«Похоже, в своей закрытой школе они развлекаются не только хлопаньем по ляжкам», — мысленно усмехнулся Скай.

Кристин достала из сумки доску, похожую на поле для настольной игры, и положила ее на первый попавшийся чемодан. Скай пригляделся. Под женским портретом в верхней половине значилось: «уиджа». Слева от рисунка было написано «да», справа — «нет». Вдоль нижнего края неровной строчкой тянулся латинский алфавит, под буквами обнаружилось слово «прощай».

— Пробовал когда-нибудь?

Скай отрицательно мотнул головой.

— Все просто, — заверила Кристин и снова пошарила в сумке. — Полагается еще пластмассовый указатель, но его раздавила Селия. А мне все равно больше нравится стаканчик.

Жестом фокусника она извлекла маленькую приземистую стопку с изображением кактуса и, перевернув ее, поставила в центре доски, прямо над алфавитом.

— Надо приложить палец вот сюда и задать вопрос. — Кристин коснулась донышка и произнесла зловещим голосом: — Есть здесь кто-нибудь?

Скай хихикнул. Не обращая внимания, она пояснила:

— Если мы вступим в контакт, стопка передвинется на «да». — Она показала, как именно стаканчик заскользит по доске. — Потом дух скажет по буквам свое имя. Дело пойдет быстрее, если задавать вопросы, на которые можно ответить односложно. Понятно?

Скай кивнул. У него вдруг пересохло во рту.

— Одной доски-уиджи мало, надо создать обстановку.

Она вынула из кармана кроваво-красный шелковый шарф и набросила его на фонарь; из другого кармана появилась свеча. Кристин зажгла ее и пристроила на подставке для игрушечного ружья.

Стараясь не отставать, Скай поднял крышку сундука и достал скандинавские камни. Он отыскал пять рун, нарисованных в книге, и выложил их на алый лоскут в нужном порядке. Когда последняя, Отала, легла на свое место, Скай вновь ощутил, что та будто прилипла к пальцам. В этот раз она не обожгла кожу, но пришлось сделать усилие, чтобы стряхнуть ее.

Тем временем Кристин занялась тайником в крышке. В прошлый раз Скай приладил на место кусок бумаги, под которым скрывалась фотография, чтобы мама случайно не обнаружила ее, перебирая содержимое сундука. Кристин отодрала лист так, чтобы снимок красовался прямо в центре. Она довольно хрустнула костяшками пальцев — Скай вздрогнул.

— Ну что, готов?

Он сглотнул, пересохший язык не слушался.

— Насчет этой уиджи. Мы что, будем говорить через нее с духами?

— Именно. — Кристин наклонилась к брату, попав в пятно лунного света, глаза ее возбужденно блестели. — Только не с какими попало. Среди них ведь встречаются страшные зануды. Нет, вот кого мы вызовем!