Александрина Ван Шаффе - Сердце горы

А рука Тиера вновь лежала у меня на плече. И когда я попыталась освободиться, он только сильнее сжал пальцы.

- Отпусти меня.

- Это небезопасно.

- Тиер, не все ли тебе равно, что со мной случится? - возразила я, хотя внутри все сжималось от ужаса.

- Сначала скажи, что ты намерена предпринять? - похоже, Тиер все-таки беспокоился обо мне. Но сейчас его заботливость только выводила из себя. Я не ответила, и тролль продолжил:

- Хуннед, пойми, Сердце Горы предложило тебе свое покровительство. И дало совет. Тебе не кажется, что следует... Ну, ладно - следует хотя бы поблагодарить его за такое внимание?

Тролль видел меня насквозь. Предупреждал - будь осторожна. Что ж, к этому предостережению стоило прислушаться.

- Спасибо. Я... поблагодари Сердце Горы от меня... за внимание... и за совет. Я действительно благодарна - оно знает, должно знать... А теперь... Тиер, я хочу остаться одна и подумать. Убери руку! - мой голос, поначалу дрожащий, окреп. Тролль неохотно снял руку с моего плеча. Я шагнула. Не к Сердцу Горы - в обратную сторону. Каждую секунду ожидая, что меня окликнут, что Сердце Горы лишит меня воли и утянет в пульсирующий мрак. Но меня не удерживали. Даже взгляд Тиера перестал следить за мной, когда я скрылась за деревьями. Я могла идти, куда хочу. Сейчас, когда мои последние иллюзии разбились вдребезги, я не плакала. Глаза были сухи. Даже сердце уже не щемило - казалось, его у меня просто нет. Только страх и злость клокотали внутри. Я опять ненавидела Тиера. Нет, не за то, что он убивал людей. Не за то, что предавал чье-то доверие. Я не могла смириться с мыслью, что произошедшее лишило нас общего будущего.

Не знаю, как долго я пробиралась по лесу - я была слишком занята клокочущими внутри меня эмоциями. Но, в конце концов, мне пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Я прислонилась лбом к шершавой коре ближайшего дерева и закрыла глаза.

- Ты снова плачешь в моем лесу? - голос Бьолинг вернул меня к действительности.

- Что тебе опять нужно от меня? - не оборачиваясь, поинтересовалась я.

Ее ответ прозвучал спокойно и чуть-чуть укоризненно:

- Ты хоть бы догадываешься, скольких созданий ты уничтожила? Просто потому что рассердилась?

Я поежилась, вспоминая свой путь. Я, и правда, прошлась по чаще, как смертоносный ураган. Тогда я не замечала ничего. Но теперь мне вспомнилось, как съеживались и осыпались лепестки цветов, исчезали, словно сгорая, крылья бабочек и переставали свистеть птицы на моем пути. Как я могла даже не заметить, что несу смерть?

- Извини.

- Твоей вины в этом нет, - к моему удивлению ответила хозяйка леса. - Это я виновата, что поделилась умением с таким непредсказуемым существом. К счастью, я могу забрать тот дар, который дала тебе.

- Спасибо, но я не нуждаюсь в твоей помощи, - я, наконец, обернулась. - Если помнишь, один раз ты уже обманула меня.

- Я тебя не обманывала.

- Бьолинг, я же сказала - нет.

- Послушай меня внимательно, Хуннед. Неужели тебе не приходит в голову, что ты - единственный человек, который стоял перед Сердцем Горы... и избежал общей участи. Правда, твой дорогой тролль приложил к этому руку. Но все равно ты - исключение из правила. Своим появлением ты сумела изменить существующий порядок вещей. И теперь все в растерянности. Никто не знает, что делать с тобой. Отпустить или принять? Казнить или помиловать? На этот случай не было предусмотрено законов или правил.

- А как же мать Харальда? - не знаю, почему я вспомнила брата Тиера, рожденного женщиной.

- Ах, эта... - пренебрежительно отмахнулась Бьолинг. - Но она никогда не стояла перед Сердцем Горы. Она даже ни разу не побывала внутри. Если я ничего не путаю, горный король навещал ее в какой-то лесной избушке. Потом забрал своего ребенка. А она - не то умерла, не то уехала... Я плохо осведомлена о том, что происходит во внешнем мире. Но я могу поклясться: ты - единственная из человеческого племени, помилованная Сердцем Горы.

Я поежилась и зло спросила:

- Ну и что?

- А то, что оставаться здесь небезопасно. Решение о тебе еще не принято, но это не значит, что тебя помилуют. Будет лучше, если ты вернешься к людям.

- Можно подумать, что без твоей помощи я отсюда не выберусь.

- А ты вспомни - как ты пришла сюда? Вместе с Тиером. Точнее, это он привел тебя. Ты помнишь, как вошла? Спорю, что нет. А выйти из горы можно, только зная, как ты вошел. Так что моя помощь будет тебе очень кстати, Хуннед.

Я промолчала. Было ясно, что рано или поздно я поддамся уговорам хозяйки леса. А я предчувствовала, что за свою помощь она попросит немало. Пора было уходить.