Ольга Силаева - Небо на снегу

- А лед под нами не проломится? - Тэри поджала ногу.

- Нет. - Фор улыбнулся. - Право, здесь красивее, чем я думал...

Я прикрыла глаза. Вокруг по-прежнему царила зима, но в моих ладонях вдруг ожило тепло. Что это? Сила во мне чувствует другую силу? Или это так зовет меня первый храм, чтобы поведать ответы?

- Хочу вниз, - вырвалось у меня.

- В ледяную воду? - Фор поднял бровь. - Даже не надейся, Нелл.

- Но там первый храм. Ответы, Фор! Если Гилетир узнал, кем была богиня тысячи лет назад, представь, что найдем мы!

Фор остановился и положил мне руки на плечи. Его ладони были не просто холодными - ледяными.

- Ты точно этого хочешь? Не боишься того, что будет потом?

- Не знаю. - Я взглянула ему в глаза. - Но что еще остается?

- Скорее сюда! - послышался голос Тэри. - Такого вы еще не видели!

Фор без слов опустил руки, и мы быстро пошли вперед. Здесь лед был темнее: на смену бледным отблескам пришли фиолетовые тени. Узкая дорога по льду казалась ложем ручья. Все стояли у противоположной стены. Тэри уперлась ладонями в ледяной хрусталь, запрокинув голову. Ее шерстяной колпак, забытый, лежал на полу.

За синими кристаллами темнели во льду стройные силуэты.

- Когда мне впервые рассказали эту историю, я счел ее чудом, - едва слышно сказал Фор. - Человек не может приказывать теням. Но у него получилось.

- Кто-то заточил здесь теней, - хриплым голосом сказал Северн. - Ведь это тени там, в глубине, верно?

Мы приблизились к остальным. Темно-синие кристаллы мерцали в полутьме.

За слоем мутного льда и впрямь парили тени. Ряд за рядом, они плыли в пустоте, уронив руки, закрыв невидимые глаза.

- Если долго идти по лесу, выйдешь к деревеньке, где больше десяти лет нет жреца, - сказал Фор. - В тот год ее жителей донимали тени. Они поднимались из моря и, говорят, угрожали даже кругу. И тогда жрец той деревни вышел к теням.

- И погиб? - спросила Тэри.

- Никто не знает, что он говорил им. Но на исходе дня он повернулся и пошел в ледяные коридоры, и тени следовали за ним. Два дня спустя он вышел, едва держась на ногах, и за ним не вышло ни одной тени.

- Так тот жрец дрался с ними? И победил?

Фор покачал головой.

- Он показал им свет. Тени вняли его словам. С той поры они спят вечным сном, чтобы не тревожить живых, и ждут, когда богиня спустится в мир и возьмет их к себе.

- Красивая сказка, - вздохнул Северн.

- Вам лучше спросить верховного жреца, правда это или нет, - ответил Фор. - Тот жрец вскоре умер: его сердце не выдержало. Но у него осталось двое приемных сыновей, совсем еще мальчишек. Один из них, Теомар, стал главой круга жрецов.

- А второй? - спросила я.

Фор покачал головой.

- Не знаю. Погиб, наверное.

Мы надолго замолчали, уставившись на стену. Фор опустился на корточки, разглядывая подножие ледяной скалы, и словно сам превратился в статую. Тени парили в паре шагов от нас, но я не чувствовала ни горечи, ни боли. Все тот же мягкий свет, та же спокойная тишина.

- Пожалуй, пора идти, - кашлянул наш паладин-тюремщик. - Признаюсь, меня впечатлила ваша история. Если простой жрец усыпил сотни теней, на что способен ваш глава круга? Теомар - так ведь его зовут?

- Да, - медленно сказал Фор, не отрывая взгляда от подножия скалы. - И, похоже, он призвал теней, используя знания своего отца. Теперь я уверен в этом.

- Значит, северу грозит куда худшая опасность, - серьезно сказал светловолосый паладин. - Когда мы достигнем Белых башен, я отправлю двоих людей к Джорнину, а сам пойду с вами с остатками моего отряда. Надеюсь, я об этом не пожалею.

- Спасибо вам. - Фор глубоко вздохнул, словно вбирая в себя свет. - Идемте.

Мы шли вдоль сплошной стены кристаллов. Хрустальный бамбук вызванивал тихие мелодии, и узоры на полу менялись с каждым шагом, как ноты. Туннель разрастался, и вскоре мы оказались в огромном ледяном зале. От стены до стены простиралось заснеженное поле. Сквозь дыры в толще скал падал солнечный свет.

Сердце внезапно забилось. Здесь, совсем рядом, под толщей снега и льда...

- Первый храм, - проговорила я.

Из-под снега росли кристаллы, и мне почудилось, что я вижу шпили башен, скаты крыш, колоннаду и силуэты вмерзших в лед чаек. Рядом, как корабли, проплывали обрывки разговоров.

- ...Море, солнце и киты. Ты когда-нибудь видела живого кита?

- ...Почему жрецы не оставили форпоста здесь? Ведь они могли бы...

- ...Слишком опасно. Подо льдом лишь вода. Право, не стоит...

Стоит, вдруг поняла я.

На середине зала под кругом солнечного света темнела полынья. С виду она ничем не отличалась от простой дырки во льду, но, приглядевшись, я различила мягкое сияние на дне, будто кто-то рассыпал там золотые монеты. Словно кто-то превратил себя в колонну белого света, как Фор когда-то, и шагнул в глубину.