Ольга Силаева - Небо на снегу

- Ты знаешь, что ты мертва? - прошептала я. Не вслух: про себя. - Ты знаешь, что рассыпалась светом, и тебе не вернуться назад?

Статуя молчала. Левая рука простиралась над каменной плитой, словно опираясь на невидимый пьедестал. Девушка смотрела мимо меня, и в ее глазах отражался свет.

Вот оно.

Она знает. Она знает, что умерла, и принимает это.

Как должна принять и я.

Виски сдавило, словно голову поместили в пушечное жерло. Ответы. И здесь от них не спрятаться, как не спрятаться от себя.

Каждый, кто умирал слишком часто, станет тенью. Навечно.

И есть лишь один способ это изменить.

Умереть по-настоящему. Уйти, коснувшись света. Быть может, той самой белой свечи в Иствене. Уйти и увести теней за собой, указав им путь из этого мира. Дорогу, которую королева теней замкнула на засов тысячи лет назад.

Миг выбора. Миг понимания. Тот, о котором говорил Гилетир.

Вот и ответ. Единственный, простой и последний. Как я не видела его раньше?

Я должна уйти.

И бросить Фора... горсть винограда в руке, шорох травы под затылком, солнечное небо, друзей... любовь?

Не верю, шевельнулись губы. Не верю, не хочу, есть же другой выход!

Сила прохладной волной плеснула в лицо, и я будто воочию увидела последние дни. Живые дни и уютные ночи - рассветы, черника, солнечная дорога, каменные занавеси в храме, зима, Черешет, осенняя крепость, улыбка Фора, смех Тэри, фляжка Северна, паруса на пристани, сверкающий снег, Холвир и его обеты... лицо мальчишки на мельнице, призраки в крепости, тени в темноте...

Нет! Как же так, я ничего не успею сказать, объяснить, попрощаться!

А ничего и не надо говорить, ответили безмятежные глаза. Ты же сама знаешь.

Ярость хлынула наружу. Изо рта гирляндой пузырьков хлынул воздух. Руки сжались в кулаки, и я едва не запустила камнем в спокойное мраморное лицо. Но понимающий, чуть укоризненный взгляд единорога остановил меня вернее любого крика: руки опустились.

Неважно. Я могу рассуждать сколько угодно, о чем угодно - решение принято.

Герои сказок бродят по темному лесу, но в конце всегда выходят на свет. Что происходит тогда? Что, если им тут же хочется обратно, в прохладную полутьму под сосновыми иголками?

Может быть, еще год, еще два? Хотя бы несколько дней?

А люди будут погибать?

Я прикрыла глаза. Что чувствовал жрец, который увел за собой теней? Каково ему было?

Как же больно...

Но иначе - огромная армия теней до горизонта. Погибнут все, к кому я успела привязаться: Тэри не отправится к новым приключениям, Фор не вернется в круг жрецов, Холвир не остановит новые пожары, Северн никогда не поцелует Тэри.

Мне здесь не место. Если я и могу на что-то надеяться, то лишь на возвращение души к истоку. К тому вечному свету, который не заслонят и не затмят никакие тени.

Все. Здесь мне делать нечего. И воздух... кончается...

Я зажмурилась и дернула за веревку.

Чистый воздух ворвался в легкие. Ледяная вода, обжигая и без того мокрые волосы, фонтаном взметнулась вокруг, и я судорожно замолотила руками по воде, глотая воздух. В следующую секунду чьи-то руки вытащили меня из полыньи и принялись быстро растирать снегом. Вода попала в лицо, я отчаянно пыталась проморгаться, но видела лишь радужные пятна.

- Не засыпай. - Фор натягивал на меня одежду, ни на секунду не прекращая растирать: казалось, у него восемь рук, а не две. - Нелл, ты меня видишь? Слышишь? Пошевелишь пальцами, если я тебя попрошу?

Я в очередной раз моргнула и увидела над собой его лицо. Мокрая, замерзшая, полуодетая - я улыбалась.

Потому что была не одна.

Мы делаем выбор - каждый час, каждую минуту. И иногда, когда взгляды встречаются, холод вдруг становится неважен.

Каково бы это было? Коснуться его губ своими, переступить босыми ногами по полу хижины? Я на мгновение прикрыла глаза и представила себе, что это случилось: как я скользнула в постель к другому разгоряченному телу, как по телу прокатились сладкие волны... и как небо осыпалось звездами.

Я не заметила, как прижалась к Фору, а он обнял меня. Очень крепко. Но это было все. Потому что на грани яви и обморока я помнила и знала, что меня ждет.

- Я все узнала, - сказала я. - Мы можем вернуться к остальным.

Фор молча кивнул.

- Что? - Я вгляделась в его лицо. - Что-то еще не так?

- Не ты. - Фор плотнее запахнул на мне чей-то полушубок. - Теомар.

Я открыла рот.

- Теомар?

- Я помню свое имя, - сказал Фор. - Когда мне было тринадцать, и я очнулся на снегу, я помнил лишь одно слово: "Форэтт". Кажется, это было последним, что кинул мне в лицо убийца.